Самолеты, отправленные Люфтваффе для поддержки Ирака, не добились никаких военных результатов. Даже в качестве символического жеста поддержки они не оказали никакого влияния, поскольку моральный дух иракских ВВС был подорван в первые дни боевых действий, и им пришлось вести неравную борьбу с Королевскими ВВС. Аналогично, перекраска самолётов в иракские цвета и приказ экипажам снять все идентификационные документы оказались пустой тратой сил. Попытки обезличить самолёты были бессистемными, а идентификационные документы и другие предметы, найденные среди обломков сбитых самолётов, послужили всеми необходимыми доказательствами того, что это были самолёты Люфтваффе с экипажами Люфтваффе.
Единственное, чего добилось это вмешательство, – это убедить британцев в том, что владения Виши в Сирии и Ливане представляют собой угрозу британской безопасности в регионе, которую нельзя терпеть. Даже если бы Сирия не использовалась для переброски самолётов Люфтваффе в Ирак, её потенциал как плацдарма для атак на британские владения рано или поздно сделал бы её объектом вторжения, но явное нарушение её нейтрального статуса означало, что выбор пал на «раньше».
Уэйвелл вряд ли был в восторге, даже несмотря на то, что итальянское наступление было остановлено, а подготовка к операции «Компас» в основном завершена. Уэйвелл категорически возражал против вмешательства. Вновь выдвинув идею дипломатического решения или просто передачи операции силам «Свободной Франции». «Свободная Франция», безусловно, была готова попытаться склонить вишистскую Сирию на свою сторону, но они были гораздо менее воодушевлены, узнав, что Уэйвелл не намерен оказывать никакой поддержке операции, что вызвало резкие жалобы де Голля непосредственно Черчиллю. Уэйвелл потерял доверие Черчилля после своих колебаний по поводу переворота в Ираке, и это было воспринято как последняя капля.
Генерал Арчибалд Уэйвелл в Сирии
Столкнувшись с тем, что Лондон не собирался откладывать или отказываться от своих требований к действию, Уэйвелл решил, что лучше всего нанести быстрый удар и покончить с этим. Это решение получило полную поддержку Лондона, который с явным подтекстом утверждал, что Уэйвеллу следовало поступить именно так с самого начала. Многие подразделения, участвовавшие в боевых действиях в Ираке, были оперативно переброшены для действий в Сирии. 1-я кавалерийская дивизия и 10-я индийская пехотная дивизия возглавили наступление вдоль иракского фронта, в то время как другие колонны наступали из Палестины, а главными целями британцев были Дамаск и Бейрут.
«Свободная Франция» продолжала вести переговоры с сирийцами, однако их заверения в быстрой капитуляции вишистских сил были восприняты с долей скепсиса, и британцы не собирались смягчать удары в надежде на быструю сдачу. Британцы также имели подавляющее преимущество в воздухе, поскольку эскадрильи Королевских ВВС теперь получали подкрепление в виде истребителей Curtiss P-40 Tomahawk Королевских ВВС Австралии.
Curtiss P-40 Tomahawk
Кроме того, Королевские ВВС также задействовали подразделения 32-й эскадрильи Королевских ВВС, которые проходили обучение на самолётах Hurricane II, модификация Hurricane II, и были направлены для поддержки британских операций в Ираке и проведения полевых испытаний самолёта. Они прибыли слишком поздно, чтобы помочь в подавлении путча, однако доказали свою ценность в Сирии.
Силы Виши в Сирии сами не испытывали недостатка в авиации, они обладали несколько более сильными военно-воздушными силами, чем те, которые могли развернуть британцы в начале сирийской кампании. Французские ВВС Виши в Сирии использовали в основном самолеты французского производства, такие как истребители Dewoitine D.520, а также несколько импортных типов, при этом легкий бомбардировщик Martin 167 «Maryland» был наиболее распространенной моделью такого типа.
Dewoitine D.520
Чего ВВС Виши в регионе не хватало, так это какой-либо интегрированной системы ПВО, что в сочетании с нехваткой зенитных орудий делало самолеты Виши чрезвычайно уязвимыми для атак на земле, чем безжалостно воспользовались британцы, начав свое наступление на владения Виши с ударов по всем основным базам ВВС Виши, причем база в Хомсе приняла на себя основной удар первой волны атак. Эти атаки совершались в основном с помощью лёгких бомбардировщиков Blenheim, но Hurricane также были испытаны в этих атаках и оказались весьма полезными, поскольку их можно было использовать для поддержки обычных лёгких бомбардировщиков, однако при столкновении с вражескими истребителями они могли сбросить свою бомбовую нагрузку и вступить в бой в качестве истребителей, с неблагоприятными результатами для самолётов Виши, поскольку они были оснащены 20-мм пушками.
Томагавки RAAF также оказались достойным соперником французских истребителей. Развёртывание Hurricane означало, что большое количество P40, закупленных в США, некоторые из которых были получены по французским заказам, размещённым до июля 1940 года, вместо этого было отправлено в Австралию и другие «колониальные» ВВС и, таким образом, оказалось в достаточном количестве для укрепления британских позиций в Северной и Восточной Африке, когда более мощные британские истребители были в приоритете для обороны материковой части Великобритании. В ходе боевых действий Виши направила дополнительные воздушные подкрепления, добившись лишь истощения резервов, поскольку британцы так и не потеряли превосходство в воздухе, достигнутое ими в ходе этих первых атак [3].
