После своего триумфального воцарения в Киеве в 980 году, князь Владимир Святославич не мог долго почивать на лаврах, ведь его положение по-прежнему оставалось хрупким, на Русь со всех сторон наступали внешние враги, внутри страны тоже было много недовольных центральной властью, к тому же князь Владимир был не прочь расширить границы своего государства, для чего ему нужна была лучшая на тот момент времени дружина, которую он создал заново.
Встав у руля власти, Владимир Святославич совершил поступок, который многим его современникам показался безумием, он выплатил вознаграждение своей варяжской дружине и отправил её в Византию, где она составила элитный отряд варангов, но князь Владимир знал, что делает, он избавлялся от наиболее дорогостоящего и крайне нелояльного ему элемента своей армии, а также положил конец практике массового найма иностранных наёмников на русскую службу, начав строительство полностью национальной русской армии (правда, в отношении печенегов и торков он сделал исключение, принимая на Руси целые рода и племена кочевников, проигравшие схватку за власть и жизнь в Великой Степи и формируя из них на южной границе своего государства поселенные войска "чёрных клобуков"). Основой же армии князя Владимира являлось пешее ополчение, в котором состояли все боеспособные мужчины государства и которое собиралось в случае большой войны. В остальное время армию князя Владимира составляла его личная дружина, которая разделялась на старшую и младшую. Старшая дружина князя Владимира состояла из узкого круга наиболее приближённых к нему людей (бояр), которые не только непосредственно участвовали в боевых действиях, но и совместно с князем принимала участие в принятии всех наиболее важных решений в жизни государства, что касается младшей дружины, то она пополнялась за счёт младших родственников бояр, наиболее отличившихся ополченцев и бойцов племенных дружин, которые князь Владимир упразднил вместе с племенными княжениями и в неё входили не только воины, но и телохранители князя (боярам собственными телохранителями пользоваться запрещалось), и вооружённые слуги, без которых функционирование дружины было невозможно.
Военная стратегия князя Владимира тоже коренным образом отличалась от военной стратегии его предшественников, она была направлена главным образом на оборону собственных границ Руси, для чего на них в массовом порядке строились богатырские заставы, укреплённые городки и засечные линии, если же князь Владимир вёл наступательные войны, то он всегда действовал очень быстро и бил противника в наиболее уязвимые места (как в 988 году в Херсонесе-Таврическом). Конечно, дружина князя Владимира была неидеальна, нередко она терпела поражения на поле боя, но князь Владимир первым в истории России создал систему поддержания мира и безопасности как на рубежах своей страны, так и внутри её и позже именно дружина князя Владимира стала образцом при строительстве вооружённых сил средневековой Руси.