— Десять тысяч хватит? Или пятнадцать нужно?
Лера замерла в дверях с пакетами продуктов в руках. Голос мужа доносился из кухни, и она сразу поняла — опять Света приехала. Золовка появлялась в их квартире раз в неделю, и каждый визит заканчивался одинаково.
— Юр, ну ты меня спасаешь просто, — щебетала Света. — Я уже думала, что делать. Толя свою зарплату в банк засунул, а до моей еще восемь дней. А тут квартплата горит.
Лера медленно поставила пакеты на пол в прихожей. Руки задрожали от злости. Она весь день на ногах простояла в магазине, клиентов консультировала, холодильники с посудомойками таскала на склад. Мечтала только об одном — добраться до дивана. А тут это.
— Света, я же в прошлом месяце давал, — голос Юры звучал неуверенно. — Ты обещала вернуть к первому числу.
— Вернула бы! Но у меня в салоне аврал был, премию не дали. А еще Толя на машину потратился, фильтр какой-то менял.
Лера сбросила туфли и прошла на кухню. Света сидела за столом, крутила в руках телефон. Светлые волосы уложены в кудри, маникюр свежий, на губах яркая помада. Юра стоял у холодильника, виновато переминался с ноги на ногу.
— Привет, — сухо бросила Лера.
— О, Лерочка! — Света вскочила с места, изобразила радость. — Я тут ненадолго, решила к вам заскочить.
— Ненадолго — это на сколько? Пока деньги не получишь?
Повисла тишина. Юра покраснел, отвел взгляд. Света сжала губы, на щеках выступили пятна.
— Лер, не надо так, — тихо сказал Юра. — Света попала в сложную ситуацию.
— В какую же именно? — Лера прислонилась к дверному косяку, скрестила руки на груди. — В ту, где у твоей сестры есть муж, но почему-то деньги она просит у тебя? Или в ту, где мы сами кредит за наш холодильник платим, а ты раздаешь направо и налево?
— Это моя сестра!
— У твоей сестры муж есть, пусть он ее и содержит!
Слова вылетели сами собой. Лера не планировала так срываться, но терпение лопнуло. Света вскочила, схватила сумочку.
— Я поняла, что здесь лишняя, — голос дрогнул. — Юра, не переживай, я как-нибудь сама.
Она выскочила из кухни. Хлопнула входная дверь. Лера опустилась на стул, закрыла лицо руками. Юра молчал, смотрел в окно.
— Зачем ты так? — наконец спросил он. — Она же родная.
— Родная, которая за год вытянула из нас сто двадцать тысяч, — Лера подняла голову. — Я считала. Ты помнишь хоть раз, когда она вернула?
— Она отдаст. Просто сейчас тяжело.
— Тяжело? Юр, посмотри на нее! Волосы свежевыкрашенные, ногти нарощенные, сумка новая. Это при том, что денег якобы нет. А у нас что? У нас в ванной плитка отваливается третий год, мы собирались ремонт делать. Но денег нет, потому что ты их сестре отдаешь.
Юра сел напротив, потер лоб.
— Я не могу ей отказать. Она младшая, я за нее отвечаю.
— Ей двадцать восемь! Она взрослая женщина, замужняя. Пусть муж ее обеспечивает.
— Толя жадный, ты же знаешь. Он копит на какое-то свое будущее, а Свете копейки дает.
— И это наша проблема?
Лера встала, начала разбирать продукты из пакетов. Молоко в холодильник, хлеб в хлебницу, овощи в ящик. Руки двигались автоматически, в голове роились мысли. Она устала. От работы, от постоянной нехватки денег, от этих бесконечных визитов Светы.
— Ты не понимаешь, какая она одна, — продолжал Юра. — Родители уехали в деревню к бабушке, им не до нее. Я для нее последняя опора.
— Я понимаю, что у меня муж, который о чужих думает больше, чем о собственной жене.
— Лер...
— Хватит. Я устала. Пойду приму душ.
Она ушла в ванную, закрыла дверь на защелку. Включила воду, села на край ванны. Слезы подступили к горлу, но Лера сдержалась. Плакать некогда. Нужно держаться.
***
На следующий день в магазине был аврал. Привезли новую партию холодильников, и Лера с Оксаной весь день разгружали, расставляли, проверяли документы. К обеду ноги гудели, спина ныла.
