Жизнь на Земле могла возникнуть в липких «гелях», выяснили ученые

Японские учёные из Университета Хиросимы предложили новую модель зарождения жизни. Согласно их исследованию, ключевую роль могли сыграть не просто свободные молекулы в воде, а липкие гелеобразные плёнки на поверхности минералов, камней или почвы.

Как работали эти «протоживые» гели?

Такие гелевые слои выступали в роли природных мини-лабораторий:

1. Концентратор и организатор: Они захватывали и удерживали органические молекулы, не давая им рассеяться, и создавали высокую локальную концентрацию — это резко повышало вероятность сложных химических реакций.
2. Стабилизатор: Гели смягчали резкие колебания температуры, влажности и химического состава среды, создавая стабильные условия для хрупких процессов.
3. Каркас для сборки: Их структура служила основой, на которой молекулы (например, будущие РНК или белки) могли правильно располагаться и взаимодействовать, чтобы собираться в более длинные и сложные цепочки.

Почему это важная гипотеза?

• Связь с эволюцией: Учёные полагают, что такие гели могли стать первыми «протоклетками» — структурами, где начались самовоспроизводящиеся реакции и зачатки наследственности, что подготовило почву для биологической эволюции.
• Новый взгляд на поиск жизни во Вселенной (астробиология): Эта модель предлагает искать признаки жизни на других планетах не только по наличию отдельных органических молекул, но и по способности веществ образовывать подобные организованные гелевые структуры («ксенопленки»), которые поддерживают сложные химические системы.

Что дальше?

Следующий шаг — эксперименты, в которых учёные попытаются воссоздать условия ранней Земли и проверить, как простые вещества формируют такие гели и как эти структуры ускоряют и направляют химические реакции, ведущие к возникновению жизни.

Эта гипотеза предлагает убедительный сценарий перехода от хаотической химии к упорядоченным биологическим системам, делая «первый шаг» жизни менее случайным и более закономерным.