— Приготовишь на двадцать человек, ты же дома сидишь! — Нина Васильевна властно постучала накрашенными ногтями по столешнице. — У меня завтра корпоратив, а повар заболел.
Я медленно отложила чашку с остывшим кофе и посмотрела на свекровь. В её глазах плясали привычные искорки превосходства — мол, ты же не работаешь, вот и крутись.
— На двадцать человек? — переспросила я, стараясь сохранить спокойствие.
— Да, на двадцать. Салат оливье, селёдка под шубой, горячее — что-нибудь мясное. — Нина Васильевна небрежно махнула рукой, будто речь шла о бутербродах. — Ничего сложного.
За окном моей кухни шёл октябрьский дождь, стучал по карнизу и стекал тонкими струйками вниз. Пахло свежескошенной травой с соседского двора и чем-то осенним, увядающим. А на кухне пахло корицей — я с утра пекла печенье для дочки.
— Нина Васильевна, — начала я осторожно, — а где я буду это готовить? У вас в офисе?
— Дома приготовишь, а мы приедем заберём. — Свекровь поправила дорогую брошь на лацкане жакета. — Алексей поможет перевезти.
Алексей — мой муж, её сын — сидел рядом и сосредоточенно изучал экран телефона. Классическая мужская тактика: делать вид, что ничего не слышишь, когда мама с женой разбираются.
— А когда мне это готовить? — спросила я. — Сегодня уже шесть вечера.
— Ну встанешь пораньше. — Нина Васильевна пожала плечами. — В четыре утра, в пять. У тебя же времени полно.
Внутри меня что-то кольнуло. Времени полно. Да, я не хожу в офис каждый день, как она. Работаю дизайнером на удалёнке, веду блог о рукоделии, воспитываю шестилетнюю Аню. Но в её понимании это не работа — это "дома сидишь".
— А сколько стоит заказать готовые блюда в ресторане? — предложила я.
— Зачем тратить деньги, когда есть ты? — Свекровь улыбнулась, и в этой улыбке было что-то хищное. — Тем более, ты так вкусно готовишь.
Лесть после приказа. Классический ход.
— Мам, — наконец отвлёкся от телефона Алексей, — может, и правда в ресторане закажем? Оля ведь...
— Что "Оля ведь"? — Нина Васильевна повернулась к сыну. — Она что, инвалид? Руки-ноги на месте, голова варит. А дома всё равно сидит.
— Я не сижу, — тихо сказала я. — Я работаю.
— Работаешь, работаешь... — Свекровь фыркнула. — По компьютеру ковыряешься. Это не работа, это хобби.
Кровь ударила в виски. Хобби. Моя работа, которая приносит семье треть бюджета, оказывается, хобби.
— А сколько стоят продукты на двадцать человек? — спросила я, доставая телефон.
— Да какая разница? Обычные продукты. — Нина Васильевна поморщилась. — Алексей даст денег.
— Нет, мне интересно. — Я открыла приложение калькулятора. — Давайте посчитаем.
Свекровь недоуменно посмотрела на меня, но промолчала.
— Салат оливье на двадцать человек. — Я начала загибать пальцы. — Картофель — два кило, морковь — килограмм, яйца — два десятка, колбаса докторская — килограмм, огурцы солёные — банка, горошек — три банки, майонез — две упаковки.
Пальцы быстро бегали по экрану калькулятора.
— Только на оливье — тысяча двести рублей. Селёдка под шубой: селёдка — четыре штуки, картофель, морковь, свёкла, яйца, майонез... Ещё девятьсот рублей.
— Да ладно тебе, — поморщилась Нина Васильевна. — Не может быть так дорого.
— Может. — Я продолжала считать. — Горячее — мясо для двадцати человек. Возьмём свинину, килограмма три. По пятьсот рублей за кило — полторы тысячи. Плюс гарнир — рис или картофель, овощи для зажарки...
Лицо свекрови постепенно менялось. Вместо уверенности в глазах появились растерянность и лёгкое раздражение.
— Итак, — подвела я итог, — только продукты обойдутся в четыре тысячи рублей минимум. Это без учёта соли, специй, растительного масла и прочих мелочей.
— Четыре тысячи? — Алексей поднял глаза от телефона. — Серьёзно?
— Серьёзно. — Я повернула экран калькулятора к нему. — А теперь посчитаем мой труд.
— Какой ещё труд? — Нина Васильевна нахмурилась.
— Обычный труд. Который оплачивается по рыночным расценкам. — Я открыла новый экран калькулятора. — Сходить за продуктами, учитывая, что нужно объехать несколько магазинов — два часа. Подготовка продуктов: почистить, нарезать, сварить — четыре часа. Непосредственно приготовление и оформление — ещё четыре часа. Итого — десять часов работы.
— И что? — спросила свекровь, но в голосе уже слышалась настороженность.
— А то, что час работы повара стоит пятьсот рублей. Это официальные расценки. — Я показала экран телефона. — Вот сайт кулинарного агентства. Десять часов умножаем на пятьсот рублей...
— Пять тысяч, — тихо произнёс Алексей.
— Плюс четыре тысячи за продукты. Итого девять тысяч рублей. — Я отложила телефон и посмотрела на свекровь. — Это минимальная стоимость того, что вы от меня хотите.
