Раиса вытерла руки о старую тряпку и мрачно посмотрела на двигатель своей маршрутки. Суббота выдалась жаркая, и последнее, о чём она мечтала — это работать в выходной.
— Рая! Раечка! — раздался голос со стороны ворот.
Она обернулась и увидела высокого мужчину с залысинами и пузом, натягивающим белую рубашку.
— Гена? — недоверчиво протянула Раиса. — Ты?
— Я, я, сестрёнка! — радостно подошёл двоюродный брат и попытался её обнять, но она отстранилась, махнув замасленной рукой.
— Какая я тебе сестрёнка, десять лет не появляешься, а теперь — здрасьте!
Геннадий виновато почесал затылок.
— Ну... работа, заботы. Ты же знаешь, как оно бывает.
— Не знаю, — отрезала Раиса, закрывая капот. — Что надо?
— Слушай, у нас тут свадьба намечается. Сына Люськи помнишь? Вырос уже, жениться собрался. В деревню надо ехать, в Подлесное. А автобусы туда плохо ходят...
— И?
— Ну, я подумал, может, ты нас на своей маршрутке подбросишь? Нас там человек десять всего. Я заплачу!
Раиса скрестила руки и прищурилась.
— Заплатишь? Чем? У тебя же, помнится, вечно денег не было.
— А у меня картошка есть! — воодушевился Геннадий. — Мешок отборной! И ещё наливка, тёща моя делает, литров пятнадцать бутыль!
— С какой радости я буду помогать твоей родне? — мрачно сказала Раиса, но в голове уже прикидывала. Картошка нужна, это факт. А наливка... ну, на зиму пригодится.
— Рай, ну пожалуйста! — заныл Геннадий. — Выручи, а?
— Когда ехать?
— Завтра с утра. Часиков в восемь к тебе подъедем?
Раиса тяжело вздохнула.
— Приезжайте. Только картошку сразу выгружайте, а то знаю я вас — пообещаете и забудете.
На следующее утро возле дома Раисы собралась пёстрая компания. Геннадий с женой Ольгой, которая тащила огромную сумку с подарками. Люська — полная женщина лет пятидесяти в ярко-розовом костюме. Её муж Витя — тихий мужичок в очках. Свекровь Люськи — Зинаида Петровна — сухонькая старушка с бегающими глазами. Ещё трое детей разного возраста, которые сразу начали бегать вокруг маршрутки.
— Ну что, все здесь? — спросила Раиса, пересчитывая народ.
— Все-все, — закивал Геннадий, загружая в багажник мешок картошки и бутыль.
Когда все уселись, Раиса завела мотор и выехала на трассу. Минут двадцать ехали молча, потом Люська начала причитать:
— Ох, не знаю, не знаю я насчёт этой невесты...
— Чего ты не знаешь? — отозвалась свекровь. — Девушка как девушка.
— Да уж как девушка! — фыркнула Люська. — Видела я её фото в этом, как его... в Одноклассниках! Юбки короткие, губы надутые...
Раиса насторожилась, поглядывая в зеркало заднего вида.
— А чего вы тогда на свадьбу едете, если невеста не нравится?
— Так сыночек же мой! — всплеснула руками Люська. — Я ему правду в глаза скажу, пока не поздно!
— Люся, ты что, с ума сошла? — прошипела Ольга. — Ты же свадьбу сорвёшь!
— А пусть лучше сейчас сорвётся, чем потом развод! — отрезала Люська.
Раиса стиснула руль. Так, значит, она везёт не гостей на свадьбу, а целую диверсионную группу.
— Послушайте, а может, не стоит? — осторожно начала она.
— Не твоё дело, Раечка, — вмешался Геннадий. — Ты просто вези.
Через час дороги впереди показался полосатый жезл гаишника. Раиса притормозила и остановилась. К окну подошёл инспектор — высокий, подтянутый, с усами.
— Документы, — начал он, но, увидев Раису, замер. — Рая?
— Серёжа, — сухо кивнула она.
— Ты... ты на маршрутке работаешь? — изумился Сергей.
— Работаю. А ты всё в гаишниках?
