Идея необычного Нового года родилась в ноябре,на детской площадке. Светлана и Ольга, пока дети катались с горки, жаловались друг другу на предновогоднюю тоску.
— Одни и те же лица,одни и те же тосты, один и тот же салат! Лёша опять будет ворчать, что я слишком много майонеза положила, — с обидой сказала Света.
— А у нас Витя каждый год включает "Дискотеку 80-х" и тащит меня танцевать, когда я уже спать хочу. И караоке! Обязательно караоке! — вздохнула Оля.
И тогда Света, с блеском в глазах, выпалила:
— А давайте поменяемся? Серьёзно! Вы отмечаете у нас, мы у вас! Или ещё лучше — мужьями! То есть, Витя идёт к нам, а Лёша к вам! Как в том шоу "Обмен жёнами", только новогодний! Это же гениально! Свежие лица, новые анекдоты!
Ольгу идея сначала шокировала, но потом, подумав о тишине в квартире Морозовых без Вити, она сдавленно произнесла:
— Ну… можно попробовать. Только чтобы Витя не буянил у вас.
Мужья, узнав об этом, были категорически против.
— Ты с ума сошла? Я не буду сидеть за чужим столом и слушать, как другая женщина учит меня жизни! — рявкнул Алексей.
— Да я в гробу видал эти твои эксперименты! Я у себя дома хозяин, и буду им! — заявил Виктор.
Но Светлана была неумолима:
— Это же весело! Мы же соседи, мы как родные уже! И детям полезно — умение адаптироваться в новой среде!
В ход пошли уговоры, слёзы ("Ты никогда не хочешь ничего нового!") и, в итоге, мужчины сдались, восприняв это как неизбежное наказание за грехи.
Дети Светланы и Ольги отреагировали одинаково: "Это полный трэш. Мы будем в своей комнате".
*****
31 декабря, в 17:00 в квартире Соколовых (где сейчас должны быть Света, Денис, Маша и "временный папа" Витя) Светлана наряжала Машу, которая хныкала.
— Я хочу, чтобы папа зажигал бенгальские! А этот дядя Витя… он громкий.
— Он не громкий, а весёлый! — через силу улыбнулась Света, которая и сама была на пределе.
Она приготовила изысканный ужин: утиную грудку с соусом из граната, салат с рукколой и козьим сыром. Ей важно было показать Виктору "уровень2.
Денис, не вынимая наушников, пробурчал:
— Можно я у себя буду? Вы мне тарелку принесёте?
— Нет! — зашипела Светлана. — Ты будешь сидеть за столом и вести себя как воспитанный молодой человек. Помни, ты представляешь нашу семью!
В дверь позвонил Виктор. Он пришёл с огромным пакетом: бутылка армянского коньяка, банка красной икры и… живой краб в ведёрке.
— Светик, встречай гостя! А где мои новые временные детки? Крабик для них привёз, будем варить! Свежайший!
Маша с визгом спряталась за маму. Светлана побледнеет и сморщилась, глядя на краба.
В квартире Морозовых (где сейчас должны быть Оля, Артём, Катя и "временный папа" Лёша) Ольга с облегчением накрыла на стол простую,но сытную еду: селёдку под шубой, холодец, мясо по-французски.
Ей нравилась тишина. Артём и Катя ушли в комнату, пообещав выйти "только когда начнётся обратный отсчёт".
В дверь постучал Алексей. Он пришёл с бутылкой дорогого бордо и маленьким, идеально упакованным подарком для каждого (Светлана всё продумала).
— Проходи, Алексей, — проговорила Ольга, чувствуя неловкость. — Извини за беспорядок. Витя обычно…
— Ничего, ничего, — вежливо, но холодно ответил Алексей.
Его взгляд выхватил яркую гирлянду с мигающими разноцветными лампочками на стене.
— Я… я принёс вино. Куда поставить?
Ольга показала на стол, уже ломящийся от еды. Алексей заметил огромную миску холода с чесноком и с трудом сдержал лёгкую гримасу.