Нина Васильевна открыла рот, но не издала ни звука. Её лицо стало похоже на маску — застывшее, с вытаращенными глазами.
— Оль, — осторожно начал Алексей, — может, ты того... преувеличиваешь?
— Ничего я не преувеличиваю. — Я встала и подошла к окну. — Хотите проверить? Позвоните в любое кейтеринговое агентство и узнайте, сколько стоит накрыть стол на двадцать человек.
За окном сгущались сумерки. В соседнем доме зажигались окна — люди возвращались с работы, торопились домой к своим семьям. А я стояла на своей кухне и в первый раз за три года брака объясняла свекрови, что мой труд тоже стоит денег.
— Но ты же... семья, — наконец нашлась Нина Васильевна.
— Семья, — согласилась я. — Но семья — это когда помогают друг другу по взаимной договорённости. А не когда один человек использует другого как бесплатную рабочую силу, — закончила я. — Нина Васильевна, если бы вы попросили меня помочь, объяснили ситуацию, предложили компенсацию — я бы подумала. Но вы не просили. Вы требовали.
— Я не требовала! — вспыхнула свекровь. — Я просила!
— "Приготовишь на двадцать человек" — это не просьба. Это приказ.
— Ну хорошо, прошу! — Нина Васильевна выпрямилась. — Оленька, дорогая, приготовь, пожалуйста, на завтра...
— Нет.
Слово вырвалось само собой, твёрдо и ясно. Я удивилась ему не меньше, чем свекровь.
— Как "нет"? — У неё округлились глаза.
— Очень просто. Нет, не буду готовить на двадцать человек к завтрашнему дню. У меня нет времени, желания и возможности.
— Но у меня корпоратив! Люди придут, а есть нечего!
— Закажите в ресторане. Или перенесите мероприятие. Или попросите каждого гостя принести что-то с собой. — Я пожала плечами. — Вариантов много.
Нина Васильевна посмотрела на сына:
— Алексей, скажи ей что-нибудь!
— Что я должен сказать? — Он неловко потёр затылок. — Мам, Оля права. Это действительно большой объём работы.
— Ты на чьей стороне?
— Я на стороне здравого смысла. — Алексей встал и подошёл ко мне. — Мам, ты сама подумай — попроси любую другую женщину приготовить на двадцать человек к завтрашнему дню. Что она ответит?
— Любая другая женщина не член нашей семьи!
— Именно потому, что Оля член семьи, к ней нельзя относиться как к прислуге, — сказал Алексей, и я почувствовала, как внутри что-то тёплое разливается. Он встал на мою сторону. Впервые за три года.
Нина Васильевна села обратно на стул и уставилась в пол.
— Значит, бросаете меня в трудную минуту, — пробормотала она.
— Мы вам помогаем, — возразила я. — Подсказываем разумные варианты решения проблемы.
— Какие варианты? Завтра уже завтра!
— Нина Васильевна, — я села напротив неё, — а как вы решали подобные вопросы до того, как я вышла замуж за Алексея?
— До того как... — Она подняла голову. — А что, до того?
— Ну, наверняка у вас в компании случались корпоративы и до моего появления в семье. Как вы тогда организовывали питание?
Свекровь помолчала, что-то обдумывая.
— Заказывали в ресторане, — неохотно признала она. — Или в кейтеринговой компании.
— Вот и сейчас закажите.
— Но это же дорого...
— Дороже девяти тысяч рублей?
Нина Васильевна снова замолчала. В кухне стало тихо, только дождь за окном стучал по стеклу и где-то капала вода из крана — нужно было починить прокладку.
— А сколько стоит заказать готовое? — наконец спросила свекровь.
— Сейчас посмотрю. — Я взяла телефон и открыла браузер. — Банкетное меню на двадцать человек... Вот, нашла. "Стандартный набор: салаты, горячие блюда, нарезки" — семь тысяч пятьсот рублей с доставкой.
— Меньше, чем твоя цена, — заметил Алексей.
— Потому что у них поточное производство, экономия на масштабах. — Я показала экран. — К тому же, они привезут всё уже готовое, красиво оформленное, в одноразовой посуде. Не нужно тратить время на готовку, мытьё посуды, переживания.
Нина Васильевна взяла у меня телефон и внимательно изучила предложение.
— А качество нормальное?
— Посмотрите отзывы. Рейтинг высокий, фотографии аппетитные.
— И они успеют к завтрашнему дню?
— Позвоните и уточните. Но обычно такие компании работают быстро.
Свекровь ещё немного помолчала, листая страницы сайта.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Закажу у них. Но знаешь, что меня расстраивает?
— Что?
— То, что ты не хочешь помочь семье.
Внутри меня снова что-то кольнуло, но на этот раз я не дала эмоциям взять верх.
— Нина Васильевна, я много чем помогаю семье. Готовлю каждый день, стираю, убираю, воспитываю вашу внучку. Плюс работаю и приношу в семейный бюджет деньги.
— Это твои обязанности как жены и матери.
— А корпоратив вашей компании — это моя обязанность?
— Ну... — Она замешкалась. — Это же разовая помощь.
— Разовая? — Я усмехнулась. — А день рождения вашей подруги в прошлом месяце? Когда вы попросили приготовить торт "ничего сложного"? А встреча с коллегами на даче, когда я полдня стояла у мангала?
