На юге Грузии, в земле Борчало, живут в основном азербайджанцы и армяне - часто по соседству... Но древности тут - полностью и исключительно грузинские!
Начиная с названия: только грузины, по Сионскому холму Иерусалима, называют Успенские храмы - Сиони. На въезде в армянское селение Болниси встречает Болнисский Сион - не первый в моей серии и не последний, но безусловно - самый старый. Да что там - это просто самый старый храм всей Грузии (479-93), по крайней мере из имеющих достоверную дату постройки:
Которую сообщает старейшая надпись по-грузински, древним алфавитом асомтаврули, от нынешнего грузинского мхедрули (что вытеснил его в 9-10 века) далёкого примерно как древнегреческий алфавит от кириллицы. Встроенная над входом в храм, в переводе она значит "По милости Троицы, на 20-м году правления царя Пероза была основана эта церковь и через 15 лет закончена. Господи, помилуй поклоняющихся здесь и строителя этой церкви Давида епископа, и тех кто тебе молится, помилуй. Аминь.". Но искать её не стоит - она давно в Национальном музее и как и большинство его христианских реликвий пылится где-то в фондах:
Ещё одна надпись - над боковой дверью (на кадре выше вверху справа), а третья, самая красивая - на апсиде, и гласит она "Христос, Давида епископа помилуй и тех кто строил эту церковь для службы Тебе". Не меньше надписей впечатляют "болнисские кресты", схожие с мальтийскими крестами, но чуть скруглённые.
Собственно, наряду с Крестом Святой Нины, это сугубо грузинский тип креста. С тем, впрочем, хотя бы всё понятно - странница Нина в стольной Мцхете сплела свой крест из лозы, которая и определила его странную форму. А вот тут я не видел сколько-нибудь убедительных гипотез... однако вышедшая на днях статья maximus101 с крестами древних индоевропейцев, символами Солнца, колеса и борозд на поле, наводит на некоторые мысли. Этот крест - печать иной, слишком далёкой от нас эпохи:
Что же до Пероза, то это был шах Сасанидского Ирана, которому подчинялся местный князь Варскен, в 466 году скрепивший этот сюзеренитет принятием зороастризма. Считается, что в 470-76 годах, заточением и пытками, он сжил со свету жену-армянку Шушаник, сохранившую верность христианству - её "Мученичество", написанное духовником Яковом Цуртавели, стало первой книгой на грузинском.
Не очень понимаю, как это всё соотносится со строительством немаленького храма, но видимо, это был какой-то компромисс между двумя соседями Варскена: ведь по-хорошему вместо Пероза в надписи должен упоминаться Вахтан Горгасал (в переводе - Волчьеголовый), православный царь из Мцхеты, за свою жизнь натурально заложивший фундамент Грузии в том виде, в каком её знаем теперь мы. Основал, например, две её столицы разных эпох - Ардануч и Тбилиси.
Да и Грузинскую православную церковь, хотя это название она обрела позже, тоже царь Вахтанг основал: в 467 году Мцхетская епархия Антиохийской церкви была разделена на 12 епархий, а её епископ получил титул католикоса. В каждой епархии тогда был построен собор (может быть - со своим уникальным крестом-"логотипом"?), но лишь в Болниси такой сохранился:
Архаикой и следами времени тут веет буквально от всего, сами зеленоватые здешние камни - как будто замшелые. И даже ступенчатое основание собора, знакомое по древнейшим армянским церквям, позаимствовано у языческих святилищ. Или может быть - осталось от одного из них?
Колокольня 1630-х годов вчетверо моложе собора:
Сам он сохранил в целом облик, но всё же не на 100% - так, в тех же 1630-х годах из кирпича были восстановлены его когда-то рухнувшие своды:
И написаны фрески, впрочем также успевшие осыпаться и закоптиться:
А вот чеканная икона - современная, но до чего же хороша! И единственное, чего я не понял - объективно Болнисский Сион самый старый из сохранившихся, если всё же без твёрдых дат в Грузии есть храмы и постарше? О некоторых, например в крепости Уджарма, пишут в контексте более давних эпох, так что или я что-то напутал - или всё же второй вариант. Чуть более старые церкви точно есть в соседней Армении - однако не намного, даже не на век...
А в окрестной просторной степи, где 18 000 веков назад бегали первые за пределами Африки гоминиды, а 80 веков назад впервые в мире растили виноград на вино, буквально на каждом холме висит храм или крепость. Где-то рядом всё это разрывают постапокалиптические пейзажи Казрети - позднесоветского ПГТ на золотых и медных рудниках с очень давней историей. Перечислить всё, что здесь есть, даже не буду пытаться.
Отмечу разве что Цугругашени, потому что он совсем недалеко, километрах в 2 от околиц Болниси мимо заброшенной апсиды, ровесницы Болнисского Сиона. Большой крестово-купольный храм (1212-22) в мощной ограде своим названием и обильной резьбой каменных стен больше напоминает армянские церкви. Пешком мы поленились туда идти, но на колёсах - вопрос пяти минут.
А вот, кажется, знакомая нам с прошлой части крепость Чапала. Где-то у её подножья на Машавере есть Белый мост некогда главной грузино-армянской дороги, у которой и процветал в свою давнюю эпоху Болнис. За крепостью видны многоэтажки Марнеули.