Всё началось невинно. Рецепт мне передал коллега, нервный бухгалтер Аркадий, на прощанье. «Держи, — сказал он, сжимая мою руку липкой от крема ладонью. — Это не десерт. Это ответ». Он уволился в тот же день, и больше его никто не видел. Рецепт был написан на обороте квитанции об оплате электроэнергии, почерк — торопливый, будто бы его вырывали из рук.
Я приготовил пудинг в пятницу. Просто чтобы «развеяться». Съел один стаканчик. Потом другой. Ночь прошла в странном состоянии: между сном и бодрствованием, где плыли облака взбитых сливок и мне снились спелые бананы, шепчущие что-то о свободе. Утром в понедельник я смотрел на экран с отчётами, и цифры вдруг сложились в рецепт безе. Я написал в чат: «Ванильный экстракт важнее квартальных KPI». Меня уволили через два часа.
Семья продержалась дольше. Жена терпела, пока я не заменил все семейные фото на полках кухни на идеальные пирамидки из пудинговых стаканчиков. Она ушла, когда обнаружила, что я использовал свадебный сервиз для многослойного эксперимента с кленовым сиропом вместо вишнёвого варенья. С собой она взяла кота и микроволновку. Оставила мне блендер и тишину.
Разум… Разум ушёл последним. Он растворился постепенно, в процессе поиска Идеального Банана. Не просто жёлтого, а того, что имеет ровно 17 коричневых веснушек и пахнет одновременно детством и тропическим бунтом. Я теперь различаю сорта бананов по звуку, с которым они отрываются от грозди. Я провожу часы у плиты, выпаривая молоко для заварного крема до консистенции шёлка. Я слышу, как сахар карамелизуется, и это звучит чище, чем любая симфония.
Я живу теперь в квартире, где на обоях остались следы от брызг взбитых сливок, а холодильник гудит, охлаждая очередную партию. У меня нет ничего. Кроме него. Бананового пудинга. И я, наконец, счастлив.
Ингредиенты для полной и окончательной капитуляции:
Для заварного крема (основа новой реальности):
· Молоко — 500 мл (жирное, как невыполненные обещания).
· Сахар — 150 г (песок заблуждений).
· Яичные желтки — 4 шт. (солнца, пойманные в сачок).
· Кукурузный крахмал — 40 г (цемент для иллюзий).
· Сливочное масло — 50 г (последняя связь с твёрдым миром).
· Ванильный экстракт — 1 ч.л. (душа, которую не купишь в отделе специй).
Для сборки мира:
· Бананы — 5-6 спелых, но не перезрелых (между жизнью и смертью, как я сейчас).
· Печенье савоярди («дамские пальчики») — 200 г. Хрупкие мосты между слоями.
· Сливки 33% для взбивания — 300 мл (воздушный саван для всего).
· Сахарная пудра — 50 г (чтобы смерть была сладкой).
· Лимонный сок — чтобы сбрызнуть бананы и затормозить тлен.
Пошаговый путь в никуда:
1. Приготовление иллюзии (заварной крем). Желтки растереть с сахаром и крахмалом до белой пены. Молоко довести до кипения. Тонкой струйкой, непрерывно помешивая, влить горячее молоко в желтки. Вернуть всё в кастрюлю. Варить на медленном огне, помешивая лопаткой, пока крем не загустеет так, что след от неё будет держаться вечность. Снять с огня, добавить масло и ваниль. Накрыть плёнкой впритык и остудить до комнатной температуры. Это будущее. Оно должно остыть.
2. Подготовка к распаду. Бананы нарезать тонкими кружками, сбрызнуть лимонным соком. Печенье быстро обмакнуть в молоке (или в роме, если ваша пропасть глубже моей). Взбить холодные сливки с сахарной пудрой до устойчивых пиков.
3. Сборка послойной катастрофы. Взбитые сливки нежно, как последнюю надежду, вмешать в остывший крем. В прозрачные стаканы или одну большую посуду выкладывать слоями: крем, бананы, печенье. Повторять. Завершить слоем крема. Разровнять, как землю на могиле прежней жизни.
4. Последний штрих. Украсить крошкой печенья, тонкими ломтиками банана. Накрыть пищевой плёнкой. Убрать в холодильник минимум на 4 часа, а лучше на ночь. За это время слои пропитают друг друга, границы сотрутся. Исчезнет я, исчезнет ты, останется только Оно.
Протокол употребления (путь в нирвану):
Есть нужно холодным, глубокой ложкой, чтобы захватить все слои сразу. Первый укус — это хруст печенья, превратившегося в нежную кашу. Второй — взрыв банановой сладости, смешанной с ванильным кремом. Третий — ты понимаешь, что работа, семья и трезвый рассудок были лишь жалкими суррогатами этого ощущения.
Теперь я сижу в своей пустой квартире. У меня шесть стаканчиков бананового пудинга в холодильнике. Я не знаю, что будет завтра. И мне всё равно. Потому что сегодня, прямо сейчас, у меня есть всё, что нужно человеку для полного и окончательного счастья: ложка, стакан и бездонная, сладкая, банановая бесконечность. Они были правы. Это не десерт. Это ответ.