Предыдущая часть:
Даша видела, как сильно меняется свекровь после каждой встречи со своим полковником: она становилась более оживлённой и уверенной. Даша поняла, что раньше она совершенно не замечала Светлану Петровну — не думала, что она может быть такой красивой, улыбающейся и яркой. Нет, свекровь всегда была к ней добра, но как будто держалась на расстоянии, оставаясь немного замкнутой и отстранённой в общении. А сейчас Даша с уверенностью могла назвать свекровь своей лучшей подругой.
Радуясь за неё, Даша понимала, что и её собственная жизнь тоже меняется к лучшему, наполняясь новыми впечатлениями и перспективами. Казалось бы, прошло совсем немного времени, но она уже перестала чувствовать ту острую боль, которую должна была испытывать после предательства Романа, постепенно обретая внутренний покой. Она ведь любила своего мужа искренне и по-настоящему, была уверена, что вместе они проведут всю жизнь, строя совместные планы. А потом он взял и всё разрушил своими руками, в один момент выбив у неё почву из-под ног, но при этом Даша не сломалась, а нашла силы двигаться дальше. Наоборот, сейчас она чувствовала себя очень хорошо. Она с каждым днём всё сильнее понимала, что это благодаря Максиму. Каждое свидание с ним напоминало праздник. На работе они старались вести себя как раньше, сохраняя профессионализм, но всё равно остальные сотрудники уже начали шушукаться за их спинами. Но ей было всё равно.
— Ты уже начала догадываться, что очень давно мне нравишься? — спросил у неё Максим.
Был вечер, и они решили после ресторана немного пройтись по парку. Несколько минут они шли молча, наслаждаясь вечерним воздухом, а потом коллега вдруг выдал такое признание.
— Ну, — ответила Даша, — смотря, что ты подразумеваешь под словом "давно".
Он смущённо улыбнулся, опустив глаза.
— Если я скажу тебе — с первого дня, как мы познакомились, — это будет считаться давно?
— Думаю, да. И, честно говоря, это звучит немного пугающе.
Максим засмеялся, пытаясь разрядить атмосферу.
— Понимаю. Поэтому скажу в свою защиту несколько слов. Мне понравилось, какой ты пришла к нам: яркая, добрая, всегда в хорошем настроении. Ты всегда готова прийти на помощь. Ты умеешь поддерживать и сопереживать. Когда мы с тобой познакомились, мой мир будто сразу стал лучше. Наверное, я не думал тогда о том, что хочу быть с тобой. Мне просто было хорошо. Очнулся я только на твоей свадьбе.
— Что? — удивлённо переспросила Даша.
— Посмотрел тогда на тебя, на твоего мужа и вдруг подумал: какой же он счастливый человек. Он может быть рядом с тобой постоянно, а не как я — видеть только на работе.
— Но ты мне ничего никогда не говорил, — сказала Даша, — и никак не менял своё отношение ко мне.
— Конечно, — ответил Максим. — Потому что тогда бы между нами возникла неловкость, и я бы потерял твою дружбу. А сейчас я решил, что у меня есть возможность, и второй раз я не намерен упускать тебя.
Даша улыбнулась.
— Я всегда считала тебя своим хорошим приятелем, потом другом. И меня радует, что ты решил поговорить со мной об этом. Мне с тобой хорошо.
— Ну тогда меня можно поздравить с выходом из зоны друзей.
Максим внезапно остановился, и Даше тоже пришлось встать, чтобы не отстать. Он повернулся к ней, наклонился и поцеловал.
— Да, — сказала Даша спустя несколько секунд. — Выход прошёл успешно.
Даша и Светлана Петровна снова зашли после йоги в любимое кафе. Они уже почти закончили свой перекус, когда дверь открылась и в кафе вошёл полковник.
— Добрый день, прекрасные девушки, — поздоровался он.
— Олег Николаевич, приятно познакомиться.
— И мне очень приятно, — улыбнулась Даша. — Присаживайтесь с нами.
Олег Николаевич сел за их столик, но ничего заказывать себе не стал, сразу перейдя к делу.
— У меня к вам предложение, — сказал он, глядя то на Светлану Петровну, то на Дашу. — Предлагаю на неделе встретиться вчетвером. Мы со Светой и вы с молодым человеком.
Даша взглянула на свекровь.
— По-моему, это прекрасная идея, — сказала Светлана Петровна. — Ты не против?
— Я с удовольствием.
Они быстро договорились о времени встречи, после чего Даша встала, чтобы уйти.
— Приятно было познакомиться, — сказала она полковнику.
— И мне. Я сейчас тебя догоню, — сказала ей свекровь.
Когда невестка вышла из кафе, Светлана Петровна обратилась к Олегу с вопросом:
— Ты что-то задумал.
