Вкус? Вкуса не было вообще.
Жуёшь что-то водянистое, безвкусное, как переросший огурец. Только хуже.
«Развод на деньги», — подумал я, выбрасывая недоеденный фрукт.
А через месяц попробовал ту же питахайю во Вьетнаме.
И это были два разных фрукта.
Тот вьетнамский драконий фрукт взорвал мне мозг
Плантация в провинции Биньтхуан. Февраль месяц.
Хозяйка Нгуен срезает плод прямо при мне. Ярко-розовый, размером с большое яблоко.
Разрезает. Внутри белая мякоть с чёрными семечками, как у киви.
— Попробуй, — протягивает она.
Я откусываю.
Господи.
Это сладкое. Очень сладкое. Как мёд.
Сочное. Тает во рту. С лёгким ароматом, похожим на смесь киви и клубники.
Ничего общего с тем, что я ел в Москве.
— Хочешь сок? — спрашивает Нгуен.
Она выжимает три плода в стакан. Без сахара. Без воды. Просто сок.
Я пью.
И офигеваю.
Это как молочный коктейль. Густой, сладкий, кремовый. С текстурой смузи.
— Это один и тот же фрукт? — спрашиваю я, показывая фото питахайи из московского супермаркета.
Нгуен смотрит и смеётся:
— Похож. Но это не он.
— Как не он?
— Это его младшая сестра. Недозрелая. Та, что доезжает до России живой.
И тогда я понял.
Когда я выложил восторженное видео, на меня обрушился шквал
Вернулся в Москву. Смонтировал ролик про «невероятный драконий фрукт из Вьетнама».
Выложил в блог.
И через час начались комментарии:
«Красивая, но вкуса ноль. Просто что-то жуёшь».
«Вообще никакой фрукт. Корка пахнет горечью, а внутри вода. Скоро корни кустов будут продавать и хвалить».
«Развод для лохов за 300 рублей. Автор, ты серьёзно это рекламируешь?»
«Купил на рынке — безвкусное дерьмо. Лучше яблоко за 50 рублей».
Я читал это и понимал: люди правы.
Но лишь наполовину.
Потому что они пробовали не ту питахайю.
Они пробовали младшую сестру.
Что я увидел на плантации ночью
До этого момента нужно вернуться назад. Во Вьетнам. К тому, что я увидел с высоты.
Самолёт заходит на посадку в Нячанг. Вечер. За иллюминатором темнота.
И вдруг внизу вспыхивают тысячи огней.
Фиолетовые. Розовые. Как будто гигантская новогодняя ёлка раскинулась на несколько километров.
Или как будто пришельцы высадились в джунглях.
— Что это? — спрашиваю я стюардессу.
Она улыбается:
— Плантации драконьего фрукта. Их подсвечивают по ночам.
Я не понимаю. Зачем?
На земле вижу своими глазами.
Ночь. Огромное поле. Ряды кактусов-лиан на опорах, как виноградники.
И над каждым рядом — мощные фиолетовые лампы.
Всё поле светится.
— Это магия? — шучу я.
Нгуен качает головой:
— Это технология. Кактус думает, что день длится 16 часов вместо 12. И плодоносит круглый год вместо одного сезона.
Я смотрю на эти светящиеся поля и понимаю: вьетнамцы обманули природу.
Драконий фрукт здесь собирают 6 раз в год.
Вот почему Вьетнам главный экспортёр питахайи в мире.
Почему в России она безвкусная: объяснение хозяйки плантации
Утро. Я возвращаюсь на плантацию к Нгуен.
Хочу понять: почему здесь питахайя сладкая, а в Москве вода?
Она берёт два плода. Кладёт рядом на стол.
— Видишь разницу?
Один ярко-розовый. Глянцевый. Насыщенного цвета.
Другой розовый, но с зелёными пятнами у основания.
— Этот — старшая сестра, — Нгуен показывает на ярко-розовый. — Спелый. Сладкий как мёд. Его едят вьетнамцы. И туристы, если повезёт.
