Британский производитель электромоторов для гиперкаров Helix Motors занялся разработкой сверхзвуковых авиационных двигателей. Инженеры работают над гибридно-электрической установкой для грузовых перевозок, орбитальных запусков и даже пассажирских самолётов.
Сейчас Helix поставляет четыре электромотора мощностью более 1200 лошадиных сил каждый при массе всего 31,3 кг. Такие сверхлёгкие двигатели используются в системе «двойной тяги», предназначенной для снижения расхода топлива и выбросов CO₂, а это главная проблема сверхзвуковых перелётов.
По концепции компании Astro Mechanica, газотурбинный генератор вырабатывает электричество через два мотора и питает четыре привода Helix, которые вращают вентиляторы. Компания сообщает, что уже тестирует четвёртое поколение прототипа двигателя Duality и рассчитывает совершить первый полёт в течение трёх лет.
Параллельно Helix работает над моторами пятого поколения, которые станут легче и смогут работать на экстремальной высоте, включая суборбитальную. В Astro Mechanica уверены, что примерно через десять лет сверхзвуковые перелёты станут такими же доступными, как обычные коммерческие рейсы.