Алексей удивлённо посмотрел на меня:
— А я и не знал...
— Не знал, потому что не интересовался. — Я повернулась к нему. — Для всех это само собой разумеется: Оля дома сидит, пусть готовит.
— Но ты же никогда не возражала, — пробормотала Нина Васильевна.
— А сегодня возражаю. — Я встала и подошла к плите, включила чайник. — Знаете, что я поняла, когда считала стоимость вашего заказа? Что моё время и мой труд имеют цену. И я имею право этой ценой распоряжаться.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Алексей.
— То, что отныне за любую готовку для посторонних людей я буду брать деньги. По рыночным расценкам.
— Но мы же семья! — возмутилась свекровь.
— Семья — это вы с Алексеем, я и Аня. А ваши коллеги, подруги и знакомые — посторонние люди.
— Но если я попрошу тебя помочь...
— Попросите — я подумаю. Прикажете — получите отказ. А если попросите приготовить что-то для людей, с которыми меня ничего не связывает, то предложу свои услуги за разумную плату.
Нина Васильевна сидела с открытым ртом. Похоже, идея о том, что невестка может запросить деньги за свой труд, никогда не приходила ей в голову.
— А вдруг чрезвычайная ситуация? — спросила она. — Вдруг кто-то заболеет, или ещё что...
— В чрезвычайной ситуации я, конечно, помогу. — Я налила кипяток в чашки. — Но ваш корпоратив — не чрезвычайная ситуация. Это плановое мероприятие, которое можно организовать нормально, заранее заказав питание.
— И ты правда не поможешь? — В голосе свекрови послышались просящие нотки.
— Не буду готовить на двадцать человек к завтрашнему дню бесплатно, — чётко произнесла я. — Но могу предложить компромисс.
— Какой? — Нина Васильевна подняла голову.
— Я помогу вам оформить заказ в кейтеринговой компании. Проконтролирую качество, подскажу, что лучше выбрать. А если нужно, встречу курьеров и проверю, всё ли привезли правильно.
Свекровь задумалась, покусывая губу.
— А сколько это будет стоить?
— Ничего. Вот это я сделаю бесплатно, как помощь семье.
— Хорошо, — кивнула она. — Согласна.
Я достала блокнот и ручку:
— Сколько точно будет гостей? И есть ли среди них вегетарианцы, аллергики?
Следующий час мы провели, составляя заказ. Нина Васильевна звонила в компанию, уточняла детали, а я подсказывала, какие блюда лучше выбрать для офисного корпоратива. Атмосфера постепенно разрядилась.
— Договорились, — наконец отложила телефон свекровь. — Привезут завтра к двенадцати дня. Семь тысяч двестирублей.
— Отлично. И нервы целы, и время свободно, и результат будет хороший.
— А знаешь, — сказала Нина Васильевна, — ты права насчёт того, что я слишком часто тебя эксплуатировала.
Я удивилась такой неожиданной искренности.
— Правда?
— Правда. Просто мне казалось... — Она помолчала. — Мне казалось, что раз ты дома, то у тебя времени много. А оказывается, время — это тоже деньги.
— Время — это жизнь, — поправила я. — И каждый имеет право решать, на что её тратить.
— И ты тратишь свою жизнь на нас. — Алексей обнял меня за плечи. — На дом, на семью, на дочку. Я этого не ценил.
— Теперь будешь ценить?
— Буду. И буду тебе помогать больше.
Нина Васильевна встала, собирая сумочку:
— Ладно, пойду я. Завтра рано вставать — корпоратив всё-таки.
— Удачного мероприятия, — пожелала я.
— Спасибо. И за помощь с заказом тоже спасибо. — Она дошла до двери и обернулась. — А знаешь, о чём я подумала?
— О чём?
— А что если мы с тобой своё дело организуем? Я связи, ты кулинарные навыки... Можно неплохо зарабатывать на банкетах и корпоративах.
— Серьёзно? — Я уставилась на свекровь.
— Очень серьёзно. Подумай над этим предложением.
После её ухода мы с Алексеем ещё долго сидели на кухне. За окном дождь утих, появились первые звёзды.
— Оль, а почему ты никогда раньше не говорила, что тебе тяжело? — спросил муж.
— Потому что боялась показаться стервой. Жадной, расчётливой...
— Ты не стерва. Ты умная женщина, которая знает себе цену. — Он взял мою руку. — И я дурак, что не замечал, сколько ты делаешь для семьи.
— Замечал, но воспринимал как должное.
— Да. И это неправильно. — Алексей поднял глаза на меня. — А что ты думаешь о маминой идее с бизнесом?
— Не знаю ещё. Но то, что она заговорила о партнёрстве, а не о бесплатной помощи — уже прогресс.
— Может, сегодняшний разговор пойдёт ей на пользу.
— А может, завтра она забудет все свои выводы и снова начнёт считать меня бесплатным поваром.
— Тогда ты ей напомнишь про калькулятор.
Я засмеялась:
— Да, калькулятор — это сила. Цифры не врут.
— И заставляют людей думать. — Алексей встал и потянулся. — Пойдём спать? Завтра рабочий день.
— Пойдём. Только сначала проверю Аню.
Дочка спала, раскинув руки. На тумбочке лежала открытая книжка — она любила засыпать за чтением. Я поправила одеяло, выключила ночник.
