В этом году тётя Галя взяла на себя организацию Нового года. Вместо обычного "что принести к столу" в общем чате за месяц появился документ с названием "Новогодний проект ".
Прикреплённое письмо гласило: "Дорогие участники, чтобы избежать рутины и пассивного потребления, встреча Нового года пройдёт в интерактивном формате развивающего квеста “Сокровища семейного очага”. Все блюда, напитки и подарки будут спрятаны. Для их получения нам предстоит выполнить задания, развивающие креативность, коммуникацию и взаимовыручку. Дресс-код — удобный, для активности. Жду всех 31.12 в 17:00. Ваш менеджер праздника, Галина".
Удивленный брат, Сергей, написал сестре в ответ: "Галка, ты что, совсем сбрендила? Я приеду в 18, куплю шампанского, и мы нормально, по-человечески отметим".
Но Галина была непреклонна. Она звонила каждому, заряжая энтузиазмом: "Это будет незабываемо! Вы потом спасибо скажете!"
*****
31 декабря, в 17:00 загородный дом Галины был украшен, но не гирляндами, а… стрелочками из изоленты и стикерами с цифрами, ведущими в разные углы.
Вместо ёлки в углу стояла большая белая доска с маркером и схематичным планом первого этажа.
На столе в гостиной не было ни крошки. Только стопка конвертов и глобус. Семья собралась в гробовой тишине.
Сергей, в своей неизменной праздничной клетчатой рубашке, осматривал помещение.
— Где шашлыки? Я обещал Кириллу шашлык сделать. На улице мангал стоит холодный.
— Шашлык, братец, станет наградой за выполнение этапа "Единение со стихией", — как сойка-пересмешница, выпорхнула из кухни Галина. На ней был ярко-красный свитер и бейдж. — Все в сборе? Начинаем!
Она стукнула маркером по доске.
— Итак, цель нашего квеста — добыть всё необходимое для праздничного ужина и подарков. Каждый этап — это задание, за выполнение которого команда получает ключ-подсказку или непосредственно ресурс. Первый ресурс — салат "Оливье". Он находится в сейфе. Код от сейфа — ответ на загадку. Внимание на экран!
Она щёлкнула пультом,и на стене телевизора появилась первая загадка: "Без окон, без дверей, полна горница людей. Но не огурец. Что в холодильнике хранится и в салате "Оливье" основным компонентом считается?"
Все молчали.
— Ну? Команда, мозговой штурм! — подбадривала Галина.
— Картошка, — мрачно сказал Сергей. — Но это идиотская загадка. И где сейф?
— Неверно! Картошка — не основной! Основной — это колбаса! — крикнул Кирилл.
— В классическом оливье — отварное мясо, — вступила Ольга.
— Зелёный горошек! — пискнула София.
— Морковь! — пробормотал Максим, уже мечтая о диване.
Телевизор пискнул — Галина ввела ответ "колбаса". На экране появилась надпись: "Неверно! Попробуйте ещё раз! Подсказка: это скрепляет все ингредиенты".
— Майонез! — хором выдохнули почти все.
Новый писк: "Верно! Код: 2505 (калорийность на 100 гр). Сейф под телевизором".
Сергей, скрипя зубами, набрал код. Сейф открылся. Внутри лежала огромная миска… с одним лишь майонезом "Провансаль".
— Это что за насмешка? — взревел он.
— Это ресурс "Связующее звено"! — радостно объяснила Галина. — Чтобы получить остальные ингредиенты, нужны дальнейшие задания. А вот и новое: "Ледокол". Нужно растопить лёд в сердцах и на кухне. Кто пойдёт на задание?
Из принтера выполз листок: "Задание для дяди Максима: используя только мимику и жесты, изобразить дворовую собаку, охраняющую мангал с шашлыком, так, чтобы тёща (Лидия Павловна) узнала в вас пса по кличке "Барбос" и засмеялась. Приз: 2 кг свиной шеи".
Максим побледнел. Лидия Павловна скептически приподняла кверху бровь и скривила лицо.
— Галина, я не буду… — начал Максим.
— Значит, и шашлыка не будет! — пропела Галина. — Все ради семьи!