В19:00 у Соколовых Виктор уже разлил коньяк по рюмкам.
— Ну, Светик, поднимаем за новые… горизонты! И за то, чтобы наши благоверные там не скучали! — он выпил залпом.
Светлана де лишь сделала маленький глоток.
— Витя, может, не так быстро? Маша ещё маленькая…
— Ничего, сок будет! Машенька, а ты что хочешь? Мандаринку? Сейчас принесу... дядя Витя тебе целую сетку купил!
— Я хочу папу, — всхлипнула Маша.
Денис, сидя за столом, методично уничтожал чипсы, которые принёс Виктор, игнорируя утиную грудку.
— Мальчик, мужиком расти надо! — похлопал его по плечу Виктор. — На, бутербродом с икрой закуси!
Денис отшатнулся от мужчины, не понимая его странных шуток.
У Морозовых же в квартира стояла тишина. Алексей аккуратно ел холодец, стараясь избегать кусочков чеснока.
— Очень… сытно, — проговорил он.
— Спасибо, — ответила Ольга. — У вас, наверное, всё более изысканно. Света такая хозяюшка.
— Да, — кивнул Алексей. — У неё руккола всегда свежая.
После его слов повисла пауза. Из комнаты донеслись звуки рок-музыки и K-pop.
— Это Артём и Катя, — объяснила Ольга. — Они… готовятся к Новому году.
— Понятно, — проговорил Алексей и посмотрел на гигантский телевизор, на панели которого мигало "С Новым годом!" в анимированных снежинках.
В его доме телевизор в новогоднюю ночь обычно был выключен.
В 22:00 у Соколовых Виктор,разгорячённый коньяком, попытался расшевелить Дениса.
— Ну что, парень, в какие игрухи рубишься? А ну-ка, покажи свой компьютер! У меня в сервисе ребята молодые, они тоже… в эти ваши танки играют!
— Я в "Доту" играю, — пробурчал Денис.
— А, это которая "Дота"! Я слышал! Ну-ка, покажи! Дядя Витя в "Мортал Комбат" на SEGA в детстве гонял!
Он потянул Дениса в комнату. Через пять минут оттуда донеслось: "Да ты что, совсем рейдж! Катай саппортом!"
Светлана, моющая посуду, не знала, плакать или смеяться. Маша уснула на диване.
У Морозовых Ольга решается включить телевизор. Там шел концерт, который Алексей смотрел молча.
— Вы обычно что смотрите? — спросила Ольга.
— "Иронию судьбы", — ответил Алексей. — Иронизируем.
— А мы… у нас Виктор обычно караоке устраивает в это время.
Алексей посмотрел на неё с немым ужасом. Ольга вдруг поняла, что этот тихий, застенчивый человек страдает здесь не меньше её в обычные годы.
— Извини, — неожиданно проговорила она. — Это мы со Светой эту дурацкую идею придумали. Мне просто так надоел шум…
—Я понимаю, — тихо ответил Алексей. — Мне… тоже надоела рутина. Но, кажется, другая рутина — ещё хуже.
В 23:50 в обеих квартирах на экранах телевизоров появляется президент. Наступает момент, который в каждой семье имеет свой священный ритуал.
У Соколовых Виктор,услышав первые фразы, инстинктивно встал. Так он делал всегда — "нужно проявить уважение".
—Денис, встань! — тихо, но властно проговорил он подростку.
Денис, уставший от игры, посмотрел на него как на ненормального, но нехотя встал.
Светлана, по привычке своей семьи оставаться сидеть, смотрела на вставших с недоумением.
Но Виктор посмотрел на неё так строго, что она тоже медленно поднялась. Так они и стояли втроём перед телевизором, в гробовой тишине, пока звучала речь президента.
У Морозовых Алексей, увидев выступление, совершает абсолютно идентичное действие.
Он встал и поправил рубашку, его взгляд стал серьёзным. Ольга, привыкшая, что Виктор в этот момент обычно кричит: "Тихо!", продолжает сидеть и смотрит на Алексея с изумлением.
