Настя шла домой пешком. Хотя, то место, куда она направлялась, домом было нельзя назвать. Это просто квартира с давнишним ремонтом, где лежат ее вещи. Именно там все началось.
— Думать об этом не хочу. Хоть под мостом ночуй… надо уезжать. И срочно!
Настя вспомнила о тех деньгах, что у нее остались. Этого хватит, чтобы снять новое жилье. Девушка улыбнулась, понимая, что новые планы потребуют от нее действий. И именно это позволит ей заново влиться в привычную жизнь.
Девушка обвела взглядом улицу. Яркая неоновая вывеска привлекла ее внимание. На стеклянной витрине выложили лучший товар этого магазинчика. Настя, не задумываясь, зашла.
Вышла она оттуда через десять минут. На руках у девушки были перчатки: рокерские, кожаные, с обрезанными пальцами. Они прекрасно скрывали отметина на руках. Ну а хороший маникюр сделает акцент на ногтях, а не на пальцах в целом.
— Гловелетты, — Настя посмотрела на свои руки и сжала кулак. — Теперь они будут со мной всегда, кажется.
Через две недели Настя обживалась в другой квартире. Тут было уютно, светло, а окна выходили на большой парк, который этой осенью окрасится в ярко-желтые и красные тона.
Разобравшись с переездом, Настя решила навестить цыганок. Ей хотелось рассказать, что у нее все хорошо. Но также она собиралась похвастаться своей идеей — перчатками на руке, что скрывают отметины.
Поехав на вокзал, Настя села на лавку на платформе и принялась искать глазами Эйш и Лилу.
— Меня высматриваешь?
Настя улыбнулась, услышав знакомый голос. Перед ней стояли цыганки.
— Да… Просто решила заглянуть к вам. Хочу сказать, что у меня все нормально. Я переехала в другую квартиру. А еще вот, — Настя выставила руки вперед, демонстрируя новенькие перчатки.
— Зачем руки спрятала? Чего ты стесняешься? — нахмурилась Лила.
— Как же? — Настя даже растерялась. — Некрасиво же… Люди увидят, подумают, что я какая-то не такая… А сейчас выглядит стильно. Вроде как, я такая бунтарка и мне лучше не задавать лишних вопросов.
Эйш покачала головой и легонько постучала пальцем по виску Насти.
— Все у тебя вот тут. Ты сама так думаешь. И решила за других, как им относиться к твоим рукам.
— Ну, все равно будет так… Ладно, я пойду. Еще раз, спасибо. Может быть, увидимся!
Настя протянула руки и крепко обняла Эйш. И Лила тоже приткнулась к ним. Прохожие удивленно смотрели на молодую девушку, обнимающуюся с вокзальными цыганками. Но в тот момент Насте было не важно, что о ней подумают. Девушка сразу же поймала себя на этой мысли и сжала кулаки. Приятно скрипнули кожаные перчатки. Может, Эйш права? Может, все у нее в голове?
***
Дни тянулись за днями. Месяцы за месяцами. Настина жизнь вошла в свою колею. Девушка работала и занималась своими делами. При этом на руках у нее все так же были перчатки. Постепенно Настя так срослась со своим аксессуаром, что уже и не мыслила себя без него. Теперь это была ее частью. Девушка даже обзавелась коллекцией перчаток и меняла их по настроению.
Как-то Настя шла домой через тот самый парк, что расположился под ее окнами. Осенний вечер был хмурый и дождливый. Как говорится, хороший хозяин собаку на улицу не выгонит. Однако сосед Насти, видимо, был плохим. Он гулял со своими огромными псами. Девушка напряглась.
— Опять они без намордника и поводка… Ух, какие страшные, — шепнула Настя.
Вдруг под ногами у девушки проскочило что-то маленькое. Настя еще не успела опомниться, а один из соседских псов понёсся прямо на нее. Девушка испуганно ахнула. Но целью собаки была не Настя, а маленький песик. Его хозяйка, пожилая женщина, торопилась на помощь питомцу.
Все смешалось. Собаки лаяли, их хозяева кричали. Настя же была в центре событий. Маленький песик жался у ног девушки. А огроменный пес был готов наброситься.
