Инна стояла как вкопанная посреди шумного торгового центра, сжимая в руках пакет с лекарствами от давления. Их утром попросил купить её супруг, даже не оторвавшись от экрана телефона. А теперь он был здесь, в магазине игрушек, с незнакомым мальчиком, который обнял его за пояс.
— Спасибо, папа Лёша! — звонко крикнул ребёнок.
Рядом с ними стояла ухоженная женщина в элегантном бежевом пальто, с безупречной укладкой.
Подруга Инны, Светлана, резко дёрнула её за рукав:
— Пойдём отсюда. Немедленно!
Но Инна не могла пошевелиться. Она смотрела, как Алексей, её муж, примеряет на ребёнка дорогую куртку, спокойно отсчитывая купюры из своего кошелька. Незнакомка, чьё имя — Марина — Инна успела его расслышать, небрежно поцеловала Алексея в губы. Прямо при всех.
— Да пойдём же! — Светлана уже практически тащила её к выходу, но было поздно. Алексей поднял голову, и его взгляд встретился с взглядом жены. На его лице не было ни капли смущения — одно лишь раздражение, будто она помешала чему-то важному.
Ноги сами понесли её вперёд, каждый шаг давался с неимоверным трудом.
— Что здесь происходит? — выдохнула она, и её голос прозвучал хрипло и чуждо.
Алексей тяжело вздохнул, как будто устал от необходимости объяснять очевидное.
— Всё и так понятно. Это Марина. И Саша. Моя семья.
— Да, я живу на две семьи, — отрезал он. — И что ты теперь будешь делать?
— Но как же так… Я вот… таблетки купила, ты же просил, — растерянно забормотала Инна.
— Вечно ты только про лекарства да болезни! — вспылил он. — А я ещё не старик, я детей хочу! Надоела со своими старческими заботами!
Марина уже увела мальчика подальше от назревающего скандала. Умная женщина, мелькнуло у Инны в голове. Детям не нужно быть свидетелями таких сцен.
Вечером она осталась одна в пустой квартире. Алексей не вернулся. Лишь прислал сухое сообщение: «Обсудим завтра. Не устраивай истерик». Легко ему говорить.
Её раздумья прервал звонок Светланы.
— Как ты держишься?
— Всё нормально, — автоматически ответила Инна.
— Инн, послушай… Я должна тебе сказать… — в голосе подруги послышалась виноватая нотка. Инна замерла в ожидании. Что может быть хуже?
— Я знала.
Вот теперь стало хуже некуда.
— Что именно?
— Видела их прошлым летом в парке. Сидели на скамейке, ели мороженое. Втроём. Как полноценная семья. Я подумала… а зачем тебе это знать? В наши годы, Инна, где ты нового мужа найдёшь? Крыша над головой есть, на пенсию ты всё равно подрабатываешь. А так останешься одна, как я. Оно тебе надо?
Инна молча положила трубку. Её лучшая подруга знала и хранила эту страшную тайну. Выходит, все вокруг были в курсе?
На следующий день домой пришёл Алексей. С большой спортивной сумкой. Он деловито сложил в неё свои рубашки и носки, поясняя на ходу:
— Меня сократили два месяца назад. Не говорил, чтобы ты не нервничала. Устроился охранником, но зарплата — копейки. Взял кредиты, чтобы помогать Марине с Сашей. Мальчику нужен отец, ты должна это понимать. Настоящая семья.
— А наша с тобой жизнь? — тихо спросила Инна, глядя, как он выдёргивает из шкафа носки. — Она что, ненастоящая?
— Какая семья без детей? — он даже не обернулся. — Ты и сама это прекрасно понимаешь. Женщина без детей — это ошибка природы. Я имею право на собственное счастье. На продолжение рода.
— Но ведь ребёнок не твой? Или…?
— Саша называет меня папой. Для меня этого достаточно.
После его ухода появилась сестра Алексея, Ирина. Вошла без стука, точно у себя дома.
— Ну что, допрыгалась? — начала она с порога. — Я Лёшке сколько раз говорила — бросай её, пока не поздно, найди себе нормальную женщину, которая детей родит. А он тебя всё жалел. Слишком добрый у меня брат.
