Ольга Дмитриевна отметила семидесятилетие тихо, за столом с ближайшими родственниками.
То, что она называла "скромным застольем", на самом деле было тщательно спланированным ужином на двенадцать персон с хрусталем и фарфором, доставшимся еще от бабушки.
Главным подарком, как она намекнула за месяц до даты сыну Антону, должен был стать круиз.
Но не абы какой, а по Средиземному морю, с заходом в Неаполь и Барселону. Мечта, отложенная на долгие годы "ради детей, ради карьеры, ради дачи".
— Только, Тошенька, чтобы всё было прилично, — говорила она, поправляя скатерть на воображаемом столе. — В нормальном агентстве. У Ирины Васильевны дочка как раз в таком работает, я тебе телефон дам.
Антон, мужчина сорока пяти лет с усталыми глазами IT-архитектора, кивал, зная, что "дать телефон" — это лишь фигура речи. Всё равно организацию возложат на его жену, Марину. Так и вышло.
— Мариночка, дорогая, — голос Ольги Дмитриевны в трубке звучал сладко-металлически. — Ты же у нас современная, во всех этих компьютерах понимаешь. Помоги старухе. Антону некогда, он проект делает. Я тебе все детали напишу.
Марина, невестка с пятилетним стажем, вздохнула, получив трехстраничное электронное письмо с требованиями: каюта с балконом обязательно, питание "шведский стол", экскурсии на русском языке, и чтобы "не было этих вечных тусовок молодежных".
Она, удаленный дизайнер, и так была завалена работой. Идея поручить всё "нормальному агентству" казалась здравой, но звонок Ирине Васильевны закончился ничем: цены там оказались "кусающимися", как деликатно сообщила Ольга Дмитриевна.
— Ищи сама, милая. Ты же умная, — заключила свекровь.
Марина уткнулась в монитор. Поиск "круизы для пожилых, спокойные" вывел ее на сайт с заманчивым названием "Virtual Cruises — путешествуй, не выходя из дома".
Сайт пестрил фотографиями сияющих пенсионеров в очках виртуальной реальности, наслаждающихся видами Парижа и Токио.
"Идеально для тех, кто устал от перелетов и хочет комфорта! Полное погружение!" — гласил слоган.
В голове у Марины щелкнуло: гениально. Ольга Дмитриевна в последнее годы жаловалась на давление, суставы, ей тяжело долго стоять в очередях и переносить акклиматизацию.
Да и Антон переживал за ее здоровье вдали от дома. Виртуальный круиз — безопасно, современно, интересно.
Она, не долго думая, нажала «купить» на пакет "Средиземноморская феерия. Премиум", оплатила своей картой, получила на почту набор кодов доступа и инструкцию.
В предвкушении, как все будут поражены ее находчивостью, она распечатала красивое подарочное свидетельство и положила в конверт.
В день юбилея, когда торт был съеден, а тосты произнесены, Ольга Дмитриевна в новом синем платье засияла.
— Ну что, дети, показывайте главный сюрприз! — заявила она, игриво погрозив пальцем Антону.
Мужчина посмотрел на Марину. И та, встав с места и сияя, вручила свекрови конверт.
— Ольга Дмитриевна, это для вас. Круиз вашей мечты!
Свекровь, стараясь не порвать плотную бумагу, вскрыла конверт. Ее лицо, сначала расплывшееся в улыбке, стало застывать по мере чтения. Брови поползли вверх.
— "…предоставляет доступ в личный кабинет на платформе Virtual Cruises… гарнитура VR входит в комплект… интерактивные экскурсии с гидом…" — она читала вслух, и с каждым словом в гостиной становилось тише. — Марина, это что такое?
— Это виртуальный круиз! — с энтузиазмом начала объяснять Марина. — Вам не нужно никуда ехать. Вы надеваете очки, и вы на лайнере! Вы видите море, заходите в порты, всё как настоящее, даже лучше — нет толп, нет усталости. И безопасно для здоровья!
Наступила мертвая тишина. Антон смотрел то на мать, то на жену, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
— То есть, — ледяным тоном произнесла Ольга Дмитриевна, откладывая свидетельство в сторону, — ты, вместо того чтобы купить мне путевку на настоящий корабль, купила… игру? В компьютер?
— Это не игра, это технология! — запротестовала Марина, чувствуя, как горячая волна подкатывает к горлу. — Это путешествие нового поколения! Я хотела как лучше, чтобы вам было комфортно!
— Как лучше? — голос свекрови взвизгнул. — Мне в семьдесят лет остается только мечтать о настоящем море, о ветре в лицо, о запахе кофе в итальянском порту? Ты предлагаешь мне тыкаться в стены комнаты в этих дурацких очках?! Я что, ребенок?
— Мама, подожди, — попытался вступить Антон.
— Молчи, Тошка! Ты всегда ей потакаешь! — отрезала Ольга Дмитриевна. — Семьдесят лет я ждала. Семьдесят! И вот теперь мне предлагают круиз в интернете, потому что твоей жене было лень сходить в нормальное агентство?
— Мне было не лень! — вспыхнула Марина. — Я искала оптимальный вариант! Вы же сами говорили, что после перелета в прошлом году две недели приходили в себя! Я думала о вашем здоровье!