— Мам, — сонно пробормотала Аня, — а что вы там так долго разговаривали?
— Решали важные вопросы, солнышко.
— Какие?
— О том, что мамино время тоже ценно.
— А я и так знала, — зевнула дочка. — Мамино время самое ценное на свете.
Я поцеловала её в лоб и вышла из комнаты с улыбкой. Дети иногда понимают больше взрослых.
Утром меня разбудил телефонный звонок. На часах было половина седьмого.
— Оля, это я! — В трубке звенел взволнованный голос Нины Васильевны. — Ты не поверишь, что произошло!
— Что случилось? — Я села в кровати, стряхивая остатки сна.
— Корпоратив прошёл великолепно! Все в восторге от еды, спрашивают, кто готовил!
— Ну и отлично. Поздравляю.
— Слушай, а ты серьёзно подумала о моём предложении?
— О каком? — Я ещё не до конца проснулась.
— О совместном бизнесе! Оля, у нас может получиться золотое дело!
— Нина Васильевна, сейчас половина седьмого утра...
— Знаю, знаю, рано. Но я не могу успокоиться! Меня три человека попросили организовать для них банкеты. Представляешь?
Я окончательно проснулась:
— Три человека?
— Да! Директор соседней компании хочет отметить юбилей фирмы. Моя подруга планирует свадьбу дочери. И ещё один знакомый думает о крестинах внука. Все просят меня взяться за организацию!
— И что вы им ответили?
— Что подумаю и перезвоню. — В голосе свекрови слышался азарт. — Оля, а давай попробуем! Я буду заниматься клиентами, договорами, а ты — меню, качеством еды...
— Постойте, — я встала и пошла на кухню, — я же ничего не готовила для вашего корпоратива. Всё заказывали в кейтеринге.
— Да, но ты помогала выбирать меню! И твои советы были точными — все блюда понравились.
— Это не значит, что я умею готовить на профессиональном уровне.
— А мы начнём с малого. Возьмём заказ на десять-пятнадцать человек, попробуем свои силы.
Я поставила чайник и задумалась. Идея была безумной. Но в то же время... почему бы и нет?
— А как мы это организуем технически? У меня обычная домашняя кухня.
— Можно арендовать профессиональную кухню почасово. Или готовить поэтапно — что-то у тебя дома, что-то заказывать готовое.
— А документы? Лицензии, разрешения?
— Пока будем работать как частные лица. Если дело пойдёт — оформим ИП или ООО, — отвечала Нина Васильевна на ходу. — Оля, я чувствую, это наш шанс!
— Хорошо, — сказала я, удивляясь собственной решимости. — Давайте попробуем. Но с условиями.
— Какими?
— Во-первых, мы работаем только с теми заказами, которые реально можем выполнить качественно. Никаких авралов и невыполнимых обещаний.
— Согласна.
— Во-вторых, мой труд оплачивается по договорённости. Мы заранее обсуждаем, сколько времени займёт заказ и сколько это стоит.
— Само собой.
— И в-третьих, если я говорю "нет" — значит "нет". Без уговоров и давления на совесть.
— Договорились, — без колебаний согласилась свекровь. — А теперь скажи честно — ты правда готова попробовать?
Я посмотрела в окно. Утро было ясное, солнечное. Во дворе играли дети, торопились на работу соседи. Обычный день, который мог стать началом чего-то нового.
— Готова, — сказала я. — Но начнём с самого простого заказа.
— У меня как раз есть! Подруга хочет отметить день рождения дома, человек на двенадцать. Простое меню, ничего сложного.
— Когда праздник?
— В субботу. Три дня на подготовку.
— Тогда приезжайте вечером, обсудим детали.
После разговора я долго сидела с чашкой кофе, обдумывая происходящее. Ещё вчера я возмущалась требованием приготовить бесплатный банкет, а сегодня соглашаюсь на бизнес-партнёрство со свекровью. Жизнь действительно непредсказуема.
— Мам, а что такое "партнёрство"? — спросила Аня за завтраком.
— Это когда люди работают вместе и помогают друг другу.
— А ты с бабушкой Ниной будете партнёрами?
— Возможно. А ты как думаешь, это хорошая идея?
Дочка серьёзно задумалась, жуя овсянку:
— А бабушка Нина не будет тебя заставлять готовить много-много еды?
— Не будет. Теперь мы договариваемся заранее.
— Тогда хорошая идея, — кивнула Аня. — Только смотри, чтобы она тебя не обманула.
Из уст младенца... Я погладила дочку по голове:
— Постараюсь быть внимательной, солнышко.
Вечером Нина Васильевна приехала с блокнотом, калькулятором и горящими глазами. Мы сели за кухонный стол — тот самый, где вчера считали стоимость несостоявшегося корпоратива.
— Итак, день рождения Светланы, — начала свекровь. — Двенадцать человек, домашняя атмосфера, бюджет до пятнадцати тысяч.
— Что именно хочет заказчица?
— Два салата, горячее блюдо, десерт и лёгкие закуски к алкоголю.
— Вполне реально. — Я достала свой блокнот. — Салаты — цезарь и что-то овощное. Горячее — запечённая курица с травами, это беспроигрышный вариант. Десерт — домашний торт или пирог.
— А закуски?
— Брускетты с разными начинками, сырная тарелка, канапе с красной рыбой.
