Калуга: амурский гигант, которого мы почти потеряли

Калуга — одна из крупнейших пресноводных рыб в мире и ближайшая родственница белуги, обитающая только в бассейне Амура.

Это древний осетровый вид, который сформировался миллионы лет назад и за короткое время XX века оказался почти полностью выбит браконьерами из‑за ценой икры.​

Внешний вид и размеры

• Тело калуги вытянутое, плотное, с широкой треугольной головой и большим нижним ртом, приспособленным к заглатыванию добычи целиком. Вместо привычной чешуи у нее пять продольных рядов костяных бляшек, которые выполняют роль естественной брони.​
• По данным наблюдений, максимальная зафиксированная длина калуги достигала 5,6 метра, а масса — более 1 тонны, отдельные источники приводят оценки до 1200 кг.

Сегодня такие размеры почти не встречаются: в уловах (и научных выборках) обычно попадаются особи длиной 1,5–2 метра и массой 50–150 кг. Продолжительность жизни калуги оценивают в 55–80 лет, что типично для крупных осетровых.​

Питание и поведение

Калуга – типичный хищник. Зубов у нее нет, поэтому охотится она, резко втягивая в себя воду вместе с рыбой. Молодые особи едят мелкую рыбешку, личинок и рачков, а взрослые переходят на лосося (кету, горбушу) и крупную речную рыбу, такую как сазан и толстолобик.

При дефиците корма зафиксированы случаи поедания молоди собственного вида и других осетровых — для крупных хищников это типичное поведение, когда конкуренция за ресурсы высока. Благодаря огромному рту и сильному всасывающему движению взрослые особи способны заглатывать довольно крупную добычу целиком.​

Где живет калуга

• Ареал калуги ограничен бассейном Амура и прилегающими морскими участками. Часть популяции проводит значительную часть жизни в амурском лимане и прилегающих прибрежных водах Охотского моря, но для нереста калуга поднимается далеко вверх по Амуру и его притокам.​

Описаны как проходные, так и более оседлые формы: одни особи совершают протяженные миграции между морем и рекой, другие большую часть жизни держатся в пресной воде.

• Нерест у калуги поздний, самки созревают только к 16–20 годам, при длине свыше двух метров, что делает вид особенно уязвимым при интенсивном вылове взрослых рыб.​

Почему вид оказался на грани

• В XX веке популяция калуги сильно сократилась из-за браконьеров, охотившихся за икрой и мясом. Каждая крупная самка калуги очень важна для воспроизводства, поскольку эти рыбы растут медленно и поздно становятся половозрелыми. Отлов таких особей нанес серьезный удар по их размножению.

Помимо этого, постройка гидросооружений, перемены в русле реки и загрязнение воды отрицательно сказались на внешнем виде. Это ухудшило условия для размножения и выживания молодых особей.

• Как итог, калуга теперь одна из самых редких рыб в мире, она внесена в Красную книгу России и международный список охраняемых видов.
• У калуги, как и у других осетровых, хрящевой скелет, поэтому в пищу идет практически вся туша, за исключением внутренних органов.

Именно высокая ценность продукта при низкой численности вида и стала причиной того, что сегодня увидеть дикую калугу в Амуре — редкая удача даже для ученых и местных рыбаков.

Если статья была полезной, поддержите подпиской.

Читайте так же: Стерляди в Дону стало больше: учёные предлагают вывести её из Красной книги https://dzen.ru/a/aRRUbFuAlH-FaVyv