Когда Макс вручил Лизе ключи от своей квартиры, та почувствовала себя первооткрывателем, ступившим на новую землю. Ни один мореплаватель так не жаждал увидеть берег, как Лиза мечтала о совместном гнезде со своим избранником. Ей, тридцатичетырёхлетней и уже отчаявшейся найти свою половинку, порой казалось, что жизнь проходит мимо. А тут он — успешный, ухоженный мужчина, посвятивший лучшие годы карьере и саморазвитию, а не бессмысленным отношениям.
— Улетаю в последнюю в этом квартале командировку, — сказал Макс, вручая ей заветный ключ. — Бери полное право собственности на мою пещеру. Только не пугайся аскетизма — я бываю там только чтобы поесть и поспать. — С этими словами он укатил в аэропорт.
Лиза, едва дождавшись его отъезда, схватила свою косметичку и зубную щётку и помчалась на осмотр владений. Первые трудности поджидали её у парадной. Макс предупреждал, что замок капризный, но она не ожидала такого откровенного саботажа. Дверь не поддавалась минут сорок: Лиза толкала её, дёргала на себя, вставляла ключ под разными углами — всё было тщетно.
— Вы к кому? — раздался из-за соседской двери настороженный женский голос.
— Я… я к Максу. У меня ключ, — смущённо ответила Лиза, чувствуя себя взломщиком.
— А вы кто? Я вас раньше не видела.
— Я его девушка! — уже с вызовом заявила Лиза, обернувшись к щёлке в двери.
— Вы? — в голосе соседки прозвучало неподдельное удивление. — Проблем нет, просто он обычно никого не приводит. Извините за беспокойство.
Это «обычно никого» задело Лизу за живое. Собрав волю в кулак, она снова сунула ключ в замочную скважину и надавила на него со всей силы отчаяния. Раздался щелчок, и дверь наконец-то поддалась.
Внутренний мир Макса предстал перед ней во всей своей суровой простоте. Дух захватило, но не от восторга. Комната напоминала каюту корабля: минимум мебели, никаких украшений, только самое необходимое.
— Бедный мальчик, ты совсем не знаешь, что такое домашний уют, — прошептала Лиза, осматривая стерильное пространство.
С другой стороны, её охватила радость первопроходца. Она будет первой! Женская рука определённо никогда не прикасалась к этим стенам. Не в силах совладать с порывом, Лиза ринулась в ближайший гипермаркет за парой милых мелочей — новым ковриком для ванной и занавесочкой. Но один только вид бесконечных полок с товарами для дома вызвал у неё настоящий экстаз. К первоначальным покупкам моментально добавились ароматические свечи, дизайнерское мыло и стильные органайзеры.
«Внести каплю уюта в его жизнь — это не преступление», — оправдывала себя Лиза, толкая уже вторую переполненную тележку.
На обратном пути замок не оказал никакого сопротивления. Он беспрекословно повиновался, словно сдался на милость победителя. Лиза вошла и поняла, что замочный механизм безвозвратно сломан. Всю ночь она провела, пытаясь выкрутить старый замок с помощью кухонных ножей, а утром помчалась за новым. Ножи, естественно, пришли в негодность. Пришлось покупать и новые. А заодно и весь набор столовых приборов, скатерть, разделочные доски… Так, по цепочке, она переделала всю кухню, а там и до гостиной рукой подать.
В воскресенье Макс прислал сообщение, что задержится ещё на день.
— Конечно, милая, вноси немного уюта, я только за, — ответил он голосовым сообщением, когда Лиза намекнула на небольшие изменения.
К слову, «немного уюта» к тому моменту уже доставлялось фурами. Столько лет её мечты о собственном гнезде копились внутри, и теперь они вырвались наружу с силой вулкана.
К возвращению Макса от прежней квартиры остался лишь паук в углу под потолком. Лиза хотела и его прогнать, но, увидев его растерянные глаза, смилостивилась, оставив его живым символом того, что не всё чужое она забрала.