— Давай перекур, — предложила Оксана, когда последний холодильник встал на место. — Пойдем на скамейку.
Они вышли из торгового зала через запасной выход, устроились на лавочке у стены. Оксана достала термос с кофе, налила в крышку-стаканчик.
— Держи. И рассказывай, что за лицо кислое с утра.
Лера вздохнула и начала рассказывать про вчерашний скандал. Оксана слушала, кивала, хмурилась.
— Твоя золовка охамела совсем, — подытожила она. — Села на шею и ножки свесила. А ты что, терпишь?
— А что мне делать? Юра ее защищает. Говорит, что она родная, что не может отказать.
— Родная, родная... У меня тоже брат есть. Так я ему в долг даю только под расписку. И он отдает, между прочим. Потому что знает — если не вернет, больше ни копейки не получит.
— Света не из тех, кто возвращает.
— Вот именно! — Оксана допила кофе, поставила стаканчик на скамейку. — Слушай, а ты с Юрой серьезно поговори. Поставь границы. Скажи, что так дальше нельзя.
— Я говорила. Он не слышит.
— Тогда покажи. Есть у меня одна идея...
Оксана не успела договорить — зазвонил телефон Леры. На экране высветилось "Юра". Лера скривилась, но ответила.
— Алло.
— Лер, прости меня, — голос мужа звучал виновато. — Я понимаю, что ты вчера права была. Но я не смог. Дал Свете десять тысяч из своей зарплаты. Это последний раз, обещаю.
Лера молча нажала отбой. Положила телефон в карман. Оксана смотрела сочувственно.
— Опять дал?
— Угу.
— Ну все. Хватит терпеть. Действуй.
— Как?
— Сейчас расскажу.
***
Вечером Лера пришла домой молча. Разделась, прошла на кухню, начала готовить ужин. Юра сидел в зале, смотрел что-то по телевизору. Периодически бросал на жену настороженные взгляды.
— Лер, ну скажи что-нибудь, — наконец не выдержал он.
— А что говорить?
— Ну ты же злишься. Из-за того, что я Свете денег дал.
Лера выключила плиту, обернулась.
— Злюсь? Нет, Юр. Я не злюсь. Я просто думаю.
— О чем?
— О том, что мы вместе пять лет. Из них последний год я вкалываю на двух ставках. Знаешь зачем? Чтобы мы нормально жили. Чтобы могли себе позволить отпуск. Чтобы отложить на будущее. А деньги уходят твоей сестре. Которая их не возвращает. И даже не собирается.
— Она вернет!
— Когда? Назови мне хоть одну дату, когда она вернула. Одну!
Юра замолчал. Потом встал, подошел к жене.
— Лер, я понимаю. Но я не могу бросить Свету. Она...
— Она использует тебя, — жестко оборвала Лера. — И ты это не видишь. Вернее, не хочешь видеть.
— Это моя сестра!
— А я кто? Случайный человек?
— Ты моя жена. И я тебя люблю.
— Тогда докажи. Перестань раздавать деньги, которые мы зарабатываем вместе.
— Я постараюсь. Правда.
Лера кивнула, но внутри понимала — ничего не изменится. Юра слабый. Света надавит — он снова не устоит. Нужно что-то делать. И Оксана подсказала что именно.
Через неделю Света позвонила снова. На этот раз прямо на работу Юре. Он вернулся домой бледный, с потухшим взглядом. Лера сразу поняла — проблема.
— Что случилось?
— Света звонила. У них с Толей беда. Хозяин квартиры требует долг за два месяца. Сорок тысяч. Если не заплатят до конца недели, выгонит.
— И?
— Лер, ее же на улицу выставят!
— У нее муж. Пусть он решает.
— Толя отказывается снимать деньги с депозита. Говорит, что это их будущее, трогать нельзя.
— Тогда пусть Света к родителям едет в деревню.
— Родители сами еле живут. Пенсия у них маленькая, они только на себя зарабатывают.
Лера села за стол, посмотрела мужу в глаза.
— Юра, послушай меня внимательно. У нас нет сорока тысяч. Мы их не дадим. Пусть Света сама решает свои проблемы.
— Но...
— Нет. И точка.
Юра молчал весь вечер. Ходил по квартире, заглядывал в телефон, что-то писал. Лера видела, что он мучается. Но не собиралась отступать.