Поняв, что дело может кончиться плохо, Настя выставила руку вперед и тут же взвыла от боли. Если бы не перчатки, возможно, у девушки появились бы новые шрамы от укуса.
Хозяин большого пса подоспел вовремя и увел собаку подальше. Его питомец не успел сильно навредить ни Насте, ни маленькой собачке, что пряталась у ее ног.
— Ой, спасибо вам, девушка! Спасибо огромное! Спасли моего Борюсика… А этот… Его зверина чуть не растерзал вас, а он… Ни извините, ни простите.., — пожилая женщина помогла Насте подняться и подхватила свою собаку на руки. — Вы-то целы?
Настя резко сняла изорванную перчатку.
— Да, все нормально.
— Батюшки, ваши руки… Что, уже вступали в схватку с разъяренным зверем?
— Ну, — Настя усмехнулась. — Было дело. И даже победила… Перчатки новые жалко.
— Без них тоже хорошо! Сразу видно, какая вы смелая! Спасибо вам! — женщина погладила Настю по голой руке и пошла своей дорогой.
ТРИ ГОДА СПУСТЯ
Настя с довольной улыбкой шла по перрону. Она собиралась в отпуск впервые за много лет. А еще девушка надеялась встретить Эйш и Лилу, ведь она не видел их так долго.
Однако поезд уже стоял на платформе. Да и Настя провела тут не меньше получаса, а цыганок все не было видно.
— Значит, по приезду увидимся!
Настя решительно схватилась голой рукой за поручень, чтобы подняться в поезд. В этот момент ей протянул руку только что зашедший молодой человек.
— Девушка, давайте я вам помогу!
— Да, спасибо!
Настя, улыбнувшись, взялась за его руку. Парень же, заметив шрамы на ладони девушки, испуганно отшатнулся.
— Аамм! — хищно улыбнулась Настя.
Молодой человек тут же скрылся в вагоне. Это заставило Настю расхохотаться.
— Не хорошо пугать потенциальных мужей. Ты и так в возрасте, пора бы о семье подумать… Здравствуй, Настя.
Девушка оглянулась. На нее смотрела ярко-синими глазами подросшая Лила. Рядом стояла нисколько не изменившаяся Эйш.
— Здравствуйте, — выдохнула Настя, — как хорошо, что я вас встретила!
— Уезжаешь? — спросила Эйш.
— В отпуск! Я заслужила, — топнула ногой Настя и обвела рукой вокруг себя, — представьте… Я, море, солнце… Красота!
— Смотрю, ты сняла свои перчатки, — довольно сказала Эйш.
— Да! И это тоже. Был случай, который помог мне понять, что мои шрамы — не клеймо, а символ. Символ победы. Помните, Эйш, вы мне говорили об этом?
— Помню… И я была права. Хорошо, что и ты наконец это поняла. Ну, что же, Настя, вот теперь ты стала по-настоящему свободной. Только теперь, приняв себя до кончиков пальцев, ты обрела силу, — Эйш погладила Настю по щеке.
— Лила, а ты стала красавицей, — улыбнулась Настя, глядя на юную цыганку. — Ну, мне пора! Пойду напугаю еще кого-нибудь своими руками!
Девушка помахала цыганкам и залезла в вагон. Лила и Эйш проводили ее взглядом.
— Бабушка, а может, расскажем Насте правду, — тихо спросила Лила у Эйш. — Почему бы нам не рассказать ей, что все это было спланировано? Расскажем, что ты нашла ее в списках демона и увидела, что эта девчонку не сломать?
— Нет, Лила, — мотнула головой Эйш. — Нет. Мы промолчим. Настя не узнает о том, что мы наблюдали за ней. Не узнает, что шмель, из-за которого она разлила воду — всего лишь мой морок. Она не узнает, что именно это позволило ей выйти на меня. Настя была отчаявшейся, но отчаянной и смелой. Она просто не подходила на роль товара. Она не товар, понимаешь! А тут мы со своей правдой… Представь, как Настя отреагирует. Она же снова начнет сомневаться. Зачем? А так, нам удалось руками Насти избавиться от демона, что тeppopuзировал наш мир много лет. Не беспокойся, Лила, все в порядке… Кроме того, Настя знает, что даже к самой благой цели порой идут не самыми правильными путями. И на этом всё!
КОНЕЦ
~~~