Максим, краснея, опустился на четвереньки и, тяжело вздыхая, начал рычать на воображаемый мангал, изредка оглядываясь на тёщу.
Кирилл тут же начал снимать его на телефон. Лидия Павловна сначала смотрела строго, потом её губы задрожали, и она фыркнула.
— Ну, ладно… Похоже на того цепного пса у Дашкиной дачи. Гадина была ещё та...
— Ура! Задание засчитано! — Галина вручила Максиму ключ от морозилки, где действительно лежало мясо.
В 19:00 стало еще хуже. Чтобы получить картошку и морковь, Анне пришлось прочитать отрывок из "Евгения Онегина" в стиле рэпа.
Она, красная от стыда, бубнила: "Мой дядя самых честных правил, когда не в шутку занемог… йо!" Кирилл бил биты, стуча по кастрюле.
За лук и горошек Сергей должен был позвонить своему начальнику, пожелать счастливого Нового года и трижды прокричать "Ку-ка-ре-ку!", изображая петуха.
Он запирался в туалете на полчаса, выходя оттуда пунцовым, с выпученными глазами.
— Ну? — спросила Ольга.
— Иван Петрович сказал, что я, видимо, уже праздную, и что он тоже выпить не против… и что ждёт меня 9-го на "разбор полётов", — охрипшим голосом произнёс Сергей, получая заветные банки с горошком.
В 22:00, голодные и измотанные, они собрали, наконец, все ингредиенты для "Оливье".
Но чтобы получить доступ к кухне и ножам. нужно было, чтобы Кирилл с завязанными глазами, под управлением Софии прошёл от дивана до кухонного стола, не задев расставленные кегли. Это заняло ещё сорок минут.
В 23:30 салат, наконец, был готов. На столе также появились хлеб и солёные огурцы, добытые путём коллективного исполнения песни "В лесу родилась ёлочка" наоборот, с конца.
Семья была на грани бунта ,но тётя Галя, неумолимая, объявила кульминацию.
— И вот, финальное задание! Чтобы получить доступ к главному символу праздника — шампанскому и подаркам, — нужно найти Золотой Ключ! Он спрятан в этом доме! Ваша подсказка — последняя загадка!
Она протянула Сергею конверт. Тот зло разорвал его. Внутри была записка: "Там, где кончается вкус старого года и начинается аромат нового. Где отходы превращаются в возможности. Ищите там, где "вонь" — это "новь" наоборот".
Все начали ломать голову.
— Холодильник! Там старая еда и новая! — предложила Ольга.
— Туалет? — пессимистично предположил Максим.
— Кабинет! Там старые бумаги! — сказала Анна.
Кирилл, молчавший почти всё время, вдруг поднял голову. Он смотрел не на загадку, а на тётю Галю.
— Тётя Галя, — медленно сказал он. — А где ключ на самом деле? Ты ведь всегда говоришь, что самое важное — не потерять инструмент.
Галина замялась.
— Ну… он… в безопасном месте.
— "Отходы превращаются в возможности", — процитировал Кирилл. — Мусор. Контейнер для отходов. Но это слишком просто. Значит, не просто мусорное ведро в доме. А то, куда этот мусор выносится. Уличный бак. "Вонь" — "новь". А "аромат нового года" — это, извините, запах мандаринов или хвои. Но его там нет. Там только вонь. Ты его выбросила?
В комнате повисла гробовая тишина. Галина Сергеевна покраснела.
— Я… он был в кармане моего халата, а халат я вчера постирала… перед этим вытряхнула карманы в мусорное ведро на кухне… А сегодня утром, ещё до вашего приезда, мусор… ну, вынесла в большой контейнер у забора. И только потом вспомнила про ключ! Но я думала, мы его найдём в процессе квеста! Это же логично — искать ключ там, где отходы!
Сергей несколько секунд молча смотрел на сестру. Потом, не говоря ни слова, направился в прихожую и начал натягивать куртку.
— Серёж, куда ты? — испуганно спросила Галина.
— Ты знаешь, во сколько приезжает мусоровоз в наш посёлок? В 23:45. Чтобы успеть на смену. У нас, — он посмотрел на часы, — ровно десять минут, чтобы найти ключ в общей мусорной баке, если его ещё не увезли.