Мы полчаса составляли меню, считали продукты, планировали время приготовления. Работать со свекровью было неожиданно легко — она быстро схватывала, записывала, предлагала разумные варианты.
— Продукты — четыре тысячи рублей, — подвела я итог. — Моя работа — шесть часов по пятьсот рублей. Три тысячи. Итого семь тысяч.
— А доставка?
— Плюс тысяча за доставку и сервировку. Восемь тысяч общих расходов.
— Значит, прибыль семь тысяч, — подсчитала Нина Васильевна. — Пополам?
— Пополам. — Я протянула ей руку. — Договорились, партнёр?
— Договорились, — пожала она мою руку. — Партнёр.
В субботу я встала в шесть утра. Алексей помог донести продукты из машины, Аня торжественно повязала мне фартук.
— Мам, ты теперь настоящий повар! — сияла дочка.
— Пока учусь, солнышко.
Готовка заняла ровно шесть часов, как я и планировала. Нина Васильевна приехала к двум дня, и мы аккуратно упаковали всё в контейнеры.
— Как думаешь, получилось? — волновалась свекровь.
— Попробуйте сами.
Она отщипнула кусочек курицы, попробовала салат:
— Вкусно! Очень вкусно!
— Тогда поехали.
Дом заказчицы встретил нас ароматом цветов и звуками джаза. Светлана — элегантная женщина лет сорока — помогла нам перенести контейнеры на кухню.
— Пахнет божественно, — сказала она. — А можно посмотреть?
Мы открыли контейнеры, разложили блюда на её тарелках. Светлана ахнула:
— Как красиво! И профессионально! Девочки, вы волшебницы!
Следующий час мы провели, сервируя стол, расставляя закуски, объясняя, что с чем подавать. Гости начали прибывать, когда мы заканчивали.
— Останьтесь на празднике! — предложила Светлана. — Хочу всем рассказать, кто создал это великолепие!
— Спасибо, но нам пора, — вежливо отказалась Нина Васильевна. — Удачного праздника!
В машине мы сидели молча, переваривая впечатления.
— Ну как? — наконец спросила свекровь.
— Здорово, — призналась я. — Очень здорово. Я забыла, каково это — видеть, как люди радуются твоей работе.
— А мне понравилось организовывать, координировать. — Нина Васильевна завела мотор. — Чувствую себя настоящим менеджером проекта.
— Значит, продолжаем?
— Обязательно. У меня уже есть следующий заказ.
На следующей неделе мы готовили крестины, потом корпоратив для маленькой компании, затем домашний банкет по случаю помолвки. С каждым заказом работать становилось легче — мы притирались друг к другу, учились предугадывать потребности клиентов.
— А знаешь, что самое удивительное? — сказала Нина Васильевна как-то вечером, подсчитывая прибыль. — Мы за месяц заработали больше, чем я получаю на основной работе.
— И это только начало, — ответила я. — Клиенты рекомендуют нас своим знакомым, заказов становится больше.
— Оля, а что если мы это дело серьёзно раскрутим? Арендуем помещение, наймём помощников...
— Не будем забегать вперёд. Пока нам хватает домашней кухни и собственных рук.
— Ты права. — Свекровь отложила калькулятор. — А вообще, спасибо тебе.
— За что?
— За то, что не побоялась сказать мне "нет". Если бы ты тогда просто согласилась готовить на корпоратив, я бы так и продолжала тебя эксплуатировать.
— А теперь вы меня эксплуатируете за деньги, — засмеялась я.
— Теперь мы друг друга эксплуатируем по взаимному согласию. Это называется бизнес-партнёрство.
Через месяц произошло событие, которое изменило всё. Нина Васильевна ворвалась ко мне на кухню с сияющими глазами:
— Оля! У нас заказ века!
— Что случилось?
— Помнишь семью Рогачёвых? Те, у кого мы крестины делали?
— Конечно. А что?
— Они рекомендовали нас своим родственникам. И те хотят заказать у нас свадьбу!
Я поперхнулась кофе:
— Свадьбу? На сколько человек?
— На восемьдесят.
— Восемьдесят?! — Я отставила чашку. — Нина Васильевна, вы в своём уме? Мы никогда не готовили на восемьдесят человек!
— Зато они готовы заплатить сто пятьдесят тысяч рублей!
— Хоть миллион! Мы физически не сможем это осилить!
— Сможем! — Свекровь села напротив меня. — Я всё продумала. Арендуем профессиональную кухню, наймём двух помощников, закажем часть блюд в проверенном месте...
— А если что-то пойдёт не так?
— Ничего не пойдёт. — В её глазах горела решимость. — Оля, это наш шанс выйти на новый уровень!
Я встала и прошлась по кухне. Восемьдесят человек — это огромная ответственность. Если мы облажаемся, репутация будет загублена навсегда.
— А сроки какие?
— Три недели на подготовку.
— Мало.
— Достаточно, если грамотно всё спланировать.
Я посмотрела в окно. Во дворе играли дети, мирно текла обычная жизнь. А я стояла на пороге решения, которое могло эту жизнь кардинально изменить.
— Хорошо, — сказала я. — Соглашаемся. Но с условием.
— Каким?
— Если в процессе подготовки я пойму, что мы не тянем — честно скажу об этом. И мы откажемся от заказа, даже если придётся вернуть предоплату.