— О здоровье? — свекровь язвительно засмеялась. — О здоровье думают, когда покупают путевку в санаторий. А мечту — мечту не виртуализируют, дорогая моя!
Она встала и вышла из-за стола. Праздник был испорчен. Гости засеменили к выходу, бормоча утешительные фразы.
Антон сидел, опустив голову. Марина, сгорая от стыда и обиды, сбежала на кухню, где мыла посуду, пока слезы не затуманили глаза.
В тишине опустевшей квартиры они не разговаривали весь вечер. Антон пытался было сказать жене, что нужно было просто посоветоваться, но Марина огрызнулась:
— Я и так всё на себе тяну! И твою маму в придачу!
*****
На следующее утро Ольга Дмитриевна позвонила сыну. Ее голос был сухим и официальным.
— Антон. Забери твой этот… аппарат и конверт. Мне он не нужен.
Марина, услышав разговор, решила поставить точку. Она сама приехала к свекрови, чтобы забрать гарнитуру VR и коробку с инструкциями.
— Ольга Дмитриевна, — начала Марина, не переступая порог. — Я все верну, попробую сдать. Извините.
Ольга Дмитриевна стояла в дверях гостиной, в стареньком халате. Она выглядела уставшей.
— Заходи, — неожиданно мягко сказала женщина.
— Я не хотела вас обидеть, — выдохнула Марина, проходя. — Честно. Мне казалось, это будет удобно, интересно… Я видела, как вы устали после той поездки...
— Я знаю, — тихо ответила Ольга Дмитриевна. Она подошла к серванту и взяла старый кожаный альбом. — Садись.
Она открыла альбом на пожелтевшей фотографии: молодая, смеющаяся пара на фоне палубы.
— Янтарное море, 1975. Наша первая и последняя настоящая морская прогулка с Колей, — сказала свекровь, проводя пальцем по снимку. — Два дня на катере вдоль берега. Тогда это было счастье. А потом — работа, квартира, Тошка, дача… И вот эта мечта о большом корабле росла... А ты взяла и заменила символ на… гаджет.
Марина молчала, глядя на счастливые лица молодых родителей Антона.
— А мне, — продолжала Ольга Дмитриевна, — показалось, что тебе просто наплевать и что наши "стариковские" мечты для тебя — обуза. Легче откупиться модной штукой.
— Это не так, — прошептала Марина. — Я просто… я не с той стороны подошла. Я думала о практической пользе, а не о чувствах.
— Вот видишь, — вздохнула свекровь. — Мы говорим на разных языках.
Она помолчала, а потом неожиданно спросила:
— А покажешь, как это… работает, твое чудо?
Марина, ошеломленная, кивнула. Достала гарнитуру, запустила программу на ноутбуке.
— Надевайте, — сказала Марина, помогая свекрови надеть очки. — Не бойтесь.
Ольга Дмитриевна вздрогнула, когда перед ее глазами возник образ солнечной набережной.
— Это Барселона, — пояснила Марина, следя за экраном монитора. — Видите ту улицу? Можете "пойти" туда.
Свекровь неуверенно повернула голову.
— Ой! Машина проехала! Как живая! — воскликнула она, и в ее голосе впервые за сутки прозвучал не упрек, а детский восторг.
Она "прошлась" по набережной, "подняла голову" к Гауди, "постояла" у воды. Сняв очки через десять минут, она была другим человеком. Ее глаза блестели.
— Марина, ты только посмотри! Там море, оно шевелится! И люди ходят! — она с восхищением посмотрела на невестку. — Это… да, это не то же самое. Но это тоже красиво. И голос гида интересно рассказывает.
В тот вечер они пили чай за кухонным столом. Ольга Дмитриевна не сдавалась:
— Настоящее путешествие оно все равно лучше, чувствами, хотя твоя штука… она любопытная.
Через неделю Антон неожиданно предложил компромисс. Он нашел короткий, но полноценный круиз по Балтике, всего на пять дней, с удобным маршрутом и всеми удобствами и оплатил его.
Марина, наученная горьким опытом, лишь осторожно спросила:
— Ты уверен, что она согласится?
Ольга Дмитриевна согласились, но с одним неожиданным условием: взять с собой Марину.
Отплывая из порта на настоящем, огромном белоснежном лайнере, Ольга Дмитриевна стояла у борта, крепко держась за край борта.
Ветер трепал ее седые волосы. Она смотрела на удаляющийся берег, а потом обернулась к Марине, которая робко улыбалась рядом.
— Ну что, — с довольным видом сказала свекровь. — Твой виртуальный круиз оказался крюком. Но, кажется, он привел нас в нужную гавань. Прости меня за грубость.
— И вы меня, — ответила Марина, кивнув.
А позже, вечером, когда солнце садилось в настоящее бескрайнее море, они вдвоем — Ольга Дмитриевна и Марина — сидели на балконе каюты и вдыхали аромат свежести.
Спустя пять дней женщины вернулись домой отдохнувшие и довольные. Ольга Дмитриевна была счастлива.
— Спасибо, — подмигнула она невестке и обняла ее, прощаясь у здания аэропорта. — На твой день рождения я придумаю для тебя тоже что-нибудь неожиданное.