Рада представить вам свой новый рассказ! Какое-то время назад я тут делилась планами, что собираюсь написать рассказ про молодую учительницу, приехавшую работать в село. Ту историю я так и не написала (начала, но в какой-то момент поняла, что у меня выходит что-то не то, и отложила), зато довела до ума другую, несколько лет пылившуюся в черновиках. Она, кстати, тоже про молодую учительницу, которая приехала работать в село.
Голос у девочки был не просто тихий, а какой-то обескровленный. Вместо обычных звуков человеческой речи изо рта у неё вылетал шелест. Арина с трудом различила в этом шелесте слова.
– Я хотела на кружок записаться…
– Хорошо, – улыбнулась Арина застенчивой школьнице, мнущейся на пороге кабинета. – Как тебя зовут?
– Ксюша Жукова. – Девочка опустила голову, как будто была в чём-то виновата.
Она удивительно походила на свой голос: такая же невзрачная, бесцветная, бледное лицо, серые волосы, собранные в жиденький хвост на затылке, застиранный спортивный костюм болотного цвета.
– А меня зовут Арина Владимировна. Заходи, не стесняйся. Вообще у нас тут кружок для третьего класса, но другим ребятам тоже можно приходить. – Это правило Арина выдумала только что, у неё язык не повернулся бы сказать иное и оттолкнуть ребёнка, тем более такого… жалкого.
– Я и так в третьем, – прошелестела девочка.
– Ну и отлично! – улыбнулась Арина. – Скоро остальные ребята подойдут. Я очень рада, что ты тоже пришла.
Ксюша исподлобья оглядела кабинет, где на партах лежали и ждали своего часа цветная бумага, картон, клей, ножницы, краски.
– Куда мне садиться?
– Садись, куда хочешь. Мы ведь не на уроке, тут все сидят, где хотят.
Девочка несмело приткнулась за ближнюю к двери парту, будто заняла самое выгодное место на случай, если вдруг придётся отсюда бежать.
– Хочешь, я покажу тебе, какие поделки мы уже делали? – предложила Арина, чтобы занять и хоть немного расслабить новенькую.
– Я видела, – неожиданно и даже как-то грубо отказалась та. – Сонька с Евкой их каждый раз приносят и хвастаются.
– Хорошо. Тогда просто посидим и подождём. – Арина почувствовала, что Ксюша не только на поделки смотреть не хочет, она и внимания к себе не хочет, ей от него неловко, неуютно.
Было в этой девочке что-то такое… вернее, отсутствовало что-то такое, что есть в других детях. Её одноклассники прибегали на занятия, доверчиво и жизнерадостно распахнутые настежь, сияя, будто в каждом из них жило по солнечному лучу, а Ксюша походила на маленький домик с тускло светящимся окошком, запертый изнутри на несколько засовов…
Наконец, собрались завсегдатаи кружка: семь девочек и три мальчика, – и в кабинете стало звонко, ярко, словно кто-то включил иллюминацию. С весёлым шумом они расселись по местам, приготовленным для них Ариной. Только одна девочка с кукольно-пухлыми щеками, Соня Короленко, насупившись, села за пустую парту.
– Соня, вот же место есть, рядом с Ксюшей, – подсказала ей Арина.
Соня надулась ещё больше и пробурчала:
– Не буду я с ней сидеть! От неё воняет! Мне мама сказала не сидеть с ней, вдруг у неё вши!
– Нету у меня никаких вшей, – чуть слышно пробормотала Ксюша и сжалась под взглядами одноклассников, будто под вспыхнувшими прожекторами.
Арина на секунду растерялась. Как ей, взрослому человеку, следует поступить, какие правильные слова сказать, чтобы уладить ситуацию: и новенькую защитить, и Соню пристыдить, но так, чтобы той это пошло на пользу, а не настроило ещё больше против Ксюши?
– Соня, ты можешь не сидеть с кем-то, если не хочешь, – наспех выбрала она из того, что нашлось в голове, – но говорить о других людях плохие вещи – некрасиво!
– Так если это правда! – вмешался маленький, щуплый, вертлявый Игорёк Синицын. – От неё правда воняет!
– Игорь! – Арина строго посмотрела на Синицына, потом обвела взглядом остальных. – Ещё раз повторяю: если вам не нравится с кем-то сидеть за одной партой, я не заставляю. Но давайте будем друг к другу добрее и научимся следить за своим языком. Договорились?
– Да! – прозвенел в тишине голос Евы Ручкиной, девочки-отличницы, стремившейся во всём быть на шаг впереди других.
Остальные отмолчались. То ли посчитали, что Евиного «да» достаточно, то ли предложение Арины пришлось им не по нраву, но, по крайней мере, не воспротивились.
