Наступил декабрь. Весь СНТ теперь выглядел, как рождественская открытка: укутанные снегом крыши, пушистые шапки на заборах, ветви деревьев, покрытые инеем. Забава, закончив тренировку, стояла на улице. Морозный воздух пощипывал щёки.
Она услышала хруст шагов по снегу и обернулась.
Волоча за собой старые санки, на встречу ей шагала, выпуская изо рта облака белого пара, Катерина.
Забава не смогла сдержать улыбки, увидев шар из одеяла и серой лохматой шали.
- Куда это вы, путешественники, собрались? - спросила она, подходя ближе.
- Это всё свекровь. Заставила нас прогуляться, воздухом зимним подышать, - объяснила Катя, поправляя варежкой выбившуюся из-под шапки прядь волос. - Возмущалась, что живём в своём доме, а за порог почти не выходим. Смотри, как замотала беднягу.
- Правильно! – согласилась Забава, глядя на ребёнка. - Повезло ему, что тут растёт. Где ещё он увидит такую красоту? В городе сейчас всё тает, слякоть, зимы не чувствуется. А здесь… как в детстве. До сих пор помню, как меня мама зимой на санках везла. Уже темно, небо звёздное, тропинка узкая, полозья по снегу шуршат. По бокам сугробы. В детстве они такими высокими казались…
Катя выслушала её, и вытерла влагу, скопившуюся от дыхания под носом.
- Не знаю… - призналась она. - Я в городе росла. У меня таких воспоминаний нет. В коляске возили, потом пешком. На ледянке каталась ещё. Забава, а с книгой что? Будут ещё правки?
- Нет, Катя, всё! Окончательно утвердили. Сейчас верстают, а после Нового года у тебя уже будет своя собственная книжка на руках. - Она наклонилась к свёртку на санках. - Слышишь, малыш? Мама-то у тебя теперь настоящая писательница!
Катя затанцевала от радости.
Забава, наблюдая за ней, подумала: «Как же отличается это молодое поколение - умеет принимать похвалу, не отнекиваясь и не принижая себя. Я бы на её месте уже бормотала: «Да ну, какая из меня писательница…» Да… есть чему поучиться».
Малыш закряхтел, напоминая заболтавшимся взрослым о своём существовании.
- Ладно, мы пойдём, а то мальку скучно стоять на месте.
Снова захрустели по снегу чьи-то шаги.
Обе женщины посмотрели в ту сторону.
- Ой, там ваш Миша идёт.
- Катя, привет! – поздоровался он.
- Привет! Мы уже дальше поехали, пока не расплакались, - ответила она и потянула санки за собой.
Михаил подошел к Забаве, приобнял. Его дыхание клубилось в морозном воздухе.
- Как покатались?
- Я была молодцом! - похвасталась она. - Сегодня на Поганке в поле ездила! Представляешь?
- Не скинула?
- Нет, даже не пыталась! Слушалась движению пальцев, я и не знала, что она так умеет.
Миша рассмеялся.
- Я бы на твоём месте с ней не расслаблялся. Не зря же её Поганкой назвали. Это тактика - усыпить бдительность, а потом разок взбрыкнуть как следует.
- Да знаю я. Мне Тася то же самое сказала.
- Хочешь прогуляться?
- Не, уже хочу упасть в кресло и не шевелиться, - ответила она, поёживаясь от ветерка. - Вспотела на тренировке, не хотелось бы простыть. Тем более ты обещал мне ёлку починить. А то она перекособочилась и падает всё время, как пьяная.
- Ну пойдём тогда лечить твою ёлку от алкоголизма, - со вздохом согласился Михаил.
Они вошли во двор, Миша, прокашлявшись, спросил:
- Ты подумала по поводу переезда?
Вопрос повис в морозном воздухе. Забава замедлила шаг.
- Мне пока хорошо одной жить, Миша. Я только-только научилась быть в ладу с собой. Узнаю себя, можно сказать, - она посмотрела на него, не зная, как подать информацию так, чтобы не задеть мужское самолюбие. - К тому же хочу сначала с дочерью увидеться.
