Сюжет фильма увлекательный и необычный. Действие происходит в трёх пластах времени - в начале 20 века, в 90-е годы и в наши дни. Сама киноистория снята по мотивам романа Татьяны Корсаковой "Третий ключ".
Главная героиня - Аглая Ветрова (роль играет Ксения Савицкая), милая девушка с целеустремлённым характером. По профессии она реставратор старинных антикварных вещей (большая редкость среди молодых людей!), очень увлечена своей работой, хотя о любви тоже мечтает.
К ней на помощь приходит её старшая сестра Мила (играет Евгения Ярушникова) - блондинка модельной внешности, проживающая отдельно со своим женихом где-то за городом. Предлагает заказ отреставрировать старый, дореволюционный, заброшенный особняк семьи графов Полонских, где Мила собирается жить после замужества.
Глаша охотно соглашается на интересную работу и выезжает в экспедицию. По дороге она попадает в аварию. Её старенький автомобиль сталкивается с машиной богатого нувориша, как потом выяснилось, того самого жениха старшей сестры, Михаила Горлова (играет Дмитрий Исаев). У одного разбиты фары, у другой бампер - хорошего мало. Повздорили немного, он заплатил ей за поломку, и они разъехались. С этого их личная история и началась.
После аварии с машиной Глаша не захотела жить под одной крышей с молодой четой, хоть сестра и настаивала. Девушка решила поселиться в старой усадьбе Полонских, в 10-ти минутах хотьбы от дома Михаила Горлова.
Совершенно киношный ход, когда молодая девушка попадает в незнакомое место и желает активизировать свою деятельность. Она нашла подходящую большую комнату с мебелью, где можно было заняться реставрацией. К ней пришёл заказчик Горлов, жених Милы, и они определились с фронтом работы.
Глаша обратила внимание на большой полуоткрытый ящик, что в нём? И отпрянула назад. Там лежала красивая женщина, вернее, большая ростовая кукла с открытыми глазами. В это время показался Михаил и объяснил, что именно эта вещь нуждается в реставрации. Что когда-то, много лет назад после неожиданной гибели отца, он выбросил её в озеро, но потом извлёк назад, отдал огромные деньги мастерам, чтобы они вернули ей первоначальный вид. Однако механизм внутри куклы не желает восстанавливаться. Спящая Дама, как её называли, должна сидеть за столом и писать хитроумные тесты, чтобы потомки потом только догадывались бы, что она хотела этим сказать.
На самом деле у Спящей Дамы была длинная история, связанная с семьёй Полонских. Последний хозяин усадьбы граф Полонский похоронил свою горячо любимую жену, ушедшую в мир иной из-за болезни, и заказал куклу, точь-в точь похожую на бывшую хозяйку дома. То есть, был сделан двойник, но неживой. И это очень пугало домочадцев! Хозяин боготворил куклу и желал её оживить. От этого он тронулся умом и считал, что она оживёт, если в доме будут умирать молодые девушки. Люди в доме стали замечать, что когда кукла начинала шевелиться, жди беды - кто-то умрёт! Дурная слава о кукле стала распространяться по всей округе.
Не мудрено, что когда отец Михаила Горлова приобрел за бесценок эту старинную усадьбу вместе с куклой, то "последняя" успела поработать... Вскоре старший Горлов был убит, а его подруга Светлана, считавшая себя родственницей Полонских, покончила с собой.
Так что не зря миленькая Глаша поселилась в безлюдной усадьбе рядом с восстановленной куклой. Ей было чем заняться - навести порядок в доме, заняться реставрацией ценных старинных вещей, издавна водившихся в семье графов, если бы не дурная слава Спящей Дамы.
Приглашённая на выставку антикварной старины в местный музей, наблюдательная Аглая стала изучать местную культурную знать. Как общаются, кто как одет, что пьет и ест, чем интересуются, и сделала для себя несколько интересных выводов. Что было весьма разумно с её стороны!..
Потому что уже поздно ночью мимо дома, где остановилась Глаша, бежала девушка (одна из участниц тусовки в музее) с криками "Помогите!" Затем её нашли убитой на развалинах старого дома. Начали изучать место ужасной находки, в подвале обнаружили ещё и мужчину без признаков жизни.
Вызвали полицию. Сестра Мила заявила, что это происки Спящей Дамы, которая начинает оживать.
Куклу, кстати, играла актриса Юлия Ратайко. Женщина из прошлого времени, таинственная, загадочная, и потому вызывающая у всех страх и кривотолки.
Но как потом выяснилось, эту дамочку, вернее, слух о ней, использовали местные заговорщики, пытавшиеся "кинуть" Горлова на деньги. Невеста Мила изменяла ему с городским писателем, временно проживавшим поблизости, но хотела выйти замуж за богача, владельца часового завода, чтобы он потом отдал ей усадьбу Полонских.
Аглаю они использовали, так как знали её фанатичный интерес к редким "игрушкам". Она и выведала тайну у Дамы, нашла ключ, завела механизм, и кукла начала писать свои афоризмы.
К этому времени Глаша и Михаил, как двое очень умных и неравнодушных к своему делу специалистов, уже успели сработаться и симпатизировать друг к другу. Вместе они вышли на главного злодея всей этой истории - библиотекаря и хранителя музейных ценностей Леонида (роль играет Сергей Колесников), который хотел единолично владеть тайной коллекцией драгоценных книг, находящихся в подвале под библиотекой. От этого старик помешался в уме и расчищал себе дорогу также к редким раритетным вещицам, убивая при этом тех, кто вставал у него на пути. Но полиция и до него добралась.
Много критики пришлось прочитать в адрес этого сериала. Мол, сценарий недоработан, книга интересней, скучно, роли плохо сыграны. А мне понравилось! Хоть там и народу положили много (не пожалели!), но это детективный жанр, и не простой, а с экскурсом в старину, даже с намёком на некую мистику. Дмитрий Исаев, как всегда завораживал своим голосом, девушка Глаша - своим упорством в раскрытии непонятых загадок, а красивая кукла создавала фон некоего единения "старины глубокой" и современности.