– Хорошо, – поставила Арина точку в случившемся инциденте. – А теперь давайте начнём наше занятие.
Дети расслабились, завозились – погасшая было в классе иллюминация замигала снова.
Мысленно похвалив себя за то, что не поленилась вчера и сделала пару лишних заготовок на всякий случай, Арина положила перед всё ещё дувшейся Соней комплект из бумаги, картона и прочих принадлежностей и перешла к делу.
– Какое сегодня число, ребята?
– Двенадцатое декабря, – нестройно ответили дети, не понимая, зачем она спросила про число.
Арина хитровато прищурилась:
– Какой к нам приближается праздник?
– Новый год! – дружно закричали ребята, глаза у них загорелись в предвкушении чего-то интересного.
– Кто приходит к нам в Новый год с подарками?
– Дед Мороз!
Ксюша тоже оживилась, отвечала вместе со всеми, но в общем хоре голосов её совсем не было слышно, казалось, она открывает рот беззвучно, как рыба.
– Ребята, я тут подумала, как-то несправедливо получается, что Дед Мороз дарит всем подарки, а ему никто ничего не дарит. Сегодня мы с вами эту несправедливость исправим! Сделаем ему в подарок вот такие рукавички и отправим вот в этом конверте! – Арина продемонстрировала детям картонную рукавичку, на которой вокруг лесной ели порхали крупные снежинки, и большой конверт – по его белоснежной плоскости мчалась упряжка почтовых оленей. Всё это она клеила и рисовала вчера целый вечер.
У неё уже было придумано и продолжение истории с рукавичками. На последнем декабрьском занятии она скажет, что Дед Мороз получил их посылку, очень обрадовался и в благодарность прислал мешок конфет для чаепития.
– Сначала мы с вами сделаем саму рукавичку, а потом украсим её аппликацией. У вас на партах лежат шаблоны. Нашли их? Хорошо. Теперь выберите лист картона, какой вам нравится. Только зелёный не советую, а то вашу ёлочку на такой рукавичке не будет видно.
Зашуршала бумага, заскрипели ножницы – дети с энтузиазмом принялись мастерить поделки.
– У меня будет оранжевая варежка!
– А у меня голубая!
– Я всё! Можно уже ёлочку вырезать?
– А можно я потом сделаю разноцветные снежинки?
Соня забыла об обиде, увлеклась, щёки у неё раскраснелись от азарта.
Ксюша тихонько пыхтела над своей поделкой.
Склонившись над ней, чтобы немного помочь, Арина почувствовала, что от девочки в самом деле пахнет неприятно: чем-то залежалым, прокисшим. Видимо, так пахло у неё дома, и одежда насквозь пропиталась этим домашним запахом. «Родители пьют», – догадалась Арина.
Когда рукавички были сделаны, сложены в предназначенный Деду Морозу конверт и дети стали расходиться, она окликнула Ксюшу:
– Ну как, понравился тебе кружок? Придёшь в следующий раз?
– Угу, – кивнула девочка и вышла в коридор, но через какое-то время, уже одетая в куртку и шапку, вернулась. Робко встала в дверях.
– Ты что-то забыла? – спросила Арина.
Ксюша помотала головой, поковыряла взглядом носки своих дутых сапожек и, наконец, осмелилась сказать:
– Я спросить хотела… Когда вы будете отправлять рукавички Деду Морозу? – Голосок её трепетал, как сухой листок на ветке, который вот-вот сорвёт ветром.
Арина удивилась. Она думала, что третьеклассники уже не верят в сказки, что они восприняли её слова, как игру. Но вот перед ней стояла девочка, которая всей своей детской душой верила в существование Деда Мороза и в то, что тётенька-учительница отправит ему бумажные рукавички.
«Да милый ты ребёнок!» – одновременно с жалостью и умилением подумала Арина, а вслух серьёзно ответила:
– Завтра постараюсь отправить. Как раз собираюсь по делам в Чистые Ключи и там зайду на почту.
По виду Ксюши не было похоже, что ответ ей понравился. Она чем-то озадачилась. Потом прошелестела:
– Вы сейчас домой пойдёте?
– Да. А что ты хотела? – Арина старалась быть как можно мягче и участливее, но девочка попятилась, словно пугливый щенок, и скрылась в коридоре.
«Наверное, она хотела забрать свою рукавичку и показать кому-то! – пришла Арине в голову запоздалая догадка. – Похвалиться, как это делают другие. Подумала, что, возможно, успеет взять и вернуть поделку до того, как я соберусь отправлять письмо. А я, балда, ляпнула, что поеду в Чистые Ключи уже завтра!»
Она торопливо оделась, замкнула кабинет и поспешила на улицу, надеясь, что Ксюша ещё не успела уйти далеко, но опоздала: девочки нигде не было видно.
Продолжение скоро✍