Валентина пекла пироги с капустой, когда в замке заскрежетал ключ.
Она не вздрогнула. После тридцати двух лет работы бухгалтером на заводе нервная система у неё была как хорошо прокалённая чугунная сковородка — держит форму при любом нагреве.
Пироги были по случаю. Точнее — вопреки. Завтра она шла к нотариусу переоформлять квартиру на младшую дочь Оксану. Просто потому что устала. Потому что шестьдесят четыре года — это возраст, когда начинаешь очень отчётливо понимать, чего больше не хочешь. А не хотела Валентина Ивановна многого.
Например — Дениса.
Денис был мужем старшей дочери Светы. Они въехали к ней «немного пожить, пока не найдём своё» три года назад. Время пролетело незаметно. Потом у них родилась Сашенька, такая хорошенькая, что Валентина Ивановна даже расчувствовалась и молча смирилась с тем, что Денис занял её любимое кресло у окна, поменял пароль на вай-фае «чтобы соседи не тянули» и как-то очень органично перестал замечать, что в квартире надо поддерживать порядок.
Сашенька между тем подросла, пошла в садик и стала называть бабушкину квартиру «наш дом».
Валентина Ивановна тогда пила чай на кухне и сделала себе мысленную заметочку.
— Мам, ты что, серьёзно? — Света ворвалась в кухню и бросила куртку прямо на стул (сто раз говорено: в прихожей вешалка). — Нам Оксана только что написала! Ты правда собралась переоформить квартиру?
— Правда, — сказала Валентина Ивановна и перевернула пирог на полотенце.
— Но почему? Мы же здесь живём! Сашка! Денис работу ищет!
— Третий год ищет, — кивнула мать. — Целеустремлённый человек.
В кухне появился Денис — в трениках, с кружкой, с видом человека, которого оторвали от чего-то важного. Скорее всего, от дивана. Дивана, который тоже принадлежал Валентине Ивановне.
— Валентина Ивановна, — произнёс он голосом, каким обычно разговаривают с пожилыми людьми, у которых подозревают начало чего-нибудь нехорошего. — Вы понимаете, что делаете? Нас здесь трое. С ребёнком. Куда мы пойдём?
— Это хороший вопрос, Денис, — согласилась она. — Вы его себе три года назад должны были задать.
— Мам! — Света всплеснула руками. — Это подло! Мы родня, ты не имеешь права нас выгонять!
Валентина Ивановна отложила прихватку и посмотрела на дочь. Перед ней стояла женщина тридцати лет, красивая, неглупая, с высшим образованием и полным отсутствием привычки отвечать за собственные решения. Где-то Валентина Ивановна читала, что это называется «инфантилизм». Раньше называлось проще: балованная.
— Имею, — сказала она спокойно. — Квартира моя. Я её получила по обмену в девяносто третьем году, стояла в очереди одиннадцать лет, пока ваш отец лежал в больнице. Родня здесь ни при чём.
— Значит, тебе важнее Оксана?!
— Оксана снимает жильё, — ровно ответила Валентина Ивановна. — Одна, без мужа. А ты три года живёшь бесплатно и ни разу не спросила, как я себя чувствую. Последний раз ты спрашивала в феврале, когда у меня болело колено. Потому что тебе нужно было, чтобы я посидела с Сашей.
— Это... это совершенно другое, — неуверенно начал Денис.
— Денис, — перебила его Валентина Ивановна, — ты ищешь работу три года. Я тебя не попрекаю. Но за эти три года вы ни разу не поменяли лампочку в коридоре, хотя я трижды просила, и ни разу не предложили скинуться на продукты. Зато вы переставили мою мебель в зале, потому что «так удобнее смотреть телевизор», и завели подписку на какой-то стриминг с моей карточки. Я узнала об этом случайно, в приложении банка.
— Я собирался сказать, — буркнул Денис.
— Когда? После следующих трёх лет?
В кухне стало очень тихо. Только шумела вытяжка и за окном сердито гудел трамвай — как будто тоже был в курсе и одобрял.
— Мам, — Света опустилась на стул, и в голосе её появилось что-то живое, — мам, но правда. Куда мы пойдём? Снять нормальную квартиру — это сейчас... ты понимаешь, сколько это стоит? А Сашке три года, она в садик здесь ходит, привыкла...
— Я понимаю, — сказала Валентина Ивановна. — Поэтому к нотариусу я иду только через месяц. У вас есть время.
— Месяц! — Денис поставил кружку с грохотом. — Это несерьёзно!
— Серьёзней, чем три года, — возразила мать. — За три года, Денис, можно было найти работу, скопить на первоначальный взнос и оформить ипотеку.
Денис открыл рот, потом посмотрел на жену. Жена смотрела в стол.
— Я не хочу вас выгонять, — продолжила Валентина Ивановна, и голос её стал чуть тише. — Я хочу, чтобы вы поняли. Есть разница между «нам помогает мама» и «мама нам обязана».
— А если Денис найдёт работу? — тихо спросила Света. — Нормальную, с зарплатой. Мы будем платить часть коммуналки. И по дому помогать.
— Тогда разговор другой, — сказала Валентина Ивановна. — Но это должны быть дела, Света. Не обещания. Обещаниями у нас сервант заставлен, девать некуда.
Света кивнула.
— Дай нам неделю, — попросила Света.
— Месяц, — поправила мать. — Но неделя для начала — хороший срок.
Через три дня Денис вышел на новую работу. Скромную, не ту, которую искал, но вышел. Коридорная лампочка была ввёрнута в тот же вечер. Без напоминаний.
В воскресенье Света поехала с матерью в поликлинику. Просто так. Подождала в очереди, принесла бахилы, держала сумку пока та надевала пальто.
К нотариусу Валентина Ивановна в итоге сходила. Но переоформила квартиру не на одну дочь, а на обеих. Поровну. Потому что справедливость — это когда поровну, а не когда по обидам.
Оксана приехала на оформление, увидела сестру, сказала: «Ты наконец поумнела», — и они втроём пили чай с пирогами.
Денис мыл посуду. Быт начал налаживаться.