- Тем более, - мягко настаивал он. - У меня больше места. Можно спокойно разместиться вчетвером, им с Игорем не придётся посреди ночи уезжать отсюда в город.
Забава улыбнулась, тронутая его заботой, но осталась непреклонной.
- Давай сначала познакомимся все вместе. Не будем торопить события.
- Ну… как скажешь.
***
Утро было морозным и ясным. Такси мягко катило по заснеженным улицам, увозя Забаву в её прошлую жизнь, к дому бывшей свекрови. На сиденье рядом аккуратной стопкой лежали подарки - тщательно выбранные, завёрнутые в праздничную бумагу. Для Оксаны, для свекрови, для свекра и конечно для Игоря.
Она смотрела в окно на мелькающие дворы, украшенные новогодними огнями и мишурой, и не могла унять волнение. «Ещё совсем недавно ведь была угловатым подростком, а теперь замуж собирается. Вот понимаю же, что навсегда останется моей маленькой девочкой… Только встреча эта с женихом, с чужим мужчиной, означает, - всё, мой ребёнок вырос. Даже не верится: Оксанка - отдельный, взрослый, самостоятельный человек, который строит свою жизнь», - эти мысли одновременно радовали и заставляли сердце Забавы сжиматься в груди.
Такси подъехало к знакомому дому, огороженному высоким металлическим забором. «Раньше через все дворы можно было насквозь пройти», - с грустью подумала Забава. Она помнила времена, когда подъезды не запирались на кодовые замки, когда друзья забегали друг к другу без предупреждения, как сейчас они делали в СНТ.
Она набрала номер квартиры на панели.
- Опаздываешь, Забава, - сухо прозвучал в трубке голос бывшей свекрови.
Затем раздался короткий, пронзительный писк, возвестивший, что дверь открыта. Лифт, поскрипывая, поднял её на нужный этаж. Она дошла до квартиры и остановилась, собираясь с мыслями, а затем повернула ручку и вошла.
- Мама, привет!
Дочка выскочила в прихожую и буквально бросилась ей на шею, уткнувшись лицом в холодный воротник куртки.
Забава крепко обняла её, на миг закрыв глаза, вбирая родной запах… Хоть одна вещь в этом мире оставалась неизменной. Дочь всё также пользовалась детским шампунем «Без слёз». Ей захотелось продлить это мгновение, удержать свою выросшую девочку, но Оксана уже отстранилась, её глаза сияли от нетерпения.
- Мам, пойдём, я познакомлю тебя с Игорем! - Она схватила Забаву за руку и потащила за собой в гостиную. - Игорь, это мама! Мама, это Игорь!
Парень, сидевший на диване, встал. Высокий, подтянутый, с открытой улыбкой. Он сделал шаг вперёд.
- Здравствуйте, Забава Никитична. Оксана много о вас рассказывала. Давайте помогу вам раздеться.
- Ой, мам, извини, - пискнула дочь, только сейчас поняв, что заставила мать войти в комнату прямо в одежде.
Забава же не могла оторвать взгляд от жениха.
Его голос, манера держаться, даже этот пронизывающий взгляд - всем он был настолько похож на молодого Олега, что как бы ни готовилась она к встрече, а внутренности скрутило узлом. Сердце ёкнуло, и на миг мир поплыл. Ей показалось, будто она нечаянно шагнула лет на двадцать назад.
Собрав волю в кулак, заставила себя улыбнуться. «Он ни в чём не виноват, - пронеслось в голове. - он просто его сын».
- Приятно слышать, - наконец выдавила она, надеясь, что голос не дрогнет. — Вы… очень похожи на своего отца.
- Да, мне все его знакомые так говорят, - легко согласился Игорь. - А вы откуда с ним знакомы? Работали вместе?
Вопрос, такой естественный, повис в воздухе. Забава почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Нет, я… ещё в школе училась… - начала она, спотыкаясь о слова. - Давайте, ребята, я вам подарочки отдам, - быстро перебила сама себя, протягивая нарядные пакеты. - Вот, с наступающим, дети.
Свекровь, Ангелина Сергеевна, тут же подняла бровь, взвешивая подарок в руках.
- Детям могла бы и позже подарить, на сам Новый год, - заметила она с привычной надменностью.