— Ну да... — он растерянно помялся. — Слушай, может, кофе попьём? Тут недалеко кафе...
— Некогда мне. Еду по делу.
— А может, номерок твой запишу? Созвонимся?
— Зачем? Ты же десять лет назад сказал, что женщина-водитель — это позор для мужчины.
Сергей покраснел.
— Я тогда д..рак был...
— Был? — уточнила Раиса.
В салоне послышались сдавленные смешки. Геннадий кашлянул. Дети захихикали.
— Ладно, проезжай, — махнул рукой Сергей.
Раиса тронулась с места. В зеркале заднего вида она видела, как он стоит и смотрит вслед. Что-то защемило внутри, но она поморщилась и прибавила газу.
Ещё через полчаса, когда Раиса остановилась заправиться, в маршрутку вдруг забралась девушка в пышном белом платье. Лицо заплакано, фата сбилась набок, туфли в руках.
— Ты кто? — изумилась Раиса.
— Простите, можно я с вами немного проеду? — всхлипнула девушка. — Меня папа догонит сейчас!
— Погоди, а ты откуда?
— Оттуда, — девушка махнула рукой в сторону придорожного кафе. — У меня там свадьба. Была...
— Сбежала? — ахнула Ольга.
— Да! — девушка разрыдалась. — Я не могу за него замуж! Он... он на меня орёт постоянно, командует, всё решает сам! А мама говорит — стерпится-слюбится!
— Вот д..ра, — пробурчала Зинаида Петровна. — Жених есть, платье есть, а она убегает.
— Бабушка, вы что! — возмутилась девушка. — Я же несчастна буду!
— А какое у тебя счастье в двадцать лет? — фыркнула старушка.
Раиса покрутила головой.
— Всё, хватит. Выходи, невеста. Не могу я тебя везти, у меня договорённость с этими.
— Пожалуйста! — девушка вцепилась в поручень. — Я вам заплачу!
— Да успокойся ты! — вмешалась Люська. — Рай, ну возьми её. Пусть проветрится.
— Это же чужая свадьба! — возмутилась Раиса.
— Так пусть папаша сам виноват, если дочку замуж за или..та отдаёт! — поддержал Витя.
В этот момент из кафе выскочил полный мужчина в костюме и, увидев маршрутку, побежал к ним.
— Марина! Марина, стой!
— Всё, поехали! — заорала девушка.
Раиса выругалась сквозь зубы, включила передачу и резко стартанула. В зеркале она видела, как мужчина машет руками и что-то кричит.
— Хороший же денёк, — пробурчала она. — Везу какую-то странную родню на свадьбу, чтобы они её испортили, подцепила беглую невесту, встретила бывшего...
— Раечка, ты главное спокойнее, — погладил её по плечу Геннадий.
— Не трогай меня! — отмахнулась она.
Оставшийся час пути прошёл в странной атмосфере. Марина — так звали невесту — рассказывала, как жених запрещал ей встречаться с подругами и требовал удалить из соцсетей всех парней.
— Представляете, даже одноклассников! — возмущалась она.
— Вот видишь, Люська, — ехидно заметила Зинаида Петровна. — А ты про юбки говорила.
Люська насупилась.
Наконец маршрутка въехала в Подлесное. Деревня оказалась крохотной — домов двадцать, клуб и магазин. Возле одного из домов теснились машины, играла музыка, бегали нарядные люди.
— Вот здесь, — показал Геннадий.
Раиса припарковалась. Родня начала вылезать, оправлять одежду, доставать подарки. Люська поглядывала на дом с решительным видом. Раиса вздохнула, представляя, что сейчас начнётся.
— Я с вами, — неожиданно сказала она.
— Зачем? — удивился Геннадий.
— Затем, что я хочу убедиться, что вы не навредите.
Они вошли во двор. Жених — крепкий парень с весёлым лицом — как раз фотографировался с невестой, хрупкой блондинкой в скромном платье. Увидев гостей, он радостно замахал:
— Мама! Бабушка! Приехали!
Люська двинулась к ним, сжав губы. Раиса шла следом, готовая в любой момент вмешаться.
— Сынок, нам надо поговорить, — начала Люська.
— Мам, давай потом? — смутился парень.