Утром, когда Лера проверяла почту на телефоне, увидела уведомление из банка. "Ваша заявка на кредит одобрена. Тридцать тысяч рублей поступят на счет в течение часа".
Сердце ухнуло вниз. Руки затряслись. Лера вбежала в спальню, где Юра еще спал. Тряхнула его за плечо.
— Проснись!
— М-м-м? Что?
— Ты взял кредит?
Юра открыл глаза, сел на кровати.
— Откуда ты...
— Мне уведомление пришло! Тридцать тысяч! Ты что, с ума сошел?!
— Лер, я не мог иначе. Свету же выгонят!
— А мы что, не люди?! У нас свой кредит! Теперь еще этот! Как мы платить будем?
— Я справлюсь. Возьму подработку.
Лера схватила телефон, сумку.
— Куда ты? — испуганно спросил Юра.
— Мне нужно подумать. Я не хочу тебя сейчас видеть.
Она оделась и вышла из квартиры. Юра выскочил следом в одних штанах и футболке.
— Лер! Постой! Не уходи так!
Но она уже спускалась по лестнице. В голове стучало: предал, предал, предал. Он сделал это за ее спиной. Взял кредит, который они будут платить вместе. Ради сестры. Которая даже спасибо толком не скажет.
***
Лера пришла на работу раньше обычного. Оксаны еще не было. Села в подсобке, уткнулась лицом в ладони. Телефон разрывался от звонков Юры. Она не отвечала.
— Ты чего такая? — через полчаса появилась Оксана. — Случилось что?
Лера рассказала про кредит. Оксана присвистнула.
— Ничего себе. Он совсем страх потерял.
— Я не знаю, что делать. Он меня предал. Тайком взял кредит, который мы вместе выплачивать будем.
— А ты ему покажи, что так нельзя.
— Как?
— Съезжай на время. Пусть поймет, что терять может.
— Я не могу съехать. У меня подруг близких нет, кроме тебя. А к тебе я не поеду, у тебя дети, муж, места нет.
— Тогда просто не разговаривай с ним. Игнорируй. А еще лучше — поговори со Светой напрямую. Без Юры. Пусть она поймет, что дошло до ручки.
Лера задумалась. Идея была здравая. Нужно показать золовке, что беспредел кончился.
Вечером она позвонила Свете. Та ответила настороженно.
— Алло?
— Привет, Света. Это Лера. Мне нужно с тобой поговорить. Можно подъехать к тебе?
Пауза.
— Лер, если ты ругаться будешь...
— Не буду. Просто поговорить. Нормально.
— Ну... приезжай. Толи дома нет, он на работе.
Лера приехала через час. Света открыла дверь, пропустила в квартиру. Та оказалась небольшой: комната, кухня, совмещенный санузел. Чисто, уютно. На стенах висели фотографии Светы с Толей.
— Садись, — Света махнула на диван. — Что хотела?
Лера села, положила руки на колени.
— Света, скажи честно. Ты планируешь когда-нибудь вернуть деньги, которые брала у Юры?
Света покраснела, отвела взгляд.
— Ну... в смысле?
— В прямом. За год ты взяла больше ста тысяч. Вернула ноль. Я просто хочу понять — это временные займы или безвозвратные подарки?
— Лер, ну ты же понимаешь, у нас с Толей тяжело. Зарплаты маленькие, квартира съемная. Я отдам, конечно, но не сейчас. Когда будут деньги.
— А когда они будут? Через год? Два? Десять?
— Ну... не знаю.
Лера наклонилась вперед, посмотрела Свете в глаза.
— Слушай, давай договоримся. Я забываю про все долги. Вообще все. Сто двадцать тысяч как будто не существовало. Но взамен ты обещаешь больше никогда не просить у Юры денег. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.
Света моргнула.
— Серьезно?
— Абсолютно.
— Ну... хорошо. Договорились.
Ответ прозвучал слишком легко. Лера поняла — обещание пустое. Света согласилась, потому что так проще. Но выполнять не собирается.
— Света, я серьезно. Если ты еще раз попросишь у Юры денег, я уйду от него.
— Что?!
— Ты правильно услышала. Я устала быть дойной коровой для твоей семьи. Устала смотреть, как мой муж забывает о собственной жене ради сестры. Так что решай. Либо ты перестаешь к нам лезть, либо я ухожу. И Юра останется один.
