Эта четвёртая книга о вратах Анархэ.
- Первая книга: Ключ от Врат Анархэ. Часть 1
- Вторая книга: Печать на врата Анархэ. Часть 1
- Третья книга: Книга у врат Анархэ. Часть 1.
Предыдущая часть: Новый страж врат Анархэ. Часть 5.
Илья был первым, кто нарушил тишину. Он не сделал оборонительного жеста, но его поза стала собранной, готовой к любым неожиданностям. Спросил:
- Мерлин? Не ожидали тебя в наших краях. Врата на Авалоне держатся?
Старый маг обвёл присутствующих внимательным взглядом. Его глаза на мгновение задержались на Эскалибуре, висевшем на стене в комнате Ярослава, дверь в которую была приоткрыта, затем на самом мальчике, и тонкие губы тронула едва заметная улыбка. Он ответил голосом, в котором шумели леса древней Британии и звенели струны арфы в пиршественных залах Камелота:
- Держаться, Илья, держаться. Благодаря, в том числе, и тому, что ключ от них обрёл новую, достойную руку. Приветствую тебя, Ярослав, сын Стражника и Хранительницы! И тебя, Дракончик. Спасибо, что сберёг наследие.
Дракончик смущённо пробурчал что-то невнятное и выпустил струйку дыма. Ярослав, в свою очередь, не смутился. Он вышел вперёд и, глядя прямо в глаза легенде, сказал:
- Здравствуйте, господин Мерлин. Фронтип много о вас рассказывал.
Мерлин рассмеялся, и его смех был похож на журчание ручья, ответил:
- Ах, этот старый хроникёр! Надеюсь, он не очень меня чернил? Говорил, наверное, про мои выходки с молодым Артуром? Признаю, был грешок. Но мы-то с тобой знаем, Ярослав, что великие правители и воины не рождаются, а воспитываются. Порой самыми неожиданными способами.
Эмма, до этого молча наблюдавшая, сделал шаг вперёд. Сказала:
- Мерлин, я понимаю, что твой визит не случаен. В чём дело?
Взгляд мага стал серьёзным. Он опёрся руками на посох и обвёл всех собравшихся строгим взором.
- Дело, уважаемая Эмма, в образовании. Я наблюдал. Наблюдал издалека, сквозь хрустальные сферы и воды озера. Видел, как мальчик общается с морем, как он принял Эскалибур не как трофей, а как долг. Видел, как он отправил обратно в небытие демона-наёмника силой одного лишь приказа. Вы учите его многому. Боевым искусствам, истории, магии защиты. Но кто научит его творить?
В комнате повисла пауза. Мерлин продолжил:
- Фронтип дал ему знания, но не дал инструментов. Илья и Гедеон научили его защищаться, но не нападать, когда это необходимо для равновесия. Эмма, ты научила его чувствовать энергию, но не лепить из неё новые миры. Его сила - это сила необъезженного дикого скакуна. Он может понести и сбросить всадника в пропасть. А пропасть, как вы знаете, не дремлет. Лилит и Нахема лишь ждут момента.
Илья нахмурился. Спросил:
- И что ты предлагаешь?
Мерлин повернулся к Ярославу. Спросил:
- Мальчик мой, ты умеешь зажечь огонь в ладони? Не драконий, не кошачий разряд, а простой, живой огонь, рождённый твоей собственной волей?
Ярослав сосредоточился. Он поднял руку, на его лице появилось усилие. Воздух над ладонью задрожал, послышался лёгкий треск, но пламени не возникло. Мальчик опустил руку и честно признался:
- Нет. У меня не получается. Я могу управлять тем, что есть. Морем, ветром, тенью. Но создать что-то из ничего, не могу.
- Именно! Ты дирижёр, но не композитор. Ты можешь управлять оркестром мироздания, но не можешь написать для него новую симфонию. А это умение однажды может спасти всё. Не разрушением врага, а созиданием нового пути, новой возможности, которую твои противники даже не смогут предугадать. Маг сделал шаг к Ярославу и, присев перед ним на одно колено, чтобы быть с ним на одном уровне, спросил:
- Ярослав, хочешь ли ты учиться у меня? Не в библиотеках, не в спаррингах, а там, где законы этого мира гибки, как молодая ива, и где мы с тобой будем не изучать магию, а творить её заново? Это будет трудно. И опасно. Ты будешь падать, ошибаться, и порой ошибки будут стоить тебе крови. Но я научу тебя не бояться их. Ибо мудрость рождается не из успехов, а из провалов.