Он удивлённо поднял брови.
— Почему ты так решила?
— Я уже умею различать, когда ты смотришь так хитро.
Олег рассмеялся.
— Ладно, увидишь всё на месте.
Две женщины стояли перед большим зеркалом в гостиной, осматривая свои наряды.
— Мы выглядим прекрасно, — сказала Даша. — Я очень рада, что иду вместе с вами на такой вот совместный вечер.
Светлана Петровна улыбнулась. У неё были некоторые сомнения по поводу предстоящей встречи, но она не стала высказывать их невестке, чтобы не портить настроение.
— Я тоже рада, что мы встретимся с нашими мальчиками.
Когда они пришли в ресторан и уже заказали себе еду, Светлана поняла, что её предположения подтвердились. За столиком стоял ещё один пустой стул, и Олег заметно нервничал, то и дело поглядывая на дверь.
— Дорогие мои, — объявил он, — сегодня необычный вечер.
Даша поймала на себе удивлённый взгляд Максима, улыбнулась и слегка пожала плечами, давая понять, что тоже не знает, в чём дело. Но на всякий случай она протянула под столом свою ладонь его ладони и слегка сжала.
— Я собрал вас не просто так, — продолжил полковник. — Конечно, мне приятно познакомиться с Дашей и с Максимом. Я рад, что встретил Светлану, и рад, что у неё есть такой близкий человек, как Даша. Знаю, что в вашей жизни в последнее время всё очень изменилось. И эти перемены, по сути, связаны с одним человеком. Мне кажется, пока вы с ним не поговорите, сложно будет двигаться дальше.
Светлана Петровна почувствовала, что ей не хватает воздуха, и её сердце забилось чаще от волнения. Она сжала край стола, чувствуя дрожь в пальцах.
— Роман, — тихо сказала она.
Роман сел на единственный оставшийся стул, так чтобы оказаться лицом к лицу со своей матерью и бывшей женой. Светлана Петровна отметила, что он выглядит ещё более уставшим и бледным, чем в их предыдущую встречу, но при этом сохраняет полное спокойствие.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Даша, не веря глазам.
Она резко обернулась к полковнику.
— Это вы его сюда пригласили, Олег Николаевич?
Олег Николаевич кивнул.
— Нам нужно поговорить, — сказал Роман, глядя на бывшую жену.
— Неужели? Я хотела поговорить с тобой в тот момент, когда вернулась из командировки и обнаружила, что в моей квартире стоит другой замок.
— Да, я как раз это и хочу обсудить.
— Вот как. Тогда слушаем.
Бывший муж устало потёр переносицу, собираясь с мыслями перед разговором.
— Мама ведь наверняка рассказывала тебе о моём отце.
— Да.
— И обо мне, как я обожал его, что общался с ним даже тогда, когда его посадили.
— Да, Светлана Петровна мне всё рассказала.
— Хорошо, что рассказала.
Роман вдруг взял со стола салфетку и вытер выступивший на лбу пот, пытаясь успокоиться.
— Это очень хорошо, — повторил он. — Я понимаю, кем ты стала считать меня после этого, и мама тоже.
Он впервые взглянул на Светлану Петровну. Та сидела неподвижно, не решаясь даже пошевелиться от напряжения.
— Я вёл себя как подонок, — сказал Роман. — И не только вёл, я и был таким. И пусть это звучит как жалкое оправдание, но для меня стал шоком арест отца. Я совершенно не подозревал, что он может делать что-то незаконное. Для меня папа всегда был как звезда — бесконечно великий, далёкий и таинственный. Я так радовался каждой крохе его внимания, так старался быть достойным его. И когда он сел, я написал ему письмо, и отец ответил. Впервые в жизни у нас завязался настоящий диалог. Он делился со мной своими мыслями и идеями, и я принял их. Я искренне считал, что всё, что он говорит, — чистая правда, что людей на самом деле можно разделить на сильных и успешных, которые добиваются своего любыми способами и поэтому достойны самого лучшего, и слабаков, которые сами виноваты в том, что их обманывают.
— Значит, я относилась ко второй категории, — задумчиво сказала Даша.
Бывший муж отрицательно покачал головой:
— Нет, никогда я так не думал. Позволь мне закончить.
— Конечно.
— Так вот, много лет я был самым преданным учеником своего отца. Он многому меня научил. Думаю, не надо объяснять, чему. С мамой в те годы я почти не общался.
Он виновато взглянул на мать и тут же отвёл взгляд, не выдержав её глаз.
— Наверное, я бы и прожил так всю жизнь. Ну как всю — до тех пор, пока меня бы не поймали. Но встреча с тобой заставила меня измениться.
Роман адресовал эти слова бывшей жене.
— Измениться, — удивилась Даша. — И как же?