Света побледнела.
— Ты... ты так не сделаешь.
— Сделаю. Потому что дальше так жить невозможно.
Лера встала, направилась к выходу. У двери обернулась.
— Подумай над моими словами.
***
Дома Юра ходил по квартире как загнанный тигр. Лера вошла спокойно, разделась, прошла в комнату. Муж бросился следом.
— Лер, ну скажи хоть что-нибудь! Ты где была? Я с ума схожу!
— Ездила к твоей сестре.
— Зачем?!
— Поговорить. Поставила ее перед фактом.
— Каким?
Лера повернулась к нему.
— Сказала, что если она еще раз попросит у тебя денег, я от тебя уйду.
Юра открыл рот, закрыл, снова открыл.
— Ты... что?
— Ты правильно расслышал. Я больше не могу так жить, Юр. Ты выбрал сестру, взял кредит за моей спиной. Предал мое доверие. Теперь у меня выбор — терпеть дальше или уходить. Я выбираю второе.
— Лер, постой! Я исправлюсь! Больше не буду!
— Ты уже говорил это. Неделю назад. И что? Взял кредит.
— Я не мог бросить ее!
— А меня ты можешь бросить? Я тебе кто — чужая?
Юра замолчал. Лера видела, как в его глазах борются чувства. С одной стороны — сестра, привычка помогать, страх показаться плохим братом. С другой — жена, которая действительно может уйти.
— Лер, давай попробуем еще раз, — тихо сказал он. — Я правда постараюсь. Больше не дам Свете ни копейки.
— Слова ничего не стоят. Мне нужны действия.
— Какие?
— Поедем к Свете и Толе вместе. Поговорим со всеми. Скажем, что больше помогать не будем. При тебе и при мне. Чтобы все услышали.
Юра поколебался.
— Они обидятся...
— Пусть. Или ты выбираешь их обиду, или мой уход. Решай.
На следующий день они поехали к Свете. Лера заранее позвонила, предупредила, чтобы Толя тоже был дома. Золовка встретила их настороженно, муж — с ленивым любопытством.
Сели за стол на кухне. Лера сразу перешла к делу.
— Света, Толя, мы приехали, чтобы сказать важное. Мы больше не будем вам давать денег. Совсем. Ни при каких обстоятельствах.
Толя усмехнулся.
— Да мы и не просили. Это Света к брату бегала.
Света метнула на него злой взгляд.
— Замолчи, Толя!
— Что замолчи? Это правда же. Я тебе говорил — не надо клянчить. А ты...
— А ты что? Ты свои деньги в банк запихал! Мне даже на продукты не даешь!
— Я коплю на нашу квартиру! На будущее!
— Какое будущее?! У нас сейчас нет денег на жизнь, а ты о будущем!
Началась ссора. Света и Толя перешли на крик, обвиняли друг друга. Лера с Юрой сидели молча, наблюдали. Наконец Лера не выдержала, встала.
— Света, послушай меня. Ты взрослый человек. У тебя муж, работа. Решайте свои проблемы сами. Мы не обязаны вас тянуть.
— Легко тебе говорить! — Света развернулась к ней. — У вас с Юрой все нормально! А у нас...
— У вас муж-эгоист, который копит деньги, пока ты выпрашиваешь их у брата, — жестко оборвала Лера. — Это ваша проблема. Решайте ее между собой. Но больше не лезьте к нам.
Толя вскочил со стула.
— Ты о чем вообще?! Я эгоист?! Я для семьи стараюсь!
— Для какой семьи? — Света развернулась к нему. — Ты только о себе думаешь! Тебе на меня наплевать!
— Хватит! Я устал от твоих истерик!
— А я устала от твоей жадности!
Лера тронула Юру за руку.
— Пойдем. Здесь нам делать нечего.
Они вышли из квартиры под крики Светы и Толи. Спустились по лестнице молча. На улице Лера глубоко вдохнула свежий воздух.
— Ну что, доволен?
Юра посмотрел на нее виновато.
— Лер, прости. Я правда не видел... Не понимал...
— Что именно?
— Что Света меня использует. Что она привыкла, что я всегда выручу. Что я забыл о тебе ради нее.
Лера взяла его за руку.
— Юр, быть хорошим братом — это не значит забыть о собственной жизни. Света взрослая. У нее муж. Пусть они сами разбираются.
