Бирмингем, 1933 год
- Собрать всех Шелби за одним столом теперь не составляет особого труда. Факт, признание которого даётся нелегко. Надеюсь, что временный.
- Томми, какого хрена?
- Немного терпения, Эйда. Бери пример с А́ртура. Наш старший брат сегодня на удивление тих и спокоен. Сам дьявол обрёл смирение, будто распятый Христос. Не смей плакать, А́ртур! Иначе я прикажу Фрэнсис принести тебе платье.
- Пошёл ты...
- Это уже похоже на А́ртура Шелби.
- Томми, богом клянусь, я пристрелю тебя.
- Сделай одолжение. И поторопись, Эйда, если ты хочешь опередить рак в моих лёгких. Но вначале выслушай то, что я скажу.
- Твою мать... Сколько?
- Не имеет значения. Сейчас не самый подходящий момент для скорби, есть дела поважнее. Нам не нужны юристы, чтобы договориться, поэтому не вижу смысла вмешивать сюда посторонних. Разделить своё имущество между членами семьи мне по силам и без них. Главой «Шелби Компани Лимитед» я назначаю Эйду Торн, урождённую Шелби. Тётя Полли одобрила бы. А́ртур Шелби станет её заместителем. Пятьдесят шесть миллионов долларов на счетах компании в Чикаго перейдут на счёт Чарльза Шелби, открытый в Нью-Йорке.
- Отправляешь в Америку единственного прямого наследника империи Шелби?
- Чарльз построит собственную империю, чистую от крови. Под присмотром тёти Эйды и дяди А́ртура, разумеется.
- Вот так просто?
- Да, вот так просто. Полагаю, что с официальной частью покончено, но осталось кое-что ещё. Эйда, сожги особняк Шелби после того, как я уйду. Продай землю. Она всё равно отравлена трупным ядом, здесь нельзя растить детей. Фундамент не должен состоять из костей. Ночью особняк заполняют призраки. Каждый угол в каждой комнате. Призраки людей, убитых мной, Эйда. Они не отпустят меня. Не позволят обрести покой до тех пор, пока стоит чёртов дом.
- Хорошо, Томми, я сожгу его. Думаю, что мистер Соломонс согласится выкупить землю.
- Альфи Соломонс непременно согласится. Не представляю, зачем ему земля там, где по меркам странствующих евреев даже воздух недостаточно кошерный, но он согласится. Эйда?
- Что?
- Спасибо.
- Чему ты улыбаешься?
- Впервые в жизни я свободен, А́ртур. Впервые в жизни. Только вардо, канистра с бензином, спички и пуля в стволе. Когда дым от костра поднимется к облакам, залейте улицы Бирмингема виски.
- Найдём пепелище, тогда и устроим поминки.
- Об этом пускай никто беспокоится, пепел развеет ветер.
- Шелби не хлопают дверью по-английски, Томми. Ты ведь не ждёшь, что эти слова произнесу я?
- Нет, А́ртур, не жду. Зима была холодной...
© Текст оригинальный по мотивам сериала «Острые козырьки» (BBC, Netflix).
P.S. Очередной долгострой и очередное фиаско. Завершить трилогию «Острые козырьки», начатую публикацией «Однажды в Бирмингеме», я планировал год назад. Работа снова затянулась и весь кураж вышел. Посредственный относительно задуманного результат мог бы и не выпускать, но очень уж хотелось похвастаться собранным вардо)