— Нет, сейчас! Я не могу молчать! Эта девушка...
— Эта девушка — моя жена! — твёрдо сказал жених. — И если ты что-то против неё скажешь, мам, то можешь развернуться и уехать.
Повисла тишина. Люська открыла рот, но слова не нашлись.
— Она заботливая, умная, любит меня, — продолжал парень. — А то, что у неё юбки короткие, как ты выражалась, — это её право. И я ей доверяю.
— Но я же мать! — взвилась Люська.
— А я взрослый человек, — отрезал сын.
Раиса увидела, как у Люськи дрогнули губы. Та развернулась и направилась к калитке. Витя поспешил за ней.
— Вот тебе и свадьба, — вздохнул Геннадий.
В этот момент подошла Марина, до сих пор сидевшая в маршрутке.
— Простите, а можно вопрос? — робко обратилась она к жениху. — Вы... вы разрешаете жене встречаться с друзьями?
— А чего ей не разрешать? — удивился тот. — Она же не собственность моя.
— А если в соцсетях у неё мужчины есть?
— Ну и что? Я тоже с бывшими одноклассницами общаюсь. Это же нормально.
Марина прижала руки к лицу.
— Мне бы такого жениха...
Раиса задумалась. Потом решительно направилась к Люське, которая сидела на лавочке у калитки и утирала слёзы.
— Слушай, Людмила, — села рядом Раиса. — Ты чего разнылась?
— Он меня прогнал...
— Да не прогнал он тебя, просто обозначил приоритеты. Сын вырос. Видела, как он невесту защищал? Значит, любит. А ты хотела его счастье разрушить из-за своих страхов.
— Я же лучше знаю! — всхлипнула Люська.
— Нет, не знаешь. Ты вообще её знаешь, эту девушку?
— Нет...
— Вот и я о чём. — Раиса встала. — Пошли, познакомишься. А то приехала свадьбу портить, даже не разобравшись.
Она буквально за руку привела Люську к невесте. Та испуганно смотрела на будущую свекровь.
— Меня зовут Аня, — тихо представилась она. — Я... я очень люблю вашего сына.
— А он тебя не обижает? — неожиданно спросила Люська.
— Нет. Он самый добрый человек на свете.
Люська помолчала, потом неловко обняла девушку.
— Ладно, прости меня.
Раиса облегчённо выдохнула. Кризис миновал. Но тут к ней подошёл Геннадий:
— Рай, а что с девушкой в маршрутке делать будем?
Раиса вернулась к Марине.
— Слушай, у меня идея. Ты где живёшь?
— В Красном Яру, в двадцати километрах отсюда.
— Отлично. Вот тебе телефон моего хорошего знакомого. Зовут Серёжа. Хороший мужик. Ты ему позвони, скажи, что от меня, он тебя заберёт и домой отвезёт. А там уж сама разбирайся — мириться с женихом или искать нового.
Марина благодарно кивнула, достала телефон и ушла звонить.
Свадьба продолжилась. Раиса осталась. Её угостили, усадили за стол, и она, к собственному удивлению, даже станцевала с Геннадием под старую песню. Люська с невесткой воркова, словно сто лет дружили. Зинаида Петровна учила детей танцевать кадриль.
Вечером, когда Раиса собиралась уезжать, к ней подошёл жених.
— Спасибо вам. Мама говорит, это вы её образумили.
— Да брось, сама бы разобралась.
— Нет, правда. Спасибо.
По дороге назад Раиса напевала под нос какую-то мелодию. Телефон пиликнул — сообщение от незнакомого номера: "Рая, это Серёжа. Я девушку твою отвёз. Может, правда созвонимся?"
Раиса задумалась, потом набрала ответ: "Может, и созвонимся. Если научился женщин-водителей уважать".
Ответ пришёл мгновенно: "Научился. Уже давно".
Она усмехнулась и сунула телефон в карман. День выдался странный, но, пожалуй, не такой уж плохой. Картошка в багажнике, наливка тоже, свадьба — спасена, совесть чиста.
— Ну что ж, — пробормотала Раиса, выезжая на трассу, — может, стоит и правда иногда помогать родне.