— Договорились. — Нина Васильевна протянула руку. — Партнёр?
— Партнёр.
Следующие три недели стали самыми напряжёнными в моей жизни. Мы арендовали кухню в ресторане на выходные, нашли двух студенток кулинарного училища в помощники, разработали детальный план приготовления каждого блюда.
— Салаты готовим в субботу вечером, — диктовала я Нине Васильевне. — Горячее — в воскресенье утром. Десерты заказываем в кондитерской, но торт делаем сами.
— А цветы для украшения?
— Договорилась с флористом. Привезёт в день свадьбы к десяти утра.
— Транспорт?
— Алексей одолжит у знакомого микроавтобус.
Накануне свадьбы я почти не спала. Всё было продумано до мелочей, но тревога не отпускала. А вдруг что-то забыли? А вдруг не хватит еды? А вдруг гости останутся недовольны?
Утром в субботу мы с командой приехали на арендованную кухню. Нина Васильевна координировала процесс, я готовила сложные блюда, студентки резали овощи и следили за простыми процессами.
— Салат оливье готов! — докладывала одна помощница.
— Принято. Переходим к цезарю, — отвечала я, не отрываясь от мяса.
К обеду основная часть работы была сделана. Я посмотрела на результат — аккуратные контейнеры с готовыми блюдами, красиво оформленные закуски, ароматное горячее.
— Получилось, — с облегчением сказала Нина Васильевна. — Думаю, получилось хорошо.
— Попробуем сами?
Мы устроили дегустацию. Всё было вкусно, красиво, профессионально.
— Молодцы мы, — улыбнулась я. — Действительно молодцы.
Банкетный зал встретил нас суетой — официанты расставляли столы, декораторы развешивали гирлянды. Мы быстро и слаженно расставили блюда, украсили их живыми цветами, проверили температуру горячего.
— Великолепно! — подбежала к нам организатор свадьбы. — Выглядит потрясающе!
Когда приехали первые гости, мы уже заканчивали сервировку. Молодожёны — красивая пара лет тридцати — обошли столы, восхищаясь оформлением.
— Спасибо вам огромное, — сказала невеста. — Всё как в сказке!
Мы остались до начала банкета, чтобы убедиться, что всё идёт гладко. Гости с аппетитом налегали на закуски, нахваливая каждое блюдо.
— Где вы нашли таких поваров? — спрашивали они молодожёнов.
— Нам порекомендовали, — отвечали те. — И не пожалели!
В машине мы ехали молча, переполненные эмоциями.
— Нина Васильевна, — сказала я наконец, — а вы не жалеете, что мы связались?
— О чём?
— О том, что из обычной свекрови и невестки мы превратились в бизнес-партнёров.
Она задумалась:
— Знаешь, нет. Раньше я тебя воспринимала как... как приложение к сыну. Алексеева жена, мать моей внучки. А теперь ты для меня — отдельная, интересная личность.
— А для меня вы стали не просто свекровью, а человеком, с которым можно работать на равных.
— И спорить, не боясь испортить отношения?
— И спорить тоже, — засмеялась я.
Дома нас ждал Алексей с Аней и праздничным ужином.
— Ну, как прошла свадьба? — спросил муж.
— Идеально, — ответила я. — Мы справились.
— А сколько заработали? — поинтересовалась Аня.
— Аня! — возмутился Алексей. — Нельзя спрашивать о деньгах!
— Почему нельзя? — удивилась дочка. — Мама же работает!
— Можно, солнышко, — улыбнулась я. — Заработали хорошо. Хватит на новую куртку тебе и на отпуск всей семьёй.
— Ура! — Аня подпрыгнула. — А можно я всем в садике расскажу, что моя мама — настоящий повар?
— Конечно можно.
Вечером, когда Аня уснула, мы с Алексеем сидели на кухне и пили чай.
— Оль, а ты счастлива? — спросил муж.
— Знаешь, да. Впервые за долгое время чувствую себя по-настоящему нужной.
— Ты всегда была нужной. Мне, Ане...
— Это другое. Теперь я нужна не только как жена и мать, но и как профессионал. Люди готовы платить за мою работу, ценят мои навыки.
— И маме моей ты теперь не просто невестка, а равноправный партнёр, — закончил Алексей. — Кстати, она сегодня звонила. Рассказала про свадьбу, не могла успокоиться от восторга.
— Да, мы хорошо поработали.
— А что дальше? Будете развивать бизнес?
Я задумалась. За три месяца наше маленькое предприятие выросло от скромных домашних банкетов до полноценной свадьбы. Клиентов становилось больше, заказы — сложнее и дороже.
— Не знаю пока. Может быть, зарегистрируем ИП, снимем небольшой офис...
— Только не забывай про семью, — попросил Алексей. — Мне нравится, что ты реализуешься, но хочется, чтобы дом оставался домом.
— А ты поможешь баланс поддерживать?
— Буду стараться.
На следующее утро позвонила Нина Васильевна:
— Оля, у меня новость!
— Хорошая или плохая?
— Отличная! Молодожёны с вчерашней свадьбы дали нам рекомендацию владельцу ресторана. Он хочет встретиться и обсудить сотрудничество!
— Какое сотрудничество?
— Мы могли бы стать их партнёрами по кейтерингу. Они предоставляют кухню и официантов, мы — рецепты и организацию.