— Слушай сюда и запоминай, — Ирина села напротив, глядя Инне прямо в глаза. — Сейчас ты по-хорошему напишешь согласие на продажу своей доли. Лёша выкупит её, когда появятся деньги. Мы подберём тебе однокомнатную, куда тебе одной трёшка? А то ведь может быть и по-плохому.
— То есть, ты предлагаешь мне просто отдать свою долю в квартире, а деньги я получу когда-нибудь потом?
— А что здесь такого? — наигранно удивилась Ирина.
— Уйди, — тихо, но очень твёрдо произнесла Инна.
— Что-что?
— Уйди из моего дома. Сию же минуту. И чтобы я тебя здесь больше не видела.
Ирина фыркнула, но подчинилась.
— Подумай хорошенько. Даю тебе неделю. А то знаешь, я ведь упрямая. И брата своего в обиду не дам. Он заслуживает быть счастливым. С нормальной женщиной, а не с пустоцветом.
Это слово прозвучало уже во второй раз за последние дни.
На работе в стоматологии все заметили её подавленное состояние. Главный врач, Ольга Викторовна, отвела её в пустой кабинет, усадила и налила чаю.
— Выкладывай что случилось.
Инна рассказала всё. Про «папу Лёшу», про Марину, про ультиматум Ирины.
Ольга Викторовна выслушала, покачала головой:
— Знакомая история. У меня было похожее, только я сразу побежала к юристу. И квартиру отсудила, и алименты. А твой-то совсем обнаглел! Кредиты на любовницу, а тебя на улицу выставить хочет?
— Да какой суд… — махнула рукой Инна. — Мне ведь уже пятьдесят семь. Нет сил на эти разборки.
— А на жизнь в подвале силы найдутся? — жёстко спросила Ольга Викторовна. — Или в разваленной однушке на окраине, которую тебе его сестра «подберёт»? Не смей сдаваться! Дам тебе контакты отличного юриста. И чтобы ты не вздумала им уступать!
Номер юриста был сохранён в телефоне, оставалось лишь набрать его. Но палец не слушался.
Её размышления прервал звонок в домофон. Инна лениво пошла открывать. На пороге стояла Марина. Одна, без ребёнка.
— Можно войти? Нам нужно поговорить.
Инна молча отступила, пропуская её. Та уверенно прошла на кухню, будто делала это уже не в первый раз.
— Я беременна, — без лишних предисловий заявила гостья. — От Алексея. Второй месяц.
— Поздравляю, — Инна села напротив, сложив руки на столе.
Марина прищурилась.
— И это всё?
— А что вы хотели услышать? Думаете, я буду рыдать? — Инна покачала головой. — Умолять вернуть мужа? Не дождётесь.
— Послушайте, — Марина наклонилась вперёд, и приторный сладкий аромат её духов заполнил собой всё пространство маленькой кухни. — Давайте по-честному. Алексею скоро шестьдесят. Ему нужна нормальная семья. С вами у него этого не вышло. Уйдите сами. По-хорошему. Продайте ему свою долю и начните жизнь с чистого листа. А у нас уже настоящая семья.
— Новую жизнь? — усмехнулась Инна. — В моём-то возрасте?
— А что? Многие женщины в ваши годы прекрасно живут одни. Свобода, путешествия, хобби…
— На одну пенсию?
Марина поморщилась.
— Вы же работаете. И за долю в квартире получите деньги.
— В моей же квартире? — вспыхнула Инна.
— Алексей всегда больше зарабатывал. Это по совести его жильё.
— И что? Я не работала? Не экономила на всём? Это я не красила здесь стены и не клеила обои, пока ваш Алексей на диване лежал?
Марина поднялась.
— Я пришла договориться по-хорошему. Но вижу, это бесполезно. Что ж, Алексей предупреждал, что вы упрямая. Значит, будет суд. И не надейтесь выиграть. У нас один ребёнок и скоро будет второй. А вы — одинокая, бездетная женщина. Как думаете, в чью пользу решится вопрос о жилье?
После её ухода Инна ещё долго сидела за кухонным столом. Бездетная. Бесплодная. Пустоцвет. Эти слова жгли её изнутри.
Зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Инна Петровна? Это юрист, Дмитрий Сергеевич. Ольга Викторовна дала ваш номер, сказала, что вам нужна помощь.
