Повесть о игре в шашки. Глава первая

После позора, который испытал Тимур, он долго думал о мести, но ничего путного в голову не приходило. Либо изрубить всех братьев на куски мечом, либо опоить ядом, либо сжечь вместе с дворцом. Но братья в огне не горели, и яд на них не действовал. Все они были мастерами боя на мечах, а проклятый лук Белозора не оставил бы шансов любому врагу. Бессилие злобы бесило Тимура чрезвычайно. Он рычал словно лев, и мерил широкими шагами свои покои, расшвыривая всё, что мешало его ноге. В таком состоянии застал племянника дядя Пахом.

- Что с тобой, дорогой племянник?

- Ох, дядя. Что со мной было!

Тимур рассказал Пахому о том, что увидел и испытал во дворце Константина.

- Я готов убить таничей, разорвать их на куски. Они унизили меня, дядя!

- Тимур, будь осторожней в своих желаниях, тем более берегись высказывать их в слух. У стен есть уши, а у занавесок глаза. Кроме Белозора, ну, и, наверное, Аглая, никто из братьев не сможет противостоять тебе в бою. И в одиночку. Но нечего думать уничтожить их, когда таничи вместе. Впятером они стоят целой армии. Но у меня есть одна идея, и она тебе должна понравиться. – Вкрадчиво прошептал Пахом.

- Не томи, дядя, что ты задумал?

- Допустим, это задумал не я, и не ты, а мой дорогой зять. Царь Элефантура задумывает собрать царских игроков в шашки…

- Дядя, причём тут шашки? – Вскричал Тимур.

- Не торопись, племянник. Дай договорить. Я же сказал, допустим. Допустим, Евстафий организовал соревнования по шашках в кругу близких. Так понятней? Мало ли что может случиться в игре. И мало ли что можно поставить на кон.

- Ха, сейчас начинаю понимать. Но Константин очень хорошо играет в царские шашки.

- Я это знаю. Но я знаю приёмы, которые не знает Константин. Их никто не знает, кроме меня. Я посвятил этой древней игре тридцать лет и три года. Кто из царей играет в шашки столь долго? Лишь от случая к случаю. Нет, племянник, я уверен в своих силах. Ты может и не сможешь победить всех таничей в бою на мечах, но в бою на доске нам двоим не будет равных. Ты можешь взять их в рабство. Ты можешь изгнать их из царства, и вообще из всех царств наших союзников. Да, племянник, только так ты можешь победить своих врагов. Осталось только уговорить Евстафия издать эдикт о шашечном турнире.

- Предоставь это мне, дядя. – Смеясь, проговорил Тимур. Пожав Пахому руку, царевич поспешил к своему отцу.

Вначале царь с подозрением отнёсся к затее сына. Но Закон предписывал каждые пять лет устраивать шашечные турниры, на самом деле за все свои двадцать лет царствования Евстафий ни разу не проводил таких мероприятий.

- Я прикажу, чтобы распорядители постарались на славу, и организовали турнир на высшем уровне. Но согласятся ли таничи?

- Константин, как законный царь, не сможет отказаться. Это предписывает Закон. – Категорично высказался Тимур.

Дело оставалось за малым, узнать план Пахома в деталях.