Весной 1895 года рабочие на руднике Мусо в Колумбии извлекли из земли нечто невероятное. На свет появился изумруд весом в 1 845 карат — размером с кулак, цвета самой глубокой и сочной зелени. Индейцы-муиски, чьи предки добывали здесь самоцветы для своих богов, шептали, что камень проклят. Они говорили, что этот изумруд когда-то принадлежал их верховному жрецу и был посвящен богине плодородия, а теперь жаждет вернуться в землю, увлекая за собой каждого, кто осмелится им завладеть.
Первый владелец, конкистадор дон Педро де Пульгар, презрел суеверия. Он преподнес камень в дар испанскому королю Филиппу II. Через месяц де Пульгара нашли мёртвым в его собственном доме — задушенным без видимых следов борьбы.
Корабль, везший сокровище в Европу, попал в чудовищный шторм и затонул у Багамских островов. Весь экипаж погиб. Изумруд пролежал на дне более трёх веков, пока в 1987 году его не подняли водолазы. Камень попал к американскому коллекционеру Джеймсу Филдсу. Его бизнес, процветавший десятилетиями, рухнул за считанные недели после покупки. Разорённый, Филдс свел счёты с жизнью, оставив записку: «Оно смотрит на меня зелёными глазами и шепчет».
В 1995 году редкий артефакт приобрёл Нью-Йоркский музей естественной истории. Геммолог Ричард Бейли, изучавший его, вёл дневник: «Это не просто минерал. Он словно хранит в своей структуре память. Иногда мне слышатся крики и молитвы на забытом языке». Через два месяца после завершения исследований у Бейли остановилось сердце. Вскрытие не выявило причин.
В 2004 году изумруд купил британский аристократ лорд Эдвард Сеймур. В последующие пять лет его дочь погибла в автокатастрофе, сын тяжело заболел редкой болезнью крови, а состояние семьи было потеряно в финансовом кризисе 2008 года. В 2009 году лорд подарил камень Британскому музею, написав: «Эта вещь не должна принадлежать одному человеку».
Сегодня изумруд покоится в специальной витрине с бронированным стеклом. Смотрители отмечают странности: оборудование рядом с ним периодически выходит из строя, а некоторые посетители — всегда одни и те же — жалуются на внезапный холод и чувство паники, приближаясь к экспонату. В 2017 году группа французских учёных попыталась создать его точную копию для изучения. На третьи сутки работы в лаборатории вспыхнул пожар, уничтоживший все материалы и чертежи.
Учёные выдвигают разные гипотезы. Некоторые говорят о психологическом эффекте — силе внушённого ужаса. Другие находят в структуре камня аномальные электромагнитные колебания. Но ни одна теория не может объяснить, почему история этого изумруда — это не хроника владения, а мартиролог его владельцев. Он продолжает ждать следующего хозяина, сверкая в музейной темноте холодным зелёным светом, который местные жители Колумбии когда-то называли «взглядом богини, требующей назад своё дитя».