Инна уже собралась отказаться, но вдруг услышала собственный голос:
— Да. Очень нужна.
— Завтра в десять утра вас устроит?
— Устроит.
Юрист внимательно выслушал её, делая пометки в блокноте.
— Ситуация более чем типовая, — резюмировал он. — Муж завёл вторую семью и хочет прибрать к рукам жильё. Квартира в совместной собственности?
— Да. Пополам.
— Отлично. Имеете полное право требовать её продажи и раздела денег пополам. Или пусть выкупает вашу долю по рыночной стоимости. Это не ваша проблема, если у него нет денег, — жёстко добавил он, видя её сомнения.
Инна вышла от юриста с подписанным договором. Решение было принято.
Дома её ждал Алексей. Он пил чай из её любимой кружки.
— Вещи не все забрал, — пояснил он. — Нужно поговорить. Попробовать договориться мирно.
— О чём? Марина уже всё объяснила.
— Она погорячилась, — вздохнул Алексей. — Не слушай её. Инна, давай решим всё полюбовно. Я понимаю, тебе обидно. В магазине я повёл себя жёстко. Но пойми и меня. Мне скоро шестьдесят. Это мой последний шанс стать отцом.
— Ты уже им стал. Папа Лёша, — она села напротив. — Всё я понимаю, молодая, не то что я…
— Не язви, — поморщился он. — Мы столько лет вместе. Неужели не можешь войти в моё положение?
— В твоё? А ты когда-нибудь пытался войти в моё, пока брал кредиты на свою любовницу?
— Это совсем другое…
— Конечно другое! — у Инны вдруг прорвало. — Всё у тебя всегда «другое»! Ты имеешь право на счастье, а я — нет! Ты заслуживаешь семью, а я всего лишь «пустоцвет»!
— Хватит истерик! — он тоже встал. — Я предлагаю цивилизованный вариант. Продаём квартиру, делим деньги. Тебе — меньшая часть, это справедливо.
— Справедливо? — Инна достала из сумки договор с юристом и положила на стол.
— Я же говорю, продаём и делим…
— И ты на свои деньги купишь жильё Марине с детьми, а я на свои — каморку на отшибе?
Алексей промолчал, а затем тихо произнёс:
— Ты стала очень злой, Инна. Раньше ты такой не была.
— Раньше у меня был муж. А теперь есть только «папа Лёша» для чужого ребёнка.
Он ушёл, а Инна на следующий день отнесла договор юристу.
— Правильное решение, — одобрил Дмитрий Сергеевич. — Начинаем подготовку. У меня есть отличный риелтор.
Через неделю квартиру выставили на продажу. Алексей звонил и кричал в трубку:
— Куда ты торопишься?! Это же наш дом!
— Он был нашим домом. А теперь это просто товар. Соглашайся на мои условия, либо я через суд добьюсь принудительной продажи и твоей доли.
Развод оформили через месяц. Квартиру продали очень быстро. Её купила молодая пара, ждущая ребёнка. Ирония судьбы.
— Мы в восторге, — говорила девушка, поглаживая живот. — Здесь мы обустроим детскую.
В их спальне. Инна отвернулась.
В день сделки Алексей был мрачнее тучи и подписывал документы, будто собственный смертный приговор.
— Ты ещё об этом пожалеешь, — бросил он на прощание.
— Вполне возможно, — спокойно ответила Инна.
Она смотрела на деньги и не могла поверить в реальность происходящего. Риелтор помог ей найти небольшой, но уютный домик в пригороде. Скромный, но не требующий ремонта, с маленьким садиком.
— Здесь я розы посажу, — сказала Инна, осматривая участок.
— Будет очень красиво, — поддержал её риелтор.
Переезд занял мало времени. Вещей было немного, всё уместилось в пару машин. Всё лишнее, что напоминало о прошлом, она продала или выбросила.
Она устроилась администратором в местный санаторий. Алексей же на свою долю от продажи купил квартиру и оформил её на Марину. А та, прямо перед родами, ушла от него к другому мужчине. Оказалось, у неё был «запасной аэродром».
Алексей съехал к сестре Ирине и подал на установление отцовства. Тест ДНК показал: ребёнок — не его. Он звонил Инне, умоляя её вернуться. Она просто заблокировала его номер. Им больше не о чем было говорить.