— А этот? — киваю на зеленоватый.
— Младшая сестра. Его срываем недозрелым. Для экспорта. В Россию, Европу, Китай.
Я беру оба. Ощупываю.
Спелый — мягкий, как персик. Слегка продавливается пальцем.
Недозрелый — твёрдый, как яблоко.
— В дороге он розовеет, — объясняет Нгуен. — Через неделю в контейнере становится розовым полностью. Красивым. Но сладость уже не вернётся.
— Почему не везут спелые?
Она усмехается:
— Потому что старшая сестра не доедет. Она мягкая, нежная. Через три дня начнёт портиться. Через неделю сгниёт.
Я понимаю.
— То есть в Россию везут недозрелые?
— Да. Они доезжают живыми. Красивыми. Но вкуса в них почти нет.
Вот оно что.
Вот почему в России все ругают питахайю.
Мы едим недозрелый фрукт.
Технически фрукт. Внешне красивый.
Но по вкусу — обман.
Это как есть зелёные бананы. Или жёсткие, кислые персики.
Они тоже со временем станут жёлтыми. Но сладости в них уже не будет.
Эксперимент: могу ли я найти вкусную питахайю в Москве?
Вернулся домой. Решил проверить.
Может, где-то всё-таки продают спелую? Хотя бы близкую к вьетнамской?
Купил три образца. От дешёвого до премиум-класса.
Образец №1: Рынок, 280 рублей
Крупная. Ярко-розовая. Твёрдая на ощупь.
Разрезаю. Белая мякоть.
Пробую.
Вкус практически отсутствует. Водянистая. Как переросший огурец.
Образец №2: Премиум-супермаркет, 465 рублей
Красная мякоть (редкий сорт, дороже).
Надежда: может, этот будет слаще?
Пробую.
Не сладкий. Не кислый. Никакой. Промежуточный вкус, совсем неяркий.
Образец №3: Обычный супермаркет, 161 рубль
Самая дешёвая. Белая мякоть.
Уже не жду чуда.
Пробую.
На вкус как вода. Даже не огурец. Просто вода с наполнителем.
Три фрукта. От 161 до 465 рублей.
Ни один не был похож на тот, вьетнамский.
Я позвал на дегустацию трёх вьетнамок
Может, дело во мне? Может, я просто не понимаю?
Решил позвать тех, кто вырос на этом фрукте.
Там, Тхик и Ингун. Все из Нячанга. Живут в России 5 лет.
Говорят, очень скучают по драконьему фрукту.
— В России не покупаем, — объясняет Там. — Очень дорого, а вкуса нет. На родине он стоит копейки. Продавцы кричат: «Сладкий как мёд!» Мы бежали, покупали, ели прямо на улице.
Я раскладываю перед ними три образца.
Начинаем с самого дорогого — 465 рублей, красная мякоть.
Там откусывает. Жуёт. Молчит.
— Ну как?
Она вздыхает:
— Во Вьетнаме гораздо слаще. Это чуть-чуть кислое даже.
Пробуем средний за 280 рублей.
Тхик морщится:
— Не сладкий. Не кислый. Никакой.
Последний — самый дешёвый, 161 рубль.
Ингун откусывает и качает головой:
— Как вода. Совсем без вкуса. По внешности похоже на вьетнамский. Но вкуса нет.
Она смотрит на меня грустными глазами:
— Жаль. Мы так скучаем по нему.
Три девушки из Вьетнама. Три разочарования.
Ни за 161 рубль, ни за 465 мы не нашли ту питахайю, что они помнят.
Есть ли хоть какой-то шанс?
Я не сдался.
За два месяца облазил десятки магазинов и рынков.
И понял одну вещь.
Иногда, очень редко попадается более-менее вкусная.
Как её найти?
Вспомнил совет хозяйки плантации:
«Спелая питахайя мягкая. Как персик. Слегка продавливается пальцем».
Начал щупать.
