Мы привыкли, что вращаются планеты, звёзды и даже целые галактики. Но масштаб космоса продолжает удивлять: астрономы обнаружили, что вращаться могут структуры, которые сложно даже представить.
В созвездиях Льва, Гидры и Секстанта учёные идентифицировали колоссальную нить из тёмной и видимой материи длиной почти в 50 миллионов световых лет, которая ведёт себя как единое целое, медленно вращаясь вокруг своей оси. Это открытие заставляет пересмотреть представления о движении материи в самых крупных структурах мироздания.
Фундаментом для понимания этого открытия служит теория «космической паутины». Согласно ей, вся материя во Вселенной, включая невидимую тёмную материю, образует сложную трёхмерную сеть. Её «нити» (филаменты) простираются на миллиарды световых лет, а в местах их пересечения, словно узлы паутины, формируются скопления галактик. Эти филаменты, состоящие в основном из тёмной материи, служат гигантскими «дорогами», по которым газ стекается к будущим галактикам и их скоплениям. Астрономы давно пытались понять, как именно материя движется внутри этих невероятных структур, но обнаружить их чёткое, упорядоченное вращение до сих пор не удавалось.
Открытие было сделано с помощью радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке при изучении одного из сегментов этой паутины. Внимание учёных привлекла специфическая «пуповина» из 14 галактик, вытянутых в линию длиной 5,5 миллионов световых лет. Проанализировав скорость и направление их движения, исследователи обнаружили любопытную закономерность: галактики с одного края этой структуры двигались согласованно, а с противоположного — столь же согласованно, но в обратную сторону. Это наблюдение прямо указывало на то, что вся нить, словно гигантский небесный штопор, закручена вокруг своей оси.
Последующие наблюдения расширили картину. Учёные изучили ещё несколько сотен галактик, расположенных вдоль той же филаментной структуры, и обнаружили аналогичные закономерности в движении. Это позволило сделать вывод о вращении всей структуры целиком, длина которой достигает 49 миллионов световых лет. Именно этот эффект можно сравнить с аттракционом «чашечки», где каждая галактика — это вращающаяся чаша, а вся конструкция в целом также медленно крутится.
Физический механизм, приводящий в движение такой колоссальный объект, остаётся предметом изучения. Одна из ведущих гипотез связывает его возникновение с эпохой формирования самой структуры Вселенной. Считается, что колоссальные приливные силы, возникающие при гравитационном сжатии материи в нити «космической паутины», могли придать ей начальный момент вращения. Это вращение, в свою очередь, оказывает фундаментальное влияние на судьбу галактик внутри структуры, определяя направление потоков газа, из которого рождаются звёзды, и потенциально влияя на угловой момент самих галактик. Открытие означает, что учёным теперь необходимо учитывать этот глобальный момент вращения при создании моделей эволюции крупномасштабной структуры Вселенной и формирования галактик внутри неё.
Обнаружение вращающейся филаментной структуры подчёркивает неразрывную связь между видимым и невидимым миром. Именно тёмная материя, составляющая каркас «космической паутины», играет ключевую роль в формировании таких мегаструктур и, по-видимому, определяет их динамику. Это не просто фиксация космического открытия. Оно добавляет динамическое измерение в понимание крупнейших структур Вселенной и ставит новые вопросы о том, как гравитация управляет движением материи на самых грандиозных масштабах.