Поздно вечером на ферме, или Котлеты по-секретному

Эта история — из моего далёкого прошлого, времён первого замужества. Жили мы тогда в Ставропольском крае. Я работала зоотехником , и ездила по фермам которые находились далеко от села, мой рабочий день был ненормированный и поэтому поездки были и рано утром и вечером поздно. А моя свекровь была поваром на одном из фермерских отделений — кормила коллектив животноводов.

Была у неё одна головная боль: с кухни начали пропадать продукты. То мясо исчезнет, то сало, то макароны. Ворчала она, подозревала всех подряд, но поймать вора не могла.

И вот однажды случилось мне задержаться на ферме допоздна. Ферма от села — не близкий свет. Свекровь, женщина заботливая (хоть и ворчливая), — вручила мне ключ от кухни перед поездкой.

«В холодильнике, — сказала таинственно, — оставила тебе котлет с пюре. Поешь, а то когда ещё домой попадешь». Закончив свои дела я направилась на кухню было уже темно, только фонарь у конторы тускло светил. Административное здание — одноэтажный барак — стояло в трёхстах метрах, тёмным силуэтом. Там была и кухня со столовой, и кабинеты бригадира с ветврачом, и «Красный уголок».

Я подошла, отперла дверь и оказалась на кухне. Включать свет не стала — и так было видно от уличного фонаря. Достала из холодильника заветную тарелку, села в темноте за стол и принялась ужинать.

Тишина была абсолютная, гулкая. Только моя вилка звенит да холодильник постанывает. И вдруг... Шаги.

Чёткие, неспешные шаги по бетонному коридору. У меня в горле пересохло, а котлета встала комом. Я замерла, превратившись в мышь под коркой.

Шаги приблизились прямо к двери кухни. Остановились. Потом послышался шорох — кто-то рылся в карманах, ища ключ. Звяк металла о металл. Ключ вставили в замок и начали медленно поворачивать.

В этот миг во мне что-то сорвалось. Весь накопившийся страх, усталость и негодование вырвались наружу одним первобытным, душераздирающим воплем. Я кричала не своим голосом, долго и пронзительно, пока в лёгких не кончился воздух

Наступила мёртвая тишина. Сердце стучало где-то в висках. Кто там? Ушёл или затаился, прислушиваясь?

Осторожно я подкралась к двери, приложила ухо... Ни звука. Решившись, рывком распахнула её. Коридор был пуст и безмолвен, как склеп.

Дрожащими руками я захлопнула дверь, повернула ключ и бросилась к выходу. И меня осветили фары подьезжающего за мной УАЗика.

Что было самым удивительным? С того самого позднего вечера пропажи продуктов на кухне у свекрови волшебным образом прекратились. Она так и не поняла, что случилось, но была несказанно довольна.

А я долго еще гадала: кто же это был в темноте? Ночной сторож, проверявший помещение? Или тот самый «добрый дух» кухни, которого мой истерический вопль отвадил от холодильника навсегда? Так и осталось одной из тайн ставропольской степи.