Когда ты привык быть центром вселенной, где твое слово — закон, а твой вкус — эталон, любое новое лицо в твоем орбитальном пространстве воспринимается либо как угроза, либо как очередное подтверждение твоего статуса. Особенно если это лицо — обаятельное, успешное и смотрит на тебя с нескрываемым восхищением. Для Ольги Смирновой, все еще кипящей от противостояния со скептиком Максимом, появление Артема стало именно таким — сладким, успокаивающим бальзамом для уязвленного самолюбия. Это была не просто новая деловая связь. Это было зеркало, в котором она снова увидела себя такой, какой привыкла себя ощущать: блестящей, желанной, безупречной.
Артем Петров был фигурой известной в узких кругах. Молодой, дерзкий галерист из Петербурга, сумевший за несколько лет превратить некогда провинциальную площадку в модный хаб для смелых экспериментаторов и инвесторов с деньгами. Он появлялся на московских вернисажах редко, но метко — всегда в центре внимания, с идеально поставленной речью и умением заключать сделки там, где другие видели лишь искусство. Ольга знала о нем по слухам: «талантливый акула», «гламурный пират», «умеет продать воздух». Когда он сам подошел к ней после одной из лекций в «Стрелке», его визитка оказалась не картонным прямоугольником, а тонким куском матового черного металла с выгравированным именем. «Ольга, я давно слежу за вашей работой. Вы делаете для Москвы то, о чем мы в Питере только мечтаем. Это честь, наконец, встретиться лично», — сказал он, и его улыбка была такой же безупречной, как его костюм. В ней не было насмешки Максима. В ней был чистый, концентрированный интерес.
Следующие недели превратились для Ольги в череду тонких, изысканных комплиментов и «случайных» пересечений. Артем находил повод позвонить: проконсультироваться по поводу одного художника, обсудить тренды, просто поделиться ссылкой на статью, которая «непременно ее заинтересует». Он восхищался не только ее профессиональными решениями, но и ее стилем, ее манерой держаться, ее «уникальным взглядом на мир». В его устах это звучало не как лесть, а как констатация факта, что лишь усиливал эффект. Для Ольги, привыкшей к борьбе и постоянному доказательству своей правоты (сначала миру, а теперь и Максиму), это было непривычно и пьяняще. Он не спорил. Он соглашался. Он предвосхищал ее мысли. Он был идеальной аудиторией.
Они начали встречаться в неформальной обстановке — на арт-ужинах, куда Артем прилетал специально, на открытиях, после которых он приглашал ее в те самые закрытые места, куда попасть без него было невозможно. В его присутствии Ольга чувствовала себя на высоте. Он задавал ей вопросы, слушал с таким вниманием, будто каждое ее слово было откровением, и мягко направлял разговор в сторону их общего блестящего будущего: совместные проекты, обмен выставками между Москвой и Петербургом, возможно, даже партнерство. Он был амбициозен, но его амбиции не пугали, а завораживали — они были такими же масштабными, как у нее самой. И в них она видела себя не наставником, как с Аней, а равным партнером, союзником, единомышленником. А может, и чем-то большим? Этот вопрос начинал тихо звенеть в глубине ее сознания.
Вся эта история с «устройством» Ани и Ильи на фоне внимания Артема стала казаться ей милым, почти домашним хобби. Проектом, который доказывает ее тонкое понимание людей, но который уже не был единственным полем для самоутверждения. Артем же, казалось, был тем самым «идеальным кандидатом» на роль в ее собственной жизни — партнера, который оценит ее по достоинству, не будет усмехаться и ставить под сомнение ее решения. Он был как дорогая, сложная картина, которую она сразу оценила и теперь разглядывала, наслаждаясь мастерством и предвкушая, как она украсит ее жизнь.
Но в этой, казалось бы, идеальной симметрии был один диссонирующий элемент. Звонивший иногда Максим. Его вопросы о том, «как там ее социальные эксперименты», его короткие, колкие замечания про «питерского шоумена» резали по живому, но уже не вызывали желания спорить. Они вызывали раздражение. «Он просто завидует», — думала Ольга, отмахиваясь. И все больше погружалась в приятный, льстивый мир, который строил вокруг нее Артем. Мир, где она снова была королевой, чье слово — закон, а вкус — эталон. Мир, где не было места сомнениям.
Эта история — о том, как легко принять искусно поданную лесть за искреннее восхищение, а расчетливый интерес — за романтическое увлечение. Ольга, уставшая от борьбы и жаждущая признания, оказалась идеальной мишенью для такого человека, как Артем. Но самый опасный самообман — это тот, который тебе льстит. Пока она наслаждалась вниманием «идеального кандидата», она не замечала, что сама становится не режиссером, а потенциальным экспонатом в чьей-то игре. Игра, впрочем, только начиналась.
💗 Затронула ли эта история вас? Поставьте, пожалуйста, лайк и подпишитесь на «Различия с привкусом любви». Ваша поддержка вдохновляет нас на новые главы о самых сокровенных чувствах. Спасибо, что остаетесь с нами.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/6730abcc537380720d26084e