— Машуль, мы тут решили поддержать Диму, пока он без работы. В этом месяце твоя очередь!
Мамин звонок поверг меня в шок. Знает прекрасно, что у меня у самой проблем невпроворот, и просит о таком.
— В смысле, мам? Почему я должна как-то поддерживать здорового мужика, у которого ноги на месте, есть две руки? И в чём вообще заключается эта поддержка.
— Ну как? Тебе нужно съездить к нему, узнать, что ему надо. Продуктов купить, деньгами помочь.
— А нам кто-нибудь помог, когда Мишку с работы уволили, а я с Вероничкой в декрете сидела?
— Так вы не просили.
— А этот что, просит?
— Вот если бы ты больше времени уделяла брату, то знала бы о его проблемах. Неужели ты не знаешь, что эта коза Эльвирка хочет его до нитки обобрать, а вместе с ним и всю нашу семью?
— Мам, а ничего, если у этой «козы» маленький «козлёнок» от нашего «козла» остался? Как ты ей предлагаешь его растить, если Димочка твой им помогать не хочет?
— Ты посмотри-ка на неё, она её ещё и защищает!
— Я просто по-человечески её понимаю.
— Ну и черт с тобой! Не хочешь помогать брату? Не надо! — мать, судя по голосу, не на шутку разозлилась на меня. Я поспешила выровнять ситуацию.
— Ладно-ладно, мам, съезжу я к твоему Димуличке. Только не обижайся, если я ему всё выскажу. Всё, что о нём думаю.
— Да говори, что хочешь, главное, помоги брату!
В первую же субботу я еду к брату. Он живет в съёмной квартире недалеко от мамы. Звоню в домофон. Никто не открывает. Написала же, что приеду! Он смайликом отметил, значит прочитал.
Звоню ещё раз. Наконец, открыл. Захожу, поднимаюсь на лифте, вхожу в открытую дверь квартиры. Никто не встречает. Слышу из зала доносится клацанье клавиатуры. Захожу в зал, вижу эпическую картину: сидит мой брат, развалившись в удобном компьютерном кресле, на ушах дорогие наушники, играет в игру, в которой какой-то здоровяк бродит по лесу, собирает всякие кристаллы или что-то там ещё.
— Дим, я, наверное, к тебе пришла! — возмущенно говорю я, разводя руками в стороны.
— Подожди… минуту… щас! — он даже не оборачивается ко мне. С головой ушел в свою игру. Да уж, парню под тридцать, а ведёт себя как прыщавый тинейджер.
Ждала минут пятнадцать. Успела перечитать все сообщения в телефоне, проверить соцсети.
Наконец, он доиграл и соизволил обратить на меня внимание.
— Привет, Машка! Чего хотела?
— Это я чего хотела? Мама отправила меня, чтобы я узнала, чем тебе помочь, птенчик.
— А! Твоя очередь? Ну, короче…
— Подожди, подожди! — меня смутили его тон и его «очередь». — Какая такая очередь? И кто вообще придумал это всё?
— Мы с мамой…
— Кто бы сомневался! А что, мама уже не тянет в одиночку твое тунеядство?
— Ты что, Машка? Пожалела бы маму…
— Это я «пожалела бы»? — я чувствовала, как всё во мне начинает закипать.
— Да, ты! Вечно споришь с ней, выставляешь её круглой дурой перед родственниками.
— Да потому что она и есть круглая дура! Носится с тобой, как с семилетним! А тебе уже скоро четвёртый десяток пойдет.
— Я что виноват, что эта коза…
— А что ты сделал, чтобы этого всего не произошло? Неужели ты никогда не любил эту «козу»?
— Любил, пока она меня поддерживала!
— Дима, ты пойми, не может женщина бесконечно поддерживать того, кто ни фига не делает для своей семьи.
Братик молчал. Понимает, что говорю чистую правду.
— Это всё она! Всё из-за неё! — продолжал сваливать вину на жену Димка. — То зарплата ей не нравилась, то график не тот. Вечно была чем-то недовольна!
— Понимаю. Допустим, — кивала я. — Ну вот, теперь тебе никто не указ! Почему дома сидим? Почему на работу не выходим?
— А я, Машка, на работу не выхожу, чтобы ей алименты не платить! Эт такая стратегия!
— Вот это да! Вот это логика! — я была в шоке от его слов. — А ничего, что алименты ты не ей платишь, а, как бы, своему ребёнку?
— Так она всё равно на себя эти деньги потратит!
— Я тебя сейчас, возможно, огорчу, братик, но, когда у женщины появляется ребёнок, все наши личные хотелки отходят на второй план. Тебе не интересно, на что живет твоя жена?..
— Бывшая!
— Окей, бывшая. А твой сынок?
Он чуть не сказал: «Бывший!». Но в голове что-то щёлкнуло, и он промолчал — есть ещё серое вещество.
Он молчал. Я понимала, что ему фиолетово и на Эльвиру, и на их маленького ребёнка.
— А почему не найдёшь себе подработку? Неофициальную, чтобы деньги на руки получать.
— Я ищу. Нет сейчас такого!
— Да видела я, как ты ищешь. По-моему, вообще не там ищешь. В играх твоих, поди работу не предлагают?
Он насупился — обиделся. Мне-то что его обиды? Это не я к нему за помощью пришла — ему нужна помощь!
— Короче, Дим, я тут обмозговала, как тебе помочь, — начала я. — Для начала, ты съезжаешь со съемной квартиры и переезжаешь к маме.
— Нет, Маш, я никуда не съеду! Мне здесь нравится!
— А деньги у тебя есть, чтобы платить за это «нравится»?
— Мама сказала, ты дашь…
— В принципе. Я готова. Только тебе нужно кое-что сделать для этого.
— Что? — он недоверчиво посмотрела на меня.
— У нас на складе, в компании, где я работаю, грузчик заболел. Минимум неделю его не будет. Нужен человек на замену. Разумеется, неофициально. Тебе подходит! Все деньги твои, получается. Ну как, выходишь? С понедельника нужно.
— Стой! Стой! — на лице Димы появилась надменная ухмылка. — Ты хочешь, чтобы я, человек с красным дипломом, шёл работать грузчиком?
— Почему бы и нет? Честно заработанные деньги — это разве как-то унизительно?
— Да никогда в жизни! — он сказал это так пафосно и высокомерно, что я потеряла всякий интерес говорить с ним.
— Теперь понятно, почему Эльвира тебя бросила. Как по мне, так ей ещё памятник ставить надо, что так долго тебя терпела. Ещё и сына от тебя родила! Бедняжка! Надеюсь, ребёнку твои гены не достанутся. Удачи, стратег!
Я вышла, громко хлопнув дверью. Весь вечер мне названивала мама, но я принципиально не брала трубку. Нет, ну вы сами посудите: ни шиша не зарабатывает, живет в съемной квартире — к маме не переезжает, потому что она не разрешает ему долго сидеть за компьютером («Димочка, глазки испортишь!»). Ещё и придумали какую-то очередь, в которой мы, родственники, должны обеспечивать его «стратегию».
Некоторое время я не общалась ни с мамой, ни с Димой. Слышала от сестры, что он в итоге переехал в родительский дом, устроился на какую-то подработку с серой зарплатой. Всё с той же целью: чтобы платить алименты по минимуму.
Димка думает, что он самый умный, но я-то знаю своего братца — он просто негодяй, каких ещё мир не видал. Хотя, мало ли таких «стратегов»?