Я присела на стул. Ещё месяц назад я была домохозяйкой, которая возмущалась бесплатными поручениями свекрови. А теперь мне предлагают партнёрство с рестораном.
— А что это будет означать практически?
— Официальное оформление, стабильные заказы, профессиональная кухня в нашем распоряжении. И серьёзные деньги.
— И серьёзная ответственность.
— Конечно. Но мы же справились со свадьбой на восемьдесят человек! Справимся и с большим.
— Когда встреча?
— Завтра, в два дня. Приедешь?
— Конечно приеду. Мы же партнёры.
— Партнёры, — подтвердила Нина Васильевна. — И знаешь, что мне больше всего в этом нравится?
— Что?
— То, что мы стали командой. Настоящей командой. А не свекровью и невесткой, которые вежливо терпят друг друга.
После разговора я долго сидела, глядя в окно. Жизнь удивительная штука. Иногда один момент искренности способен перевернуть всё с ног на голову. Тот вечерний разговор с калькулятором стал точкой отсчёта новых отношений, нового дела, нового понимания собственной ценности.
— Мам, а что такое "команда"? — спросила Аня, появившись на кухне в пижаме.
— Команда — это когда люди работают вместе для достижения общей цели, — объяснила я.
— А ты с бабушкой Ниной — команда?
— Да, солнышко. Мы команда.
— А я могу быть в вашей команде?
— Конечно! Ты наш главный дегустатор и советник по детскому меню.
Аня просияла:
— Тогда я буду пробовать все ваши торты и говорить, вкусные они или нет!
— Это очень ответственная работа, — серьёзно сказала я.
— Я справлюсь!
Вечером мы всей семьёй пошли в парк. Аня бегала по дорожкам, Алексей рассказывал о работе, а я думала о завтрашней встрече и о том, как неожиданно может измениться жизнь.
— О чём задумалась? — спросил муж.
— О том, что полгода назад я боялась лишний раз возразить твоей маме. А завтра буду обсуждать с ней бизнес-планы на миллионные обороты.
— И как тебе такие перемены?
— Нравятся. Я наконец чувствую себя живой.
— А раньше не чувствовала?
— Раньше я была функцией. Женой, матерью, невесткой. А теперь я — личность со своими целями и возможностями.
Алексей остановился и обнял меня:
— Знаешь, мне тоже нравятся эти перемены. У тебя появился азарт в глазах, энергия. Ты стала ещё красивее.
— Потому что стала уважать себя.
— И научила уважать себя других.
— В том числе твою маму.
— Особенно мою маму, — засмеялся Алексей. — Она теперь рассказывает всем знакомым, какая у неё умная и талантливая невестка.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Вчера звонила тёте Свете и полчаса расписывала твои кулинарные таланты и организаторские способности.
— А раньше рассказывала, какая я ленивая, потому что дома сижу.
— Люди меняются. Особенно когда им показывают их ошибки правильно.
— Правильно — это как?
— С цифрами и фактами. Твой калькулятор оказался убедительнее любых слов.
На следующий день встреча с владельцем ресторана прошла лучше, чем я могла представить. Солидный мужчина средних лет внимательно выслушал наше предложение, задал несколько профессиональных вопросов и предложил начать с пробного заказа.
— У меня есть клиент, который хочет отметить юбилей компании, — сказал он. — Пятьдесят человек, средний ценовой сегмент. Если справитесь — будем сотрудничать на постоянной основе.
— Справимся, — уверенно ответила Нина Васильевна.
— А вы что скажете? — владелец ресторана повернулся ко мне. — В конце концов, готовить будете вы.
— Справимся, — повторила я. — Но с условием, что у нас будет доступ к вашей кухне для предварительной подготовки.
— Конечно. А также помощь сомелье при выборе вин и консультации шеф-повара при необходимости.
— Идеальные условия, — улыбнулась я.
После встречи мы сидели в кафе рядом с рестораном и обсуждали детали.
— Оля, ты понимаешь, что происходит? — Нина Васильевна не могла скрыть волнения. — Мы переходим в высшую лигу!
— Понимаю. И немного боюсь.
— Боишься чего?
— Что не справлюсь с ответственностью. Одно дело — готовить для друзей и знакомых. Другое — работать с серьёзным рестораном.
— А помнишь, как ты боялась своего первого заказа на двенадцать человек?
— Помню.
— И что произошло?
— Справились отлично.
— Вот и сейчас справимся. — Нина Васильевна накрыла мою руку своей. — Главное, что у нас есть друг к другу доверие.
— Доверие? — удивилась я.
— Конечно. Я доверяю твоему профессионализму на кухне, ты доверяешь моим переговорным способностям. Без доверия никакого партнёрства не получится.
— Знаете, что самое удивительное? — сказала я. — Полгода назад мы не могли договориться о простом корпоративе. А теперь строим совместные бизнес-планы.
— Это потому, что полгода назад я относилась к тебе потребительски. А ты не решалась мне возразить.
— А теперь?
— Теперь мы общаемся как равные. И это меняет всё.
Я посмотрела на свекровь — на эту элегантную, уверенную в себе женщину, которая ещё недавно казалась мне недоступной и немного пугающей. А теперь мы сидим в кафе и обсуждаем общее будущее как настоящие партнёры.