— Ты всегда была искренней и настоящей. Верила мне, считала меня хорошим человеком. И чем дольше мы были знакомы, тем страшнее мне становилось говорить тебе, кем я являюсь на самом деле.
— Поэтому ты решил ничего не говорить, а просто забрать у меня квартиру и деньги, чтобы я сама догадалась? — спросила Даша.
Роман грустно улыбнулся.
— С чувством юмора у тебя тоже всё всегда было в порядке, но, к сожалению, не всё так радужно. Однажды меня поймали. Да, так что было не отвертеться. Мне грозил максимальный срок.
Светлана Петровна охнула от неожиданности и тут же вцепилась в руку Олега Николаевича, ища поддержки. Полковник успокаивающе погладил её по пальцам, пытаясь передать уверенность.
— Но мне предложили сделку, — продолжил Роман. — Сотрудничество под прикрытием. Оперативники давно уже следили за группой таких махинаторов, которым я бы и в подмётки не годился.
Он вдруг усмехнулся, вспоминая детали.
— Среди них был и мой отец. Я должен был проникнуть в их круги и стать своим, а потом собрать нужную информацию, помочь их накрыть. Тогда бы мне дали по минимуму.
— Сынок, — удивлённо сказала Светлана Петровна.
Роман впервые за всё это время слабо улыбнулся, с ноткой облегчения в глазах.
— Да, мама, я это сделал. Итак, поступить с Дашей так — это тоже была часть плана, чтобы они восприняли меня серьёзно, как человека, готового на всё.
Тут неожиданно в разговор вступил Олег Николаевич.
— Хоть я и на пенсии, — сказал он, — младшие коллеги часто обращаются ко мне за консультацией, и благодаря этому я и узнал про Романа. Прости, Света, что сразу тебе всего этого не рассказал. Нельзя было. Но вот, буквально несколько дней назад всё закончилось. Все преступники схвачены. Роман собрал на них неопровержимые доказательства, и мы не сомневаемся, что они получат по заслугам.
— Твоя квартира и деньги вернутся к тебе в ближайшие дни, — сказал Роман бывшей жене. — Я очень этому рад. И, конечно, огромное спасибо Олегу Николаевичу, что он дал мне эту возможность попрощаться с вами и попросить прощения.
— Попрощаться? — слабо выдохнула Светлана Петровна.
— Да, мама. Я тоже должен понести наказание за то, что сделал. Надеюсь, что искуплю свою вину и что вы когда-нибудь меня простите.
Светлана Петровна заплакала, медленно встала из-за стола, подошла к сыну и крепко обняла его, не в силах сдержать эмоции.
— Прости меня, мама, — сказал ей Роман. — Ты не заслуживаешь такого сына, но я обещаю тебе, что больше не буду похожим на отца.
Даша осталась сидеть на месте, пытаясь осмыслить услышанное. Под столом она так сильно сжимала ладонь Максима, что тому, наверное, было больно, хотя он ничего не говорил, терпеливо выдерживая.
— Я прощаю тебя, — вдруг сказала она бывшему мужу. — Если ты говоришь правду, то я рада за Светлану Петровну. Она замечательный человек, и даже если наш брак был нужен только для того, чтобы я познакомилась с ней, это того стоило.
Роман посмотрел ей в глаза.
— Спасибо. Я желаю тебе счастья и надеюсь, что этот мужчина рядом с тобой сделает тебя счастливой, так как ты этого действительно заслуживаешь.
После этих слов он ушёл, оставив за столом тяжёлую тишину, которую первой решилась нарушить Светлана Петровна.
— Ты всё знал с самого начала? — спросила она у полковника.
— Нет, конечно, про то, чья ты жена, я догадывался. А потом и сам у тебя спросил. А вот про Романа узнал совсем недавно и решил, что вам нужно поговорить. Он сопротивлялся, говорил, что слишком виноват перед вами обеими и не сможет посмотреть в глаза. Но я настоял.
— Вы сделали правильно, — сказала Даша. — У меня будто облегчённо выдохнула.
— И у меня, — добавила её свекровь.
— А раз так, — весело вдруг вклинился в разговор Максим, — то я предлагаю продолжить вечер. Кажется, я единственный человек, который никак не связан со всей этой сложной ситуацией. Поэтому разрешите мне на этом вечере побыть тем клоуном, который пытается всех отвлечь от неприятных мыслей.
Все дружно рассмеялись, разрядив напряжение. Даша с теплой благодарностью сжала руку Максима и улыбнулась ему, чувствуя облегчение. Женщины обсудили планы на будущее: Даша подумала о новом этапе с Максимом, а Светлана Петровна — о визите к сыну, чтобы поддержать его. Даша размышляла о доверии, понимая, что предательство Романа научило её ценить искренность, и теперь она готова строить жизнь заново.