Пассажиры, глядя в иллюминатор, иногда видят, как их огромный авиалайнер, способный пересекать континенты, медленно и безмолвно ползёт по перрону, ведомый небольшим тягачом.
Существуют два основных типа: традиционные тягачи, которые тянут или толкают самолёт за переднюю стойку шасси с помощью буксировочного водила, и более современные буксировщики, которые буквально поднимают переднюю стойку шасси самолёта на свою платформу.
В России таких нет, да и с нашими зимами они менее удобны, поэтому буксировочное водило – наше всё. С виду это просто кусок трубы, однако устроен он чуть более технологично. К тягачу он крепится обычной парой из дышла и пальца, а к самолёту – при помощи специального адаптера, которые отличаются для разных типов ВС. Однако есть универсальные водила, поддерживающие сразу несколько семейств, например, A320 и B737.
По центру водила располагается двухколёсная тележка и гидравлический насос, при помощи которого регулируется высота водила – так, чтобы чётко соединить его со стойкой.
Ещё один важнейший элемент – это встроенные предохранительные срезные болты. Если пилот тягача или пилот в кабине самолёта (который контролирует тормоза) совершит ошибку, создав опасную нагрузку, эти болты срежутся, отсоединив самолёт от тягача и предотвратив повреждение передней стойки шасси.
Также на створках передней стойки на некоторых ВС есть красная полоса: она показывает водителю тягача предельный угол, на который может быть повёрнуто водило от продольной оси самолёта. При его превышении стойка вывернется слишком сильно и самолёт ещё долго никуда не полетит.
Чаще всего буксировка используется для перемещения самолёта от контактной стоянки (с телетрапом) до точки запуска двигателей, откуда он уже может рулить самостоятельно – на стоянку же самолёт тоже заруливает сам. На перроне бывают и самоходные стоянки: сам зарулил с одной стороны, сам вырулил с другой, буксировка не требуется. А вот заднего хода у большинства самолётов нет – кроме некоторых исключений типа ATR-72.
Собственно буксировка начинается после уборки колодок и получения диспетчерского разрешения. Но перед этим сотрудник наземной службы на перроне подключает к специальному разъёму гарнитуру интерфона для связи с пилотами и говорит, когда можно снимать самолёт со стояночного тормоза для начала буксировки. Вплоть до окончания буксировки два человека идут рядом с самолётом по перрону и следят за тем, всё ли в порядке. В первую очередь – чтобы не допустить столкновения самолёта с какими-либо элементами инфраструктуры. А если самолёт большой, типа A380, то «эскорт» может быть даже из 5 человек.
На последних стадиях буксировки обычно уже запускают двигатели в режиме малого газа, чтобы побыстрее вылететь. Выровняв переднюю стойку по оси рулёжной дорожки, водило отцепляют, перецепляют к тягачу сзади и он едет на другую стоянку буксировать следующий самолёт. Подробности – в видео.
Илья Шатилин