— Нина Васильевна, а вы не сожалеете, что тогда настояли на том корпоративе?
— Нет. Если бы не настояла, мы бы никогда не дошли до этого разговора. — Она улыбнулась. — Иногда конфликт — это лучший способ выяснить отношения.
— И установить границы.
— И понять возможности друг друга. — Нина Васильевна отпила кофе. — Знаешь, о чём я думаю?
— О чём?
— О том, что мы могли бы передать это дело Ане. Когда она вырастет.
— Серьёзно?
— А почему нет? Семейный бизнес — это же здорово. Мы заложим основу, а она разовьёт.
Я представила свою шестилетнюю дочку взрослой деловой женщиной, управляющей кейтеринговой компанией, и засмеялась:
— Сначала нам самим нужно разобраться, что мы строим.
— Правильно. Но мечтать не вредно.
Юбилей компании прошёл триумфально. Клиент остался доволен, владелец ресторана предложил нам постоянное сотрудничество, а мы получили заказы на ближайшие два месяца.
— Теперь точно пора регистрировать ИП, — сказала Нина Васильевна, подсчитывая доходы. — И открывать расчётный счёт.
— И придумывать название компании.
— А какие варианты?
Мы долго перебирали названия: "Семейные традиции", "Домашний пир", "Вкус праздника"...
— А что если просто "Калькулятор"? — пошутила я.
— Почему "Калькулятор"?
— Потому что всё началось именно с него. Помните? Я достала калькулятор, и ваше лицо изменилось.
Нина Васильевна засмеялась:
— Знаешь, это не такая уж плохая идея. "Калькулятор" — необычно, запоминается. И история у названия интересная.
— Вы серьёзно?
— А почему нет? Люди запомнят такое название. И будут интересоваться, почему кейтеринговая компания называется "Калькулятор".
— И мы будем рассказывать им нашу историю.
— О том, как важно знать цену своему труду.
— И не бояться эту цену озвучивать.
— Договорились, — Нина Васильевна протянула руку. — Кейтеринговая компания "Калькулятор".
— Звучит как вызов, — улыбнулась я, пожимая её руку.
Через полгода наша компания "Калькулятор" обслуживала корпоративные мероприятия трёх крупных фирм, организовала восемь свадеб и бесчисленное количество частных банкетов. У нас появились постоянные помощники, собственный микроавтобус и репутация лучшего кейтеринга в городе.
— Мам, а почему ваша компания называется "Калькулятор"? — спросила как-то Аня.
— Потому что всё начинается с правильных расчётов, — ответила я.
— А что значит "правильные расчёты"?
— Это значит честно оценить свой труд и не стесняться просить за него справедливую плату.
— А если люди не хотят платить?
— Тогда работаем с теми, кто хочет. — Я погладила дочку по голове. — Солнышко, запомни: никогда не делай свой труд бесплатным, если он этого не заслуживает.
— А как понять, заслуживает или нет?
— Задавай себе вопрос: делаю я это по любви или по принуждению? Если по любви — можно и бесплатно. Если по принуждению — обязательно за деньги.
Аня кивнула с серьёзным видом:
— Понятно. А я могу научиться считать на калькуляторе?
— Обязательно научишься. Это очень полезный навык.
Вечером того же дня позвонила Нина Васильевна:
— Оля, у меня предложение!
— Какое?
— Издательство хочет опубликовать книгу о нашей истории. "От семейного конфликта к успешному бизнесу" — что-то в таком роде.
— Серьёзно?
— Очень серьёзно. Журналистка, которая писала о нас статью в местной газете, предложила развить тему. Говорит, что таких историй не хватает — когда люди из конфликта извлекают пользу.
— А что писать-то? История короткая.
— Зато поучительная. О том, как важно уметь говорить "нет". О том, что семейные отношения должны строиться на уважении, а не на использовании. О том, что любой труд имеет ценность.
— И о том, что калькулятор иногда полезнее психолога, — добавила я.
— Точно! — засмеялась свекровь. — Так что скажешь?
— А почему бы и нет? Может быть, наша история поможет кому-то ещё найти в себе силы сказать "нет" неразумным требованиям.
— Или научиться ценить труд близких людей.
— Или превратить конфликт в возможность.
Сейчас, спустя год после того памятного вечера, когда я впервые достала калькулятор, я понимаю: иногда самые важные перемены начинаются с самых простых действий. Достать калькулятор и честно посчитать стоимость своего труда. Сказать "нет" неразумным требованиям. Предложить честное партнёрство вместо односторонней эксплуатации.
И самое удивительное — люди готовы к таким переменам. Нужно только не бояться их предложить.
Нина Васильевна теперь не просто моя свекровь. Она мой деловой партнёр, соавтор будущей книги и просто человек, которого я искренне уважаю. А началось всё с того, что я перестала бояться показаться неудобной.
— Мам, — сказала мне вчера Аня, — а ты помнишь, как раньше расстраивалась из-за бабушки Нины?
— Помню, солнышко.
— А теперь вы друзья?
— Теперь мы команда.
— Это лучше, чем друзья?
— Намного лучше. Потому что команда — это когда люди не просто любят друг друга, но и помогают друг другу расти.
И это правда. Иногда лучший подарок, который мы можем сделать близким людям, — это помочь им увидеть свою истинную ценность. Даже если для этого придётся достать калькулятор и изменить лицо.