начало истории
Игорь сел, закинул ногу на ногу.
- Ладно, без прелюдий. Я тебя подставил.
Алина застыла.
- Что?
- Это я подговорил бухгалтера сказать Андрею, что ты деньги воровала. Я подбросил в твой стол мужской шарф и счёт из ресторана. Я всё подстроил.
Алина побледнела:
- Зачем?
- Затем, что я влюблён в тебя. - Игорь говорил спокойно, как о погоде. - С первого дня, как ты пришла в компанию. Но ты видела только Андрея, вот я и решил. Раз Андрей тебя бросит, может, шанс у меня появится.
- Ты, - Алина задыхалась от ярости, - ты разрушил мою жизнь из-за этого.
- Не разрушил, освободил, - Игорь встал. - Андрей мерзавец, он не достоин тебя. А я?
Я готов на тебя жениться, принять ребёнка. У меня теперь своя фирма, деньги есть.
- Убирайся, - закричала Алина, - немедленно.
- Ты серьёзно?
Игорь подошёл ближе.
- Отказываешь мне? Чтобы что, остаться в этой нищете?
- Лучше нищета с честью, чем богатство с подлецом.
- Пожалеешь, — в его глазах вспыхнула злость. - Кому ты нужна, беременная, без денег?
- Уходи!
Он шагнул к ней и попытался обнять.
- Да брось ты, мы поженимся, и все забудется.
Алина оттолкнула его. В этот момент дверь распахнулась. Илья.
Лицо его было каменным.
- Что здесь происходит?
Игорь обернулся, усмехнулся.
- А, местный герой, решил девицу спасти.
- Алина…
Илья не сводил с него глаз.
- Он тебя беспокоит?
- Он уходит, сейчас.
Игорь поднял руки в примирительном жесте.
- Ладно, ладно, ухожу.
Он направился к двери и остановился на пороге.
- Только знай, Алина, предложение в силе. Когда надоест деревенская жизнь, звони.
Дверь хлопнула. Алина опустилась на стул, руки тряслись. Илья сел рядом, взял ее за руку.
- Расскажи.
И она рассказала.
Все. Про подставу, про Игоря, про Андрея. Слова лились сами собой, освобождая от тяжести, которую она несла месяцами. Илья слушал молча, не отпуская ее руку.
- Теперь понятно, почему ты здесь, — сказал он тихо. - Алина, ты прошла через ад.
- Я не знаю, что делать, - она плакала. - Он сказал правду, и это всё из-за него.
- Но ты выжила.
Илья поднял её подбородок, заставил посмотреть в глаза.
- Ты здесь, и ты не одна.
- Почему ты так добр ко мне?
- Потому что я люблю тебя, - он улыбнулся.
Просто и честно. Алина прижалась к нему, и он обнял её.
За окном темнело, тихо падал снег, но в доме было тепло.
Прошло два месяца.
Алина была на седьмом месяце. Живот стал огромным, ходить было тяжело.
Но она была счастлива.
Работала удалённо, создавая дизайны для небольших проектов. Деньги были маленькие, но свои, заработанные честно. Валентина Ивановна научила её вязать. Они сидели вместе долгими вечерами и спицы стучали в такт разговорам.
Лена приходила часто. Они стали подругами.
Вадима посадили. Лена была беременна уже на восьмом месяце, счастливая и свободная. Вечером, когда Алина разбирала детские вещи, зазвонил телефон.
Номер на экране заставил её застыть.
«Андрей».
Она долго смотрела на дисплей, потом взяла трубку.
- Да?
- Алина?
Голос его звучал уверенно, как всегда.
- Привет, как поживаешь?
- Что тебе нужно, Андрей?
- Нам надо поговорить, серьёзно.
- Говори.
- Я узнал правду.
Пауза.
- Игорь признался, он тебя подставил, я был неправ, прости.
Алина молчала.
- Алина, ты слышишь?
- Слышу.
- Мы можем всё начать заново, я тебя прощаю, ребёнка признаю, всё будет как раньше.
Алина посмотрела в окно. За ним таял снег. На столе лежала крошечная вязаная кофточка. В соседней комнате возился Илья, чинил колыбель.
- Нет, Андрей.
- Что нет?
- Не будет, как раньше, и не должно быть.
- Ты с ума сошла? - В голосе прорезалось раздражение. - Я предлагаю тебе вернуться в нормальную жизнь.
- У меня есть нормальная жизнь. Я счастлива.
- Счастлива в нищете, с каким-то деревенским?
- С человеком, который меня любит, по-настоящему.
Голос Алины был твердым.
- Не за красоту, не для удобства. Он был рядом, когда мне было хуже всего на свете. А ты, ты выбросил меня, как мусор. За ложь, в которую поверил, не выслушав. Это не любовь.
- Я исправлюсь.
- Поздно. Я больше не та девочка, которая тебе была нужна. Я выросла.
Алина улыбнулась сквозь слезы.
- И знаешь что? Я благодарна тебе. За боль, за предательство. Потому что это привело меня сюда. К настоящему счастью.
- Пожалеешь?
- Нет, не пожалею. Прощай, Андрей.
Она нажала отбой.
Телефон выскользнул из рук. Илья вошел обеспокоенный.
- Все в порядке?
Алина посмотрела на него. На русые волосы, растрёпанные после работы, на серые добрые глаза, на руки в опилках.