Ярослав посмотрел на отца, на мать, на бабушку. Он видел в их глазах тревогу, но также и понимание. Они знали, что Мерлин прав. Стальные глаза мальчика встретились с молодыми глазами старого волшебника. В них не было страха, лишь жадное любопытство и та самая ответственность, о которой говорил Фронтип, и он ответил:
- Я готов! Когда мы начнём?
Мерлин улыбнулся во всю ширину своей бороды, сказал:
- Начнём прямо сейчас. Первый урок: чтобы творить, нужно сначала научиться видеть. Не глазами, и не магическим зрением, а тем, что скрыто за ними. Закрой глаза, Ярослав.
Мальчик послушно закрыл их. Мерлин мягко положил свою старческую, но тёплую руку ему на лоб и предложил:
- Отбрось всё, что ты знаешь о мире. Забудь про стены этого дома, про шум реки, про дыхание дракона. Вслушайся в тишину внутри себя. А теперь посмотри.
И Ярослав увидел. Он увидел не тьму под веками, а бесконечное переплетение серебристых нитей, пронизывающих всё вокруг. Он увидел, что стены особняка не просто камень и дерево, а сгусток сплетённых заклинаний, живых и дышащих. Он увидел, как Кот и Плут - это два вихря первозданной энергии. Один - спокойный и глубокий, как океан, другой - стремительный и игривый, как солнечный зайчик. Он увидел, как из Эскалибура струится ровный, молочный свет, соединяющий его с чем-то безмерно далёким и древним.
Мерлин прошептал:
- Хорошо. Ты видишь Паутину Бытия. Запомни это ощущение. Это и есть настоящая реальность. Всё остальное - лишь её бледное отражение.
Когда Ярослав открыл глаза, мир вокруг показался ему плоским и тусклым, но лишь на секунду. Затем новое знание улеглось, и он понял, что теперь будет видеть его всегда и в привычных формах, и в их истинной, энергетической сути. Мерлин поднялся, опираясь на посох. Сказал, обращаясь к Илье и Диане:
- Я не заберу его у вас. Уроки будут проходить здесь, в вашем мире и в моём. Он будет возвращаться к вам. Но будьте готовы, ваш сын скоро начнёт задавать вопросы, на которые у вас не будет ответов. И творить вещи, которые будут вас пугать.
Диана, бледная, но решительная, кивнула, сказав:
- Мы доверяем тебе, Мерлин. И мы доверяем нашему сыну.
Так началось новое обучение Ярослава. Уроки у Мерлина не походили ни на что из того, что он знал. Они могли сидеть на берегу Истры, и Мерлин просил его не управлять водой, а создать каплю, которой никогда не существовало, каплю, которая пела бы, или светилась изнутри, или хранила в себе память о далёкой звезде. Они уходили в леса, и Мерлин учил его разговаривать не с животными, а с самим понятием лес, с его духом, древним и молчаливым.
Иногда Ярослав возвращался домой уставшим до изнеможения, с руками, исцарапанными о шипы невиданных растений из других измерений, или с головой, забитой знаниями, которые не помещались в обычном человеческом разуме. Но в нём загорался новый огонь. Огонь творца, созидателя, того, кто не просто охраняет мир, но и понимает его сокровенную суть.
И все в особняке понимали, пока Ярослав учился у Мерлина, у них был самый мощный щит против любых козней Лилит. Ибо теперь против её тёмной, разрушительной магии вставала магия древняя, как сам мир, и гибкая, как мысль, которую не победить грубой силой. Война за будущее Ярослава и всего мироздания вступила в свою самую важную фазу - фазу познания.
Тишина в башне Мерлина, нарушаемая лишь потрескиванием магического очага и шелестом переворачиваемых страниц, была обманчива. Старый маг чувствовал древнее, затаённое зло, знакомое ему до боли, что оно пробудилось и потянулось к новой угрозе. Лилит, наблюдая за неудачами своих приспешников, поняла, чтобы сломить растущую мощь Ярослава и его защитников, нужен не грубый удар, а тонкий, отточенный годами ненависти, кинжал. И такой кинжал нашёлся в лице её новой союзницы.