Теперь жилище Макса выглядело так, будто он пятнадцать лет состоял в счастливом браке, пережил тяжёлый развод и снова нашёл счастье. Лиза не только обустроила квартиру, но и познакомилась со всеми соседями, давая понять, что теперь здесь главная она. Кольца на пальце пока не было, но это была лишь формальность.
***
В день возвращения Макса Лиза приготовила изысканный ужин, надела самое откровенное и элегантное бельё, зажгла аромасвечи, приглушила свет и замерла в ожидании. Вот он, момент, ради которого всё затевалось! Их собственный уголок рая.
Макс задерживался. Лямки нижнего белья уже начали впиваться в тело, когда в замке наконец заскрипел ключ.
— Дверь не заперта, просто нажми! — томно крикнула Лиза, чувствуя лёгкую неловкость, но уверенная в своей правоте. Она проделала огромную работу, и он обязательно оценит.
В тот миг, когда дверь открылась, на её телефон пришло сообщение от Макса: «Ты где? Я дома. Всё как было, ничего не изменилось. Друзья пугали, что ты всю квартиру косметикой заставишь».
Прочитала она его много позже. А тогда в квартиру вошли пятеро незнакомцев: мужчина с женщиной, двое детей и пожилой мужчина, который, увидев Лизу, выпрямился и поправил свои седые волосы.
— Ничего себе, дед, тебя встречают! И зачем тебе этот санаторий, если дома такой курорт? — расхохотался молодой человек и тут же получил подзатыльник от спутницы.
Лиза замерла с двумя бокалами в руках, не в силах пошевелиться. Комок подкатил к горлу, но крик не шёл наружу.
В углу довольный паук потирал лапки.
— Извините, а вы… кто? — выдавила наконец Лиза.
— Хозяин этой берлоги. А вы, я смотрю, из соцслужбы? Я же говорил, что справлюсь сам, — сказал дед, с одобрением оглядывая её наряд.
— Ну что ж, Аркадий Петрович, живёте вы теперь по-царски, — женщина заглянула в квартиру. — Совсем не то, что раньше. А вас, красавица, как звать? Не многовато ли лет для вас нашего дедушку?
— Лиза…
— Лиза! Отлично! — обрадовался дед.
— А г… где Макс? — прошептала Лиза и залпом выпила оба бокала.
— Я Макс! — радостно крикнул младший из мальчиков.
— Помолчи, — одёрнула его мать и увела мужа с детьми обратно к лифту.
— Простите, я, кажется, ошиблась квартирой, — Лиза наконец начала приходить в себя. — Это улица Жасминная, дом десять, квартира сорок?
— Нет, милая, это Перечная, десять, — потирал руки дед, явно готовый к неожиданному свиданию.
— Ага, — трагично вздохнула Лиза. — Вечно я их путаю. Проходите, чувствуйте себя как дома, а мне нужно срочно позвонить.
Она схватила телефон и юркнула в ванную, где, забаррикадировавшись, закуталась в полотенце. Тут она и прочитала сообщение от Макса.
«Макс, я скоро, задержалась в магазине», — отправила она в ответ.
«Хорошо, жду. Захвати, если не сложно, бутылку красного», — ответил он голосовым.
Вино Лиза принесла, но только в собственной крови. Схватив свой новый коврик и занавеску, она дождалась, когда незваные гости пройдут на кухню, и выскользнула из квартиры.
— Аркадий, твоя пассия сбегает! — донёслось до неё из приоткрытых соседских дверей.
***
— Всё расскажу, но позже, — бросила Лиза, когда Макс открыл ей дверь.
Она прошла в квартиру, не глядя на него. Первым делом повесила в его ванной спасённый коврик и занавеску, затем рухнула на диван и проспала до утра, пока алкоголь и стресс не выветрились. Проснувшись, она увидела перед собой Макса, который молча ждал объяснений.
— Скажите, а это какой адрес?..
— Улица Жасминная, десять.