- Да, - она улыбнулась. - Теперь точно всё в порядке.
Он обнял её, прижал к себе.
Неделю спустя они сидели у печки. Снежок дремал на коврике, свернувшись клубком. Огонь потрескивал уютно.
- Алина…
Илья повернулся к ней.
- Мне нужно тебе кое-что сказать.
- Да.
- Я долго откладывал, но сегодня как будто кто-то подсказал, дальше тянуть нельзя.
Алина посмотрела на него внимательно.
- У меня навязчивая мысль. Вдруг ты уедешь, и я тебя потеряю. Я боюсь этого.
Он взял ее руки в свои.
- Потому что я хочу быть рядом с тобой всегда. Воспитывать малыша как своего, он мне уже как родной.
- Илья.
Он встал на колено перед ней, в глазах блестели слезы.
- Алина, выходи за меня замуж.
Алина молчала, не в силах сказать хоть слово.
- Я люблю тебя. Я буду хорошим мужем и отцом, обещаю.
- Да, — голос сорвался. - Да, выйду.
Илья обнял её, прижал к себе крепко. Они сидели так долго, плакали оба. От счастья. Начало марта выдалось лютым временем. Мороз под тридцать, метель не стихала третий день.
Ночью Алина проснулась от боли. Схватка прошла волной, острой, жгучей.
- Илья! — прошептала она, потом громче. - Илья!
Он спал в соседней комнате, последний месяц не оставлял её одну. Дверь распахнулась через секунду.
- Что, схватки?
Алина кивнула, хватаясь за живот. Вторая волна накрыла её, выбила дыхание.
- Да, кажется, начинается…
- Сейчас…
Илья схватил куртку.
- Одевайся, поедем в больницу.
Он выбежал во двор, Алина слышала, как он пытается завести машину, мотор кашлял, захлёбывался, не заводился. Илья вернулся, лицо белое.
- Машина замёрзла, звоню в скорую.
Разговор был коротким, Алина видела, как меняется его лицо.
- Скорая не выйдет, метель, дороги замело.
Он схватил телефон снова.
- Я маму позову, она знает, что делать.
Через время вернулся с Валентиной Ивановной. Та опиралась на костыль, но шла быстро.
- Алиночка, — она села рядом, взяла за руку, — дыши, вот так. Я рядом, всё будет хорошо.
Схватки нарастали. Алина кричала, не в силу сдержаться. Боль была такой, что казалось, она разрывается изнутри. Илья держал её за руку, не отпуская ни на секунду.
- Держись, ты сильная, я с тобой.
- Я боюсь, - Алина плакала между схватками. - Вдруг я не справлюсь, вдруг я плохая мать.
Илья поднес ее руку к губам, поцеловал.
- Ты будешь лучшей мамой на свете, потому что ты прошла через ад и выстояла. Этот малыш самый счастливый ребенок, потому что у него такая мама.
Голос его дрожал.
- И я буду его папой, обещаю.
- Ещё. - Валентина Ивановна командовала спокойно.
- Ещё раз, давай!
Алина тужилась, собирая последние силы, и вдруг крик. Тонкий, пронзительный, самый прекрасный звук на свете.
- Мальчик!
Валентина Ивановна улыбалась сквозь слёзы.
- Здоровый мальчик!
Она завернула младенца в чистую пелёнку, положила на грудь Алине.
- Здравствуй, сыночек!
Алина прижала его к себе, целовала крошечную головку.
- Мама так долго тебя ждала…
- Можно…
Илья смотрел на ребёнка с таким обожанием, что сердце сжималось.
- Можно я возьму его?
Алина протянула младенца. Илья взял его осторожно. Смотрел не отрываясь.
- Привет, малыш, — прошептал он. - Я твой папа.
Все плакали. Алина, Илья, Валентина Ивановна. Снежок подошёл, обнюхал младенца, замурлыкал громко.
Июнь пришёл с теплом и цветами. Луга вокруг Заречья зацвели, люпины, ромашки, колокольчики. Алина шла по полю с Мишей на руках. Ему было 3 месяца, круглолицый, с серыми глазами.
— Улыбнись! — Илья стоял с фотоаппаратом.
Алина засмеялась, подняла Мишу высоко.
Щелчок затвора. Валентина Ивановна шла следом, с тростью, но шла уверенно. Врачи говорили «чудо», она говорила «любовь и забота».
В апреле Алина с Ильей расписались, скромно, в местном ЗАГСе.
Свадьба была дома, только самые близкие. Валентина Ивановна, Лена, Галина Петровна из магазина. Даже баба Клава пришла, принесла пирог, извинилась.
Вечером Алина пошла на кладбище. Взяла охапку полевых цветов, тех самых, что росли на лугу. Могила деда была ухоженной. Алина положила цветы на холмик, присела на скамейку.
- Дедушка…
Она улыбалась сквозь слезы.
- Спасибо, ты был прав. Дом меня спас. Я нашла здесь больше, чем думала. Семью, любовь, себя.
Ветер шелестел в листьях березы.
- Твой правнук растет здесь, где ты растил меня. Мы счастливы.
Она встала, погладила оградку.
- Спасибо за всё.
Шла обратно медленно. Солнце садилось, окрашивая небо в розовый и золотой.
На крыльце дома стоял Илья с Мишей на руках. Снежок терся о его ноги. Алина ускорила шаг. Это был её дом, её семья, её счастье.