В 23:40 по улице шла странная группа: взрослые люди в праздничной, но помятой одежде, с фонариками в телефонах, направляющиеся к большому зелёному контейнеру у ворот.
— Галя, я тебя люблю как сестру, — сказал Сергей, открывая вонючую крышку контейнера. — Но после этого я либо убью тебя, либо прекращу общение навсегда...
Ольга и Анна, брезгливо морщась, светили фонариками на груду пакетов. Максим и Лидия Павловна остались в доме — "на наблюдении".
София, закутавшись в шарф, командовала: "Левее! Там синий пакет из "Ашана", это, кажется, наш!"
Они рылись в мусоре под недоумённые, а затем и сочувствующие взгляды соседей. Кто-то крикнул: "Что, золото ищете?"
— Ключ! — крикнул в ответ Сергей. — Ключ от Нового года!
И вот, буквально за минуту до далёкого рокота мусоровоза, Кирилл, перекопав слой яичной скорлупы, нащупал что-то твёрдое и холодное.
Он вытащил маленький ключик на красной ленточке, весь в каком-то липком соусе.
— Нашёл! — его крик прозвучал триумфально.
В 00:05 они вернулись в дом. От них пахло мандаринами, хвоей и… мусором. Все молча мыли руки с мылом по три раза.
Потом, не сговариваясь, собрались в гостиной. Галина стояла посреди комнаты, наконец-то сняв бейдж, похожая на провинившегося щенка.
— Я… я прошу прощения. Я хотела как лучше. Весело. Необычно.
Сергей посмотрел на ключ в руке, потом на измождённые, но странно оживлённые лица родных, на Анну, которая вдруг фыркнула, на Ольгу, которая спрятала улыбку и на Кирилла с Софией, которые переглядывались между собой.
— Знаешь, Галка, — тяжело вздохнул Сергей. — Я три часа злился на тебя. А сейчас… — он неожиданно рассмеялся. — Я только что лазил в мусорке в новогоднюю ночь! Я орал "кукареку" своему директору! Мы рэп читали! Это же… это же полный абзац!
И все подхватили его смех. Они смеялись до слёз, до колик. Смеялись над собой, над безумием этого вечера, над тем, как Максим изображал пса, как Анна читала рэп.
— Ладно, — сказал Сергей, вытирая глаза. — Где шампанское, которое этот ключ открывает?
Галина, всё ещё смеясь сквозь слёзы, повела всех в кладовку. Там стоял небольшой холодильник, закрытый на навесной замок.
Кирилл вставил грязный ключик в скважину. Щелчок, и холодильник открылся. Внутри было…три бутылки шампанского и несколько красиво упакованных подарков.
— А ужин? — спросила Лидия Павловна слабым голосом. — Я есть хочу, а не пить.
— Ужин… — Галина потерла лоб ладошкой. — Он же был разбит на этапы… "Оливье" есть. Хлеб есть. Огурцы…
— Мясо для шашлыка есть, но его не на чем и некому жарить, — констатировал Максим. — Все устали.
Наступила пауза.
— Знаете что, — сказала Ольга. — А давайте сделаем вот что. Доедим этот божественный, добытый кровью и потом "Оливье", выпьем это шампанское, а потом… закажем пиццу. Пять разных пицц. С ветчиной, колбасками и ананасами, которые нам не достались.
Это предложение было встречено единодушным, восторженным одобрением. В 01:30 хозяйка и гости ели пиццу. Галина тихо наклонилась к Сергею и сказала:
— Прости, правда. Я переиграла.
— Да ладно тебе, — отмахнулся он, уже без злости. — Зато теперь есть что вспомнить. Ни один Новый год нам так не запомнился.
— Значит, вечер удался? — с надеждой спросила она.
— Ты знаешь, — улыбнулся Сергей, — возможно. Мы сегодня точно были одной командой несчастных, голодных и оборванных идиотов.
За окном, над посёлком, кто-то запустил салют. Семья подбежала к окнам и уставилась на фейерверк. Казалось, инцидент был исчерпан.