Мужчина стоит один посреди гостиной, прямой как свеча, глядя на экран. Из комнаты подростков донесся смех.
Алексей даже не шелохнётся. Ольга почувствовала, что должна встать, и медленно поднимается.
Они стоят вдвоём в тишине, и эта тишина громче любого караоке. В обеих семьях, в этот момент, происходит одно и то же осознание.
Они видят не "временного папу", а чужого мужчину, совершающего в их доме священный ритуал их собственного мужа/отца.
В 00:01 после отзвучавшего боя курантов в квартире Соколовых Виктор обнял Свету и Дениса:
— Ну, с Новым годом, новая семья! Давайте за стол садиться и продолжать!
Светлана посмотрела на спящую Машу, на краба в ведёрке, на Дениса, который шепчет "мам, я в шоке" и поняла, что больше не может.
— Витя, спасибо огромное… Но, знаешь… Мне кажется, детям пора… да и мне… мы, наверное…
В квартире Морозовых Алексей чокается с Ольгой бокалом.
— С праздником. Спасибо за гостеприимство.
— Спасибо, что терпел, — проговорила Ольга.
Вдруг дверь в комнату подростков открывается и выходит Катя.
— Мам, а где чипсы? И… что-то скучно.
Алексей поймал взгляд Ольги и прочитал в нем усталость и крик: "Я не могу больше".
И в 00:10 происходит почти синхронное действие. Светлана и Ольга, не сговариваясь, набирают сообщения в общем чате "Соседи-Семьи".
Света: "Витя, ты не против, если мы тебя отпустим? Дети заскучали. И крабик, он, наверное, тоже хочет домой".
Оля: "Алексей, может, вернёмся к своим? Кажется, они там без нас совсем загрустили".
Ответы от мужчин пришли почти мгновенно.
Виктор: "Да я уже сам думал! Краба жалко! И коньяк у вас лёгкий какой-то!"
Алексей: "Согласен. Я приготовил "Оливье", а его здесь нет.
В 00:15 на лестничной клетке между 45-й и 47-й квартирами произошла трогательная встреча.
Все высыпали в общий коридор, будто спеша на эвакуацию. Мужчины, молча и с облегчением, просто поменялись местами, кивнув друг другу.
Женщины переглянулись и одновременно рассмеялись смехом, граничащим с истерикой.
— Никогда больше, — сказала Светлана, обнимая Ольгу.
— Никогда, — клятвенно прошептала Ольга.
Дети просто пробежали мимо, к своим комнатам. Маша, проснувшись на руках у уже своего папы Алексея, прошептала: "Папа, а бенгальские огоньки где?"
— А может, все вместе отметим Новый год, раз уже начали? — предложила Ольга.
Все поддержали ее идею и решили доедать праздничные блюда все вместе, в одной квартире.
Краб был торжественно сварен Виктором, в Алексей нарезал своё идеальное "Оливье".
Артём и Денис, оказалось, играют в одну и ту же игру, и, отгородившись в углу, уже что-то оживлённо обсуждали.
Катя и Маша красили друг другу ногти блестящим лаком. Светлана, сидя рядом с Алексеем, спросила тихо:
— Ну как тебе эксперимент?
— Я понял одну вещь, — сказал мужчина, глядя на Виктора, который учил Ольгу танцевать лезгинку под "Дискотеку 80-х". — Наша рутина — она самая лучшая. Потому что она наша. И твоё "Оливье" с лишним майонезом — оно самое вкусное.
Виктор, проходя мимо, хлопнул Алексея по плечу:
— А ты, Лёш, молодец! Мужик! Стойко выдержал! У Ольги моей нервы железные, она тебя не раздражала?
— Она прекрасная хозяйка, — дипломатично ответил Алексей.
— Ну вот и отлично! Все всех поняли! Эксперимент, блин, удался! За соседей!
Они пили, смеялись и шумели до трёх часов ночи. Абсурдный опыт заставил каждую маленькую семью в отдельности оценить свой дом и свою семью.