Твёрдая — не брать.
Чуть мягкая — брать.
Из десяти попыток три-четыре оказывались более-менее сладкими.
Не как во Вьетнаме. Но похоже на смесь киви и клубники. Вполне съедобно.
Так что да, шанс есть.
Но это как лотерея. Повезёт — не повезёт.
А есть ли вообще польза?
Раз вкус так себе, может, хотя бы польза есть?
Да, есть.
Питахайя содержит:
- Витамин С (хотя меньше, чем киви)
- Витамины группы B
- Калий
- Клетчатку
- Антиоксиданты (флавоноиды и бетацианин)
По составу она близка к киви. Только менее кислая.
Калорийность низкая — около 50 ккал на 100 грамм.
Так что если попалась хотя бы немного сладкая — польза есть.
Но витамины можно получить и из яблок за 50 рублей.
Для чего её вообще покупать в России?
Честно?
Для красоты.
Я часто делаю фруктовые тарелки. Выкладываю фото в блог.
И питахайя на них всегда выделяется.
Этот яркий розовый цвет. Белая мякоть с чёрными точками. Экзотический вид.
Люди спрашивают: «Что это?»
Вот для этого она и нужна.
Плюс она отличный натуральный краситель.
Из неё делают розовую пасту. Розовые соусы. Розовые смузи.
Вкус она не даёт. Но цвет офигенный.
А ещё я иногда добавляю её в салаты. С индейкой, перцем, зелёным луком.
Там она работает как огурец — освежает, даёт сочность, но не перебивает вкус остального.
Можно ли вырастить дома?
В интернете полно видео: люди проращивают семена из купленной питахайи.
Получают ростки. Хвастаются.
Но доходит ли до урожая?
Я связался с Ириной Курчевой из Подмосковья. У неё дома больше 250 видов экзотических растений. Многие плодоносят.
Есть и питахайя. Правда, карликовая.
— Обычную в квартире вырастить невозможно, — объясняет Ирина. — Ей нужен простор. Жара. Влажность. Она должна вырасти минимум метр высотой. А лучше — два-три метра. Иначе не зацветёт.
— То есть те ростки из видео...
— Вырастут. Но не зацветут. И не дадут плодов. Если только у вас не оранжерея с контролем климата.
Так что нет, вырастить драконий фрукт дома не выйдет.
Те красивые видео это обман ожиданий.
Ростки будут. Плодов нет.
Что я понял про питахайю
Драконий фрукт это обман ожиданий.
В России его продают как экзотический деликатес. Дорого. Красиво. Необычно.
А по факту это недозрелый, срезанный зелёным плод, который доехал живым, но не дожил до спелости.
Вьетнамцы едят спелую питахайю. Сладкую, сочную, ароматную.
Мы едим её младшую сестру. Безвкусную.
Это не вина фрукта. Это вина логистики.
Спелая питахайя не переживёт дорогу в Россию.
Можно ли найти вкусную? Да. Редко. Если повезёт.
Лайфхак: Щупайте фрукт перед покупкой. Твёрдый — не берите. Чуть мягкий, как спелый персик, — ваш шанс.
И не стесняйтесь щупать. Продавцы привыкли.
А если попадётся сладкая — цените.
Потому что вы попробовали то, что вьетнамцы едят каждый день.
А остальные 90% россиян нет.
P.S. С тех пор каждую зиму я прилетаю во Вьетнам.
И каждое утро пью стакан свежевыжатого сока из драконьего фрукта.
Густого. Сладкого. Кремового. Как молочный коктейль.
Без сахара.
И каждый раз думаю: жаль, что это невозможно довезти до Москвы.
Потому что тогда бы все поняли, о чём я говорю.
И перестали бы писать в комментариях: «Безвкусная хрень за 300 рублей».
P.P.S. Если будете во Вьетнаме, обязательно попробуйте питахайю там.
Свежую. Мягкую. Прямо на рынке.
Это совсем другой фрукт.
Обещаю.