— Ты зачем их пригласила? Их здесь никто не ждет и видеть не желает. Пусть убираются. Сама же видишь, эти чужаки могут нам навредить. Неужели, ты не чувствуешь, какой от них смрад?
Старая, сгорбленная цыганка встала перед Эйш и преградила ей дорогу.
— Уйди, мама. Я должна помочь. Тут все серьезно, — отмахнулась Эйш.
— Еще и Лилу заставляешь этим чужакам помогать. Хочешь спасти их — делай свои дела подальше от табора. Нечего им глазеть на нас, — не унималась старуха.
— Он не может идти, — смело сказала Настя, — вы видите, что ему очень плохо. Ваша дочь единственная, кто может помочь. Пожалуйста, позвольте…
— Заплати тогда! — усмехнулась старуха.
Настя поджала губы. У нее были деньги. Она еще не успела потратить ту сумму, что отправил ей Анатолий. Теперь, кажется, эти средства пойдут не на развлечения и обновки, а на спасение. Ее и Анатолия.
— Заплачу! Я заплачу, — мужчина вытащил из заднего кармана конверт, — это все, что у меня есть… Тут хватит на всех вас... Это за меня и за Настю.
Старуха выхватила конверт, заглянула в него, удивленно приподняла брови и оскалилась.
—Каждая услуга должна быть оплачена. Так что, теперь, добро пожаловать!
Эйш усмехнулась и повела Настю и Анатолия к костру. В это время остальные цыгане разошлись, оставив шувани наедине с ее гостями.
Мужчина развалился прямо на земле. Его веки были приоткрыты, но, кажется, глаза просто не видели, что перед ним. Эйш сразу все поняла и покачала головой.
— Я уже такое видела. Ты сам… вернее, демон заставил тебя думать, что ты болен. Мстит, да? Играет…
— Я не могу ничего говорить. Спросите у Насти. Она все знает… Просто помогите мне или yбeйтe, чтобы я не мучался…
Эйш взяла заранее подготовленный таз. В нем были мешочки с травами, склянки с мутной жидкостью, свечи, камешки, крупа, нож и котелок с водой.
— Я сама все узнаю!
Шувани взяла нож и резким движением сделала надрез на ладони Анатолия. Как раз в том месте, где у него когда- то была отметина. Девушка в этот момент поежилась. Будто почувствовала боль Анатолия. Эйш тем временем начертила острием ножа круг на ладони мужчины и вложила ему в руку сухую траву.
— Жжет, — застонал мужчина.
— Это хорошо!
Эйш подождала, пока трава напитается kpoвью, а потом засунула ее себе в рот и принялась интенсивно жевать. Запив все это жидкостью из склянки, Эйш повалилась на землю и начала шептать что-то на непонятном языке. По ее телу будто пробежала судорога.
Анатолий, наверное, был бы удивлен происходящему. Но он не видел ничего. То ли спал, то ли был без сознания. Настя же не знала, куда деть себя от страха. Девушка сидела на земле, подобрав под себя ноги и обхватив себя руками. Сейчас она могла наблюдать и ждать.
— Он держит души в страхе. Через него повелевает. — прошептала Эйш, замерев на месте и открыв глаза. — Он ищет одиноких. И внушает, что нет рядом никого, кто мог бы помочь. Его ложь — это основа. Его слова не подвергаются сомнению. Душа уже у него? Нет! Она свободна. Но демон изучил ее суть, проник в естество человека. Он ищет жертву, по сути жертву. Тот, у кого нет опоры. Легче сломать. А надломленные такой хороший товар… Безропотные и безвольные. Трясутся и боятся. Он держит их на коротком поводке через иллюзию. Неизбежность, без выхода, без выбора. Я говорю, ты делаешь. Не по своей воле. Делал по указке. Свободы нет. Нет прав. Ты жертва. Жертва. Оправдания.
Эйш замолчала и поднялась. Она села у костра и взяла в руки очередную склянку. Выпив все ее содержимое, шувани уставилась на Анатолия. Мужчина пришел в сознание. Настя видела, как его глаза приоткрылись, когда Эйш начало говорить. Значит, он все слышал. Настя вдруг вспомнила, что сказал ей Анатолий буквально час назад: он сам просил демона дать ему второй шанс. Он умолял и обещал, что выполнит свою часть сделки.
— Его ответственность. Не твоя. Твоего ничего нет. Все твои действия — это приказы. Это так? Так ли это? — грозно прошептала Эйш.
— Нет, — тихо сказал Анатолий и губы его задрожали, — нет. Это не так… Я сам… Боже! Боже, простите меня… Я не … Я не жертва, я соучастник. Я не хочу себя оправдывать… Да, я делал то, что он говорит потому, что боялся бороться. Но выбор у меня был! Был! Но я не хотел его видеть. Было проще покориться ему… Я виноват. Моя вина! Моя же! Я… Я сам своими руками погубил четверых и впутал в это Настю. Мои поступки, моя ответственность.
Мужчина стукнул кулаком по земле и чуть приподнялся. В его глазах была злость. Он злился на себя. На то, что страх парализовал его критическое мышление. Это заставило Анатолия подчиниться демону. Это позволило ему самому начать ломать свою суть.
— Он что, теряет над тобой силу? — зловеще улыбнулась Эйш.
— Он меня не сможет держать при себе. Я успею залатать огромные дыры. В них не залезет паразит. Но, наверное, я все равно пойду ко дну.
— Вылечить тебя я не смогу. Но ты понял главное. И теперь ты можешь бороться. Ты знаешь, что над тобой нет власти, ведь ты признал свою вину. И взял ответственность на себя, а не переложил ее на демона.
Сказав это, Эйш взяла из таза горсточку крупы, бросила ее в котелок с водой и положила прямо в костер.
— Кашу сварю. Съешь ее и полегчает. Домой сможешь спокойно отправиться. Ну а что будет дальше, я не знаю. Демон не имеет власти над твоей душой. Но этот хитрец сделал уже так много, что кажется…
— Я не боюсь. — Анатолий улыбнулся. — Это самый лучший исход, какой может быть у меня… Но если я… ну, если со мной все понятно, то как же Настя?
Эйш и Анатолий обернулись на девушку, которая все так же сидела, обхватив себя руками.
— Это будет зависеть от нее самой. Насте придется отправиться туда, где ее никто не ждет… И это не глухая деревня с выдуманной ведьмой…
— Куда? — пискнула Настя.
— Давай-ка, сначала с твоим другом разберемся… Держи, ешь свою кашу и уходи…
Анатолий с таким аппетитом съел варево из котелка, будто это было блюдо от именитого шеф-повара. К концу трапезы щеки у мужчины порозовели, и он смог самостоятельно подняться.
— Настя, я не знаю, увидимся ли мы с тобой или нет. Поэтому хочу сейчас извиниться.
— Я все понимаю…
— Нет! Послушай. Моя вина огромна. Мои поступки мерзкие и темные. Я это признаю, — с каждым словом Анатолий выглядел увереннее в себе, — я должен быть наказан. Возмездие свыше меня окончательно очистит. Прости меня, если сможешь. Прости за все, что я сделал. Сейчас я искренне и по-настоящему желаю тебе освободиться от оков, которыми тебя опутал демон и давит, ломает. Не бойся ничего. Прощай, Настя.
~~~
Реклама. ООО ЛИТРЕС, ИНН 7719571260