Это не гипербола, а статистика нашего квартала. После открытия «Счастливого дракона» — крохотной лапшичной у метро — в местной «неотложке» выделили даже условный код вызова: «синдром У-К». Симптомы: неконтролируемая улыбка, покраснение лица, тихий шёпот «ещё одну тарелку» и полная неспособность объяснить, что именно не так, потому что ничего не так. Напротив, всё так хорошо, что организм отказывается в это верить и включает защитный режим «паника от счастья».
Всё началось с меня. Я зашёл туда промозглым вечером, заказал «удон с креветками по-шефски». Принесли миску. Не тарелку — миску-бассейн, где в мутном, дымящемся бульоне изгибались толстые, упругие лапшины, а на них лежали три креветки размером с барную ложку, розовые и влажные, как утренняя заря. Я съел это. Всё. А потом попросил ещё. И ещё. На третьей миске сознание поплыло. Не от тяжести, а от лёгкости. От ощущения, будто меня наполнили чистым, концентрированным «вкусом». Не солёным, не острым — именно вкусным. Я набрал 03 и пробормотал: «Кажется, я переел счастья. Сердце стучит, но не от страха, а… от предвкушения следующей ложки».
Фельдшер, пожилой мужчина с лицом, видавшим всякое, понюхал воздух в моей квартире, где витал запах бульона даси и имбиря, и вздохнул.
— Опять «Дракон», — сказал он без удивления. — Ложись, измеряй давление. И давай адрес. Мне для отчёта.
Теперь мы с ним на «ты». Иногда я звоню ему не как пациент, а как консультант: «Слушай, а если добавить в бульон немного мирина, это усилит эффект?» Он хрипит в трубку: «Усилит вызов. Моя смена до семи».
Ингредиенты для вызова неотложной гастрономической помощи (расчёт на одну глубокую миску счастья, после которой хочется жить, но звонить 03):
· Лапша удон (свежая, замороженная) — 200 г на человека. Это должны быть толстые, пружинистые пояса, а не худосочные ниточки.
· Креветки королевские — 3-4 шт. крупные, в панцире. Их величие — важная часть эстетики.
· Бульон даси — 700 мл (основа всего. Можно из пакетика, но тогда вы звоните ветеринару, а не в скорую).
· Соевый соус — 2 ст.л. (тёмный, как старые грехи).
· Мир — 1 ст.л. (сладкое рисовое вино, призванное усыпить бдительность).
· Имбирь свежий — тонкий ломтик, размером с монетку (чтобы щекотало сознание).
· Чеснок — 1 зубец, раздавленный (для характера).
· Зелёный лук — 2 стебля, тонко нарезанный (зелёные всполохи радости).
· Нори (водоросли) — несколько квадратиков для хруста.
· Яйцо — 1 шт., всмятку (опционально, но это уже уровень «реанимация»).
· Перец чили или шрирача — по желанию, если ваша скорая приезжает на мигалках.
Процедура, опасная для душевного спокойствия:
1. Подготовка священнодействия. Креветок разморозить, надрезать спинку и вынуть кишечник. Не чистить! Панцирь даст бульону ту самую, морскую, слегка железистую душу. Лапшу удон отварить согласно инструкции (обычно 2-3 минуты), откинуть на дуршлаг, промыть холодной водой, чтобы остановить варку и сохранить упругость.
2. Создание эликсира. В сотейнике смешать бульон даси, соевый соус, мирин, имбирь и чеснок. Довести до кипения, убавить огонь и варить 5-7 минут, чтобы ароматы заключили брак. Достать и выбросить имбирь и чеснок — они сделали своё дело.
3. Купание королей. В ароматный бульон опустить креветок. Варить 2-3 минуты, пока они не станут розовыми и не свернутся в изящные запятые. Вынуть их.
4. Сборка вселенной в миске. В глубокую, предварительно прогретые миски (это важно!) выложить лапшу удон. Залить горячим бульоном. Сверху уложить креветок. Посыпать зелёным луком. Положить рядом половинку яйца всмятку, если решились на подвиг. На край миски положить квадратик нори.
5. Момент истины. Подавать немедленно. С хриплым предупреждением: «Осторожно, сердце».
Порядок употребления и симптомы:
1. Первые 30 секунд: Вы вдыхаете пар. В нос бьёт сложный букет — солёное море, сладковатый мирин, намёк на имбирь. Давление уже начинает колебаться.
2. Первая ложка бульона: Горячая, глубокая, обманчиво лёгкая, но насыщенная умами. По телу разливается волна тепла. Это не ожог, это объятие.
3. Первая креветка: Вы очищаете её пальцами, макаете в соус, отправляете в рот. Плотная, сладковатая плоть, вобравшая в себя весь бульон. Зрачки расширяются.
4. Захват лапши: Вы наматываете толстые, скользкие пряди удона на палочки. Они упруги, они сопротивляются, но потом сдаются. Это та самая текстура блаженства.
5. Критическая фаза (наступает после 2/3 миски): Вы понимаете, что не можете остановиться. Миска пустеет, но потребность — нет. Вызывается парадокс: физическая сытость против духовного голода. Рука тянется к телефону.
6. Звонок в скорую: Вы набираете номер. Говорите: «Кажется, я переел…» Пауза. «Переел чего?» — спрашивает диспетчер. «Переел… смысла», — отвечаете вы и роняете телефон, потому что нужно доесть последнюю, остывающую креветку.
Фельдшер приезжает, видит пустую миску и ваше блаженно-виноватое лицо. Он ставит вам капельницу с физраствором «для очистки совести» и берёт с вас обещание в следующий раз заказывать маленькую порцию.
Но маленькой порции не существует. Есть только первая миска. А за ней — вторая. А за ней — тихий звонок и голос, говорящий: «Опять „Дракон“? Выезжаю». И вы ждёте, счастливые и немного напуганные собственным счастьем, потому что знаете: это не просто лапша. Это проверка на прочность вашей способности вмещать радость. И чаще всего мы проваливаем этот экзамен. Славно.