Многие верующие считают центральным моментом всенощного бдения - помазание елеем. Они стремятся обязательно дождаться этого момента на службе, поучаствовать, после чего могут уйти домой. Но многие ли задумывались, что это за действие, откуда оно в нашем богослужении и является ли действительно его центром?
Елеопомазание (так это называть более правильно) связано с распространением в Восточной Церкви Иерусалимского устава. В лавре прп. Саввы Освященного с V века существовал обычай совершать помазание братии елеем из лампады, горящей у могилы прп. Саввы, что символизировало благословение святого, невидимо преподаваемое братии. С распространением Иерусалимского устава сначала в Малой Азии, а затем и повсеместно в Восточной Церкви помазание елеем стало совершаться в дни памяти и др. почитаемых святых.
Так местный обычай одного палестинского монастыря, стал повсеместным в византийской традиции. В древнерусской практике использовался елей из лампады, горящей во время службы перед праздничной иконой, в современной практике используется елей, благословленный на литии вместе с хлебами, пшеницей и вином.