Бой между французскими и британскими самолётами в небе Сирии
Это преимущество было бесценным для наступления, поскольку идея о том, что войска Виши, оборонявшие Левант, быстро капитулируют и присоединятся к «Свободной Франции», оказалась совершенно несостоятельной. Конечно небольшое количество дезертиров всё же имели место, но основная масса войск Виши стояла на своём и упорно сражалась. Это побудило некоторых британцев с горечью заметить, что если бы они сражались так же упорно в 1940 году, то не проиграли бы немцам, а некоторые даже зашли так далеко, назвав их отъявленными фашистами.
Это была несправедливая характеристика большинства войск Виши. Они считали британцев захватчиками, а «Свободную Францию» – предателями, которые ставят под угрозу существование Франции, затягивая войну, и у многих из них во Франции остались семьи, которые могли бы стать жертвами возмездия, если бы они просто сдались. Каковы бы ни были мотивы войск Виши, они сделали всё возможное, чтобы отразить вторжение, даже несмотря на то, что уступали британцам в вооружении и маневренности.
Во время продвижения 10-й индийской дивизии под командованием Слима к Алеппо шли тяжёлые бои, а основные формирования, наступавшие из Палестины, – 5-я индийская бригадная группа, 1-я дивизия «Свободной Франции» и 7-я австралийская дивизия – столкнулись с ожесточённым сопротивлением на пути к Бейруту и Дамаску.
Несмотря на успешное продвижение британских войск, время Уэйвелла истекло. Высказывались некоторые аргументы в пользу того, что его замена может сорвать операции на Ближнем Востоке. Однако, поскольку наступление в Леванте шло относительно гладко, а подготовка к операции «Компас» была практически завершена, решение было принято, и 18 июня Уэйвелла сменил генерал Гарольд Александр. Сам Александр симпатизировал позиции Уэйвелла, однако, возможно, он был настроен несколько более агрессивно, чем Уэйвелл, что делало его подходящим для урегулирования ситуации в Египте и Ливии, поскольку масштабы операции «Компас» быстро расширялись.
Генерал Гарольд Александер
Эта реорганизация высокого уровня никак не повлияла на плачевное положение войск Виши в Сирии и Ливане. Поскольку имевшаяся у них бронетехника и артиллерия были в значительной степени уничтожены или брошены перед лицом наступающих сил Британской империи и «Свободной Франции», а также под постоянными воздушными атаками Королевских и Австралийских ВВС, к началу июля стало ясно, что у них нет иного выбора, кроме как сложить оружие. Официальная капитуляция состоялась 6 июля. Это стало большим облегчением для британцев, теперь решивших сосредоточить все свои усилия на развитии ошеломляющего успеха операции «Компас». Этому не суждено было сбыться, поскольку возникла необходимость вмешаться в Иран, чтобы обеспечить критически важный маршрут поставок ленд-лиза Советскому Союзу, и операция должна была проводиться совместно с Красной Армией.
У генерала Александера, возможно, были основания возражать против проведения очередной операции после Ирака и Сирии, особенно учитывая стремительно развивающуюся ситуацию в Ливии. Операция против Ирана оказалась лишь незначительным препятствием на пути операции «Компас». Иран вызывал беспокойство у британцев из-за своих нефтяных запасов и ярко выраженной прогерманской риторики. Это был ещё один пример того, как лидеры исходили из принципа «враг моего врага – мой друг», не понимая до конца сути нацистской Германии. Гитлер, возможно, и был готов сказать несколько тёплых слов о мусульманской вере, пока британцы контролировали большую часть Ближнего Востока, но, учитывая, что и вишистская Франция, и Италия обладали значительными владениями в Африке и на Ближнем Востоке, его не интересовали никакие националистические движения в регионе, за исключением их способности создавать проблемы британцам или предоставлять Германии доступ к жизненно важным ресурсам. Если бы нацистский режим захватил контроль над этими странами, они оказались бы так же безжалостно эксплуатируемыми, как и любое другое немецкое завоевание.
Кроме этого, Иран также служил убежищем для главных деятелей иракского переворота, прежде чем они перебрались на постоянное место жительства в Германию. В условиях неуклонного продвижения вермахта на восток, СССР был заинтересован в обеспечении безопасности Трансиранской железной дороги и так называемого Персидского коридора, вышеупомянутого жизненно важного маршрута для поставок по Ленд-лизу.
25 августа 1941 года британцы атаковали сухопутными войсками из Индии и Ирака, а также морским десантом из Кувейта. Советы атаковали с севера, наступая по двум направлениям: одно было направлено на Тебриз, а другое – на Бандар-Шах. Перед лицом столь превосходящих сил иранцы мало что могли сделать, и фактором, ограничивающим темпы продвижения, была скорость британских и советских войск, и операция была успешно завершена к 31 августа.
С захватом Ирана последние надежды стран Оси поднять восстание против британцев рухнули. Те, кто был враждебно настроен по отношению к британскому правлению в Египте, безусловно, усвоили урок близко к сердцу и в значительной степени отвергли попытки немцев втянуть их в любые схемы, подобные перевороту в Ираке, и вместо этого предпочли выждать удобного момента. Наибольшим результатом усилий Оси в Египте стал захват и переправка нескольких немецких агентов, которые использовались для распространения дезинформации, что оказало большую помощь Силам Западной пустыни по мере продвижения операции «Компас».
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