— А если ей действительно будет плохо?
— Тогда она попросит по-другому. Не как сейчас — на автомате, привычно. А по-настоящему. И мы подумаем. Вместе. Но кредиты больше не берем. Договорились?
— Договорились.
Они пошли домой пешком. Молчали, но это было спокойное молчание. Без обид и претензий.
***
Прошла неделя. Света не звонила. Лера почти успокоилась, начала верить, что всё наладилось. Юра старался — приходил домой вовремя, помогал по хозяйству, не упоминал сестру. Они даже сходили в кино, как раньше, когда только встречались.
В субботу утром зазвонил телефон Юры. Он схватил трубку, посмотрел на экран — Света. Лера замерла с губкой в руках у раковины.
— Возьми, — сказала она. — Но на громкой связи.
Юра нажал кнопку ответа, включил динамик.
— Привет, Света.
— Юр, привет, — голос сестры звучал тихо, неуверенно. — Я... я хотела поговорить. Можно?
— Говори.
— Я хотела извиниться. Перед тобой и перед Лерой. Я правда была не права. Слишком многого от вас требовала. Не думала о том, что у вас своя жизнь, свои проблемы.
Лера удивленно посмотрела на телефон. Света извиняется? Это что-то новое.
— Мы с Толей долго разговаривали после вашего визита, — продолжала золовка. — Я ему все высказала. Он... он согласился снять деньги с депозита. Заплатил долг за квартиру. А я нашла подработку — буду стричь на дому по вечерам и в выходные. Еще две мастерицы со мной вместе работают, заказов много.
— Света, это... это здорово, — Юра улыбнулся. — Я рад за тебя.
— Юр, я правда поняла. Ты мне брат, и я тебя люблю. Но у тебя своя семья. Жена. И я не имею права лезть в вашу жизнь со своими проблемами.
— Ты не лезешь...
— Лезу. Лера была права. Я привыкла, что ты меня спасаешь. А сама ничего не делала. Теперь буду по-другому. Обещаю.
Лера подошла к телефону.
— Света, это Лера. Я рада, что ты все поняла. Правда. Если тебе нужна помощь — обращайся. Но именно помощь, а не деньги на постоянной основе. Договорились?
— Договорились. И еще... спасибо. Что открыла мне глаза.
После разговора Лера обняла Юру.
— Кажется, до нее дошло.
— Кажется, да, — он крепко прижал жену к себе. — Лер, спасибо. Что не ушла. Что помогла мне понять.
— Я не могла уйти. Я же тебя люблю.
Они стояли так, обнявшись, и Лера чувствовала — всё будет хорошо. Светлана наконец повзрослела. Юра открыл глаза. А их семья стала крепче.
Вечером они сидели на кухне, обсуждали планы на будущее. Юра предложил начать откладывать на ремонт в ванной — по пять тысяч в месяц. Лера согласилась, добавила, что можно еще на отпуск копить. Куда-нибудь на юг, на море. Давно не отдыхали нормально.
Раздался звонок в дверь. Юра открыл — на пороге стояла соседка Вера Сергеевна с пустым стаканом в руке.
— Юрочка, здравствуй. Соли не найдется? А то у меня кончилась совсем.
— Сейчас, — Юра прошел на кухню, насыпал соли в стакан, вернул соседке.
— Спасибо, милый. Кстати, слышала, вы тут со Светкой помирились? Она мне вчера в подъезде встретилась, рассказывала.
— Да, помирились, — улыбнулся Юра.
— Вот и славно. А то уже думала, вы там совсем разругались. Это правильно, что Лера тебя встряхнула. А то ты б так и помогал сестре до бесконечности, — Вера Сергеевна хитро подмигнула и ушла к себе.
Юра закрыл дверь, вернулся на кухню. Лера смотрела на него с улыбкой.
— Вся улица в курсе наших дел.
— Это Вера Сергеевна. Она всегда все знает.
— И всегда все раскажет.
Они рассмеялись. Первый раз за много дней — искренне, легко, без напряжения.
Лера поняла — они справились. Прошли через кризис и вышли из него сильнее. Светлана больше не будет висеть на шее. Юра научился говорить "нет". А она сама научилась бороться за свою семью.
Жизнь продолжалась. И впереди было много планов, надежд, совместных решений. Но теперь они принимали их вместе. Как настоящая семья.