За вратами Анархэ, в мире, где тени были гуще, а звёзды светили холодным, мёртвым светом, Лилит вела свою самую изощрённую работу. Она нашла Моргану не в заточении и не в изгнании, а в её личном измерении, в замке из чёрного льда и печали, стоявшем на берегу озера, в водах которого отражались лишь руины былого величия Камелота. Моргана ле Фэй, наполовину фея, сводная сестра и злейший враг короля Артура, была не демоном, но её магия, пропитанная обидой, жаждой власти и мести, была столь же опасна. Её красота была холодной и совершенной, а глаза как два осколка изумруда хранили бездну вековой тоски.
Лилит предстала перед ней не как захватчик, а как гостья. И предложила не службу, а сделку. Голос Лилит был сладким ядом, проникающим в самое сердце, она говорила:
- Они вернули его, Моргана. Эскалибур снова обрёл руку. Но не руку короля. Руку мальчишки, которого он опекает.
Моргана, вышивавшая на гобелене сцену гибели Камелота, не подняла глаз. Но игла в её руке замерла. Она прошептала, и это имя прозвучало как проклятие:
- Мерлин! Он снова нашёл себе юного короля для своих игр?
- Не короля. Нечто большее. Наследника, чья сила может навеки запереть все врата Анархе, через которые мы с тобой черпаем силу. Он конец нашим чаяниям. А Мерлин лепит из него нового спасителя. Твоего вечного тюремщика. Он отдал Эскалибур чужому, предав память Артура. Предав тебя.
- У Артура было два меча: Эскалибур и Кларент. Кларент использовался им на рыцарских турнирах.
- Но, по моим данным, Мерлин вернёт в наш мир Артура.
Это был тонкий ход. Лилит играла на самой болезненной струне в душе Морганы на её сложной, извращённой любви к Артуру и лютой ненависти к Мерлину, который, как она считала, украл у неё брата и трон. Моргана медленно подняла голову. В её изумрудных глазах вспыхнул огонь холодный, неумолимый. Она сказала:
- Я никогда не понимала демонов. Что ты предлагаешь?
- Союз. Я дам тебе армию, силу Забвения. Ты откроешь путь. Вместе мы уничтожим этого мальчишку. А Мерлина ты заберёшь себе. Я не претендую на старого глупца. Делай с ним что пожелаешь. Пусть он познает цену своему предательству.
Моргана улыбнулась. Это была улыбка, от которой стыла кровь в жилах, она сказала:
- Мерлин давно должен был ответить за Камелот. За Артура. За всё.
Она протянула руку. Между её ладонью и ладонью Лилит вспыхнула тёмная печать, договор, скреплённый ненавистью. Сказала:
- Я с тобой. Но учти, Мерлин не так прост.
В особняке на Истре Ярослав с восторгом демонстрировал результат нового урока. На ладони у него парил не просто огонёк, а крошечное, сверкающее подобие созвездия Ориона, собранное из чистой энергии.
Мальчик сиял, говоря:
- Смотри, папа! Мерлин говорит, что всё в мире состоит из одних и тех же частиц, просто они по-разному сложены!
Илья с гордостью и тревогой смотрел на сына. Темпы его роста были пугающими. Внезапно воздух в гостиной содрогнулся. Но на этот раз портал открыл не Мерлин и не кто-то из семьи. Стена будто пропала, и вместо неё все увидели туманный, болотистый пейзаж. Знакомый пейзаж. Авалон. Из тумана вышла женщина в тёмных одеждах, её красота была ослепительной и смертоносной. Это была Моргана. Она обратилась к Ярославу:
- Ученик, мой брат когда-то тоже был учеником. Смотри, чем это для него кончилось.
Она взмахнула рукой, и призрачные видения заполнили комнату. Падающий в бою Артур, разрушающийся Камелот, плачущие женщины. А в центре всех видений фигура Мерлина, который с холодным спокойствием взирал на крушение всего, что любил. Голос Морганы проникал прямо в сознание, говоривший:
- Он использует тебя, мальчик. Как использовал Артура. Он не учит тебя жить. Он готовит тебя к жертве. Ты для него всего лишь инструмент. Орудие для вечной войны, в которой тебе суждено пасть.
Ярослав задумался. Видения оказывали на него психологическое давление. Диана крикнула:
- Ярослав, не слушай её.
Предыдущая часть: Новый страж врат Анархэ. Часть 5.
Продолжение следует.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы