История человечества знает многих жестоких правителей, но имя Елизаветы Батори (1560-1614) стоит особняком. Оно стало синонимом не просто тирании, а патологической жестокости, смешанной с суеверием и абсолютной безнаказанностью. Её история, обрастая легендами, породила миф о знатной даме, убивавшей молодых девушек и купавшейся в их крови, чтобы сохранить вечную молодость. Но за этим жутким фольклором скрывается ещё более мрачная и документированная реальность.
Аристократическое детство и брак по расчёту
Елизавета родилась в одной из самых могущественных и богатых семей Венгрии и Трансильвании. Её дядя был королём Польши, а родственники занимали ключевые посты в регионе. В 15 лет её выдали замуж за прославленного, но жестокого полководца Ференца II Надашди, которого называли «Чёрным героем Венгрии» за его свирепость в войнах с османами. Брак был политическим, но супруги, кажется, нашли общий язык в суровости нрава. Надашди часто отсутствовал, и Елизавета оставалась полновластной хозяйкой обширных владений, включая замок Чахтице.
Первые признаки её садизма проявились ещё при жизни мужа. Сохранились свидетельства о чрезвычайной жестокости к слугам. Считается, что её окружение, в особенности кормилица Илона Йо и слуга-карлик Янош Уйвари (Фьёри), не только потворствовали её наклонностям, но и активно в них участвовали, становясь позже главными исполнителями её воли.
Система террора в замке Чахтице
После смерти мужа в 1604 году Елизавета переехала в замок Чахтице, и её жестокость вышла на новый, чудовищный уровень. Замок превратился в изолированную камеру пыток. Основными жертвами стали юные девушки-крестьянки, которых нанимали в служанки или привозили под предлогом обучения хорошим манерам. Позже, когда слухи поползли и найти жертв стало сложнее, под удар попали и девушки из обедневших дворянских семей.
Методы пыток и убийств, описанные на суде и в показаниях свидетелей, были изощрёнными:
· Игольчатые пытки: Елизавета, одержимая идеей красоты, втыкала иголки под ногти служанкам, если те совершали малейшую ошибку в причёсывании.
· «Девы холода»: зимой она выгоняла девушек раздетыми на мороз и обливала их ледяной водой до тех пор, пока они не превращались в ледяные статуи.
· Избиения и голод: её любимым орудием была булава. Часто девушек морили голодом, а потом заставляли есть их собственную опалённую кожу.
· «Железная дева»: хотя доподлинно не подтверждено, ходили слухи об использовании этого пыточного устройства, похожего на саркофаг с шипами внутри.
Самая известная легенда — о кровавых ваннах — вероятно, является позднейшим вымыслом, появившимся спустя сто лет после её смерти. Судовые документы не упоминают этого. Однако сама идея, вероятно, родилась из реального факта: одна из служанок, расчёсывая волосы графини, нечаянно дернула её. В ярости Батори так сильно ударила девушку, что брызги крови попали ей на лицо. Позже она якобы заметила, что кожа в том месте стала якобы светлее и моложе. Так, по легенде, родилась её одержимость.
Крах: почему король решился арестовать могущественную графиню?
Убийства крестьянок долгое время сходили ей с рук. Аристократический статус был неприкосновенен. Но Елизавета совершила роковую ошибку. Когда в округе закончились крестьянские девушки, её внимание обратилось на дочерей мелкопоместных дворян, отданных к ней на обучение. Убийство «благородных» девиц было уже политическим преступлением.
Кроме того, её покойный муж был должен крупную сумму короне. Елизавета, как наследница, должна была вернуть долг. Суд над ней и конфискация имущества были финансово выгодны королевской казне, истощённой войнами. В 1610 году по приказу короля Матьяша II замок Чахтице был взят штурмом. Графиню застали за совершением преступления. По легенде, в замке нашли не только тела, но и живых, искалеченных жертв, а также подробные записи, в которых якобы было зафиксировано 650 убийств (цифра, вероятно, сильно завышена обвинением).
Суд, заточение и наследие
Судебный процесс 1611 года был сенсацией. Саму Елизавету, как аристократку, на суд не вызывали. Её сообщников — кормилицу Илону Йо, карлика Фьёри и двух других служанок — подвергли пыткам, вырвали признания и казнили. Саму графиню, чтобы избежать публичного скандала и мести её могущественного рода, приговорили к пожизненному заточению в её собственном замке. Кирпичами замуровали все окна и двери в её покоях, оставив лишь небольшое отверстие для подачи пищи. Она провела так четыре года, до своей смерти в 1614 году.
Елизавета Батори вошла в историю не только как самая массовая убийца-женщина, но и как прообраз аристократа-вампира. Её образ, смешавшись с фольклорными сказаниями, несомненно, повлиял на создание литературных и кинематографических образов жестоких аристократов, пьющих кровь, от готических романов до самого Дракулы Брэма Стокера. Её история — это леденящий рассказ о том, что происходит, когда абсолютная власть, безнаказанность и психическая болезнь встречаются в одном человеке, защищённом привилегиями своего рода от гнева богов и закона людей.