- Вдруг не захотят с нами справлять, - мягко парировала Забава, - да и там кое-что тёплое. Пригодится прямо сейчас.
Оксана, не дожидаясь дальнейших обсуждений, с азартом вскрыла свой свёрток. В нём оказался комплект - шапка, шарф и варежки.
- Игорь, открывай свой! - тут же потребовала она.
Парень послушно развернул упаковку. Внутри лежал точно такой же набор.
- Они парные, - пояснила Забава, ловя его взгляд. - Будете ходить, как близнецы.
- Спасибо, Забава Никитична, можно я вас обниму?
Самообладание уже вернулось к ней, и она обняла его в ответ, принимая в свою семью.
- Бабуль, ты тоже открывай свой подарочек! - не унималась Оксана, уже натягивая шапку.
- Потом посмотрю, - отмахнулась свекровь, но в её голосе не было прежней резкости. Внучка у неё была пока не только единственная, но и любимая. - Пойдёмте лучше к столу. Всё остывает.
За обедом Забава, хоть уже и не боялась свекрови, по привычке села ближе к свекру, с которым ей всегда было проще. Разговор тек плавно о погоде, о планах, о новой работе. Забаве показалось, что ее новая должность даже у Ангелины Сергеевны вызвала уважение.
Когда тарелки опустели, Оксана объявила:
- Мы с Игорем хотим прогуляться, надо показать ему город.
- Мне тоже пора, - начала собираться Забава.
- Тогда пойдём вместе! - обрадовалась дочь. - Погуляй с нами немножко.
Сопротивление тут было бесполезно. Толика железной воли бабушки достались Оксанке совершенно точно. Но Забава дочери отказывать и не собиралась.
Оксана и Игорь, конечно, сразу нарядились в свои подарочные шапки и шарфы. И они вышли на улицу, в колючий декабрьский холод.
- Надо и тебе такой же, мам, чтобы мы выглядели как одна команда! - смеясь, сказала Оксана, взяв под руку и мать, и жениха.
Долго гуляли втроем по парковой аллее, по нарядным, сверкающим гирляндами улицам, где в витринах мерцали искусственный иней и стеклянные шары. Бродили бы и дальше, но от мороза раскраснелись щёки и носы.
- Игорь, я замерзла! – Оксана хлопала руками в варежках, чтобы согреть пальцы. - Давайте зайдём куда-нибудь погреться? И я уже опять есть хочу!
- В торговый центр? - предложил Игорь, кивнув в сторону огромного стеклянного здания.
- Идеально! - обрадовалась Оксана и, снова взяв под руку и маму, и жениха, потащила их к автоматическим дверям.
- …а на анатомии у нас такой строгий препод, мам, просто ужас! Но я всё сдала! - трещала она, перескакивая с темы на тему. - Я так перенервничала, что уснуть не могла. Игорю пришлось мне полночи на гитаре играть. Кстати, я говорила, что он в музыкальной школе учился?
Игорь смущённо улыбался, слушая её.
- Он хочет на свадьбе тоже для меня что-нибудь спеть. Мы уже музыкантов нашли. У него друзья в группе играют, - продолжила Оксана.
Часа два они бродили по магазинам, заглядывая то в один, то в другой бутик, примеряя шутки ради смешные шапки и разглядывая витрины. Время пролетело незаметно.
Оксана остановилась перед уютным кафе с панорамными окнами.
- О! Вот тут мне нравится!
Чтобы мы не потеряли друг друга, вы можете подписаться на мой Telegram канал ТУТ.
Они устроились за столиком у окна. Официантка принесла меню. Забава уже почти определилась с выбором, как вдруг краем глаза заметила знакомую стремительную походку: по залу шла Лена.
Предчувствуя беду, Забава попыталась прикрыться картонной папкой с меню, но было поздно.
Бывшая одноклассница подошла к столику и уставилась на Игоря.
- Вот это да, - выдохнула она, не здороваясь. - Я сначала подумала, что Олег! Оксанка, значит, ты теперь встречаешься с сыночком бывшего мамкиного жениха? Какая интересная семейная сага у вас получается.