Маленькая девочка стояла перед родителями, тихонечко всхлипывая.
Отец был настолько разозлён, что плакать она боялась.
Пятилетний сынишка с любопытством смотрел на происходящее.
-Иди в свою комнату, Миха, - скомандовал отец, - нам надо поговорить с твоей сестрой.
-Не уходи, братик- отчаянно вскрикнула девочка.
Она знала (дети всегда чувствуют), что брата любят больше.
Что при нём отец хотя бы имитирует человечность, а взбучка будет идти в лайт-версии, без спецэффектов.
Брат медлил. Мальчишка жалел сестру, несмотря на то, что проказница пару раз ломала его игрушки и вообще относилась к брату не очень по-доброму.
-МИХАИЛ, - строго сказал отец, и мальчик горестно вздохнул, словно ему дали выбор: идти в комнату или на эшафот.
Он выбрал комнату.
-Ты брала деньги в кошельке у матери? - отец говорил так безжалостно, что казалось, сейчас достанет прожектор и начнёт допрос по всем правилам охранки.
-Нет, - быстро сказала Катюша.
-У неё лежало пятьсот рублей одной купюрой, - холодно продолжал отец.
-Она потеряла, - всхлипнул ребёнок.
-На что ты их потратила? - продолжил допрос мужчина.
-Я. НЕ. БРАЛА!!! - голос сорвался на крик.
Отец поморщился.
Мать сурово сдвинула брови.
Брат просунул в дверь расстроенную мордашку - маленький адвокат, которому запрещено вмешиваться. Было видно, как он переживает за сестрёнку.
Ну что тут будешь делать!
-Дальше, - глухо продолжил отец. - У меня пропало пиво. Было десять банок, купил по акции, стало девять. Ты что, пиво стала пить? Тебе одиннадцать!
-Я думала, что это пепси кола, попробовала и вылила в унитаз, - прошептал ребёнок.
Родители переглянулись.
Девочка выглядела такой расстроенной. Такой испуганной. Светлые волосёнки рассыпались по плечикам, губки тряслись.
Родители не впечатлились.
-Иди, Катя, и подумай над своим поведением, - сухо сказал отец, - Мы решим, как тебя наказать.
-А брата вы никогда не наказываете. Его вы любите, - с неожиданной злобой вызверилось ангельское создание и умчалось в комнату, откуда послышались рыдания.
Дождавшись, когда за ней закроется дверь, мужчина обратился к жене.
-Она меня раздражает. Одиннадцать лет - и уже лгунья. Тебя вчера назвала "стервой", когда ты не дала ей на....на что ты ей не дала?
-Она платье просила купить как у подружки. Я отказала, естественно. Мишенька просил телефон, абы какой не купишь.
-В пять лет? - усомнился отец.
-Пусть привыкает сразу к хорошему, - с любовью сказала мать.
-Наверно, - рассеянно сказал Арнольд. - Ты не о том думаешь. Что делать будем?
-Ты ведь уже всё решил, да? - тихо сказала жена.
-Ты, знаешь ли, не предмет мебели. Такие вещи решают два человека, - возразил Арнольд.
Да, решение досталось нелегко, но девочка просто выбора им не даёт!
Через месяц любопытная соседка поинтересовалась, почему не видно Катюши.
-Мы её в кадетский класс отправили, - объяснила Аполлинария. - Интернат, в другом городе.
-Одиннадцатилетнюю девочку? - ахнула соседка? - Да вы что? Почитайте интернет, дети там волком воют! Да ещё ваша очень впечатлительная, эмоциональная, ей там плохо будет!
-Там образование хорошее, - не согласилась Аполлинария.
Окружение их не поняло.
Коллегам, положим, не сказали, но от друзей и знакомых не скроешь отсутствие ребёнка.
-Да ты почитай, Аполлинария. Почитай блогеров. Недавно на канале Ягушенька была статья про эти кадетские классы.
-Она сама просила, - быстро сказала Аполлинария. - Пишет, что ей нравится.
У приятельницы на лице большими буквами было написано "Ага, также нравится, как нравится коту, которого купают". Но, зная крутой характер Аполлинарии, благоразумно промолчала.
Родители пришли на следующий же день. С обеих сторон. Сватьи дружили, и узнали всё даже не от детей, а от той самой любопытной соседки, которая отдалённо знала тёщу Арнольда и растрепала сразу же.
-Серьёзно? - удивлялась мать Аполлинарии. - Отдали в кадетку? Вот так, сразу? Там, конкурс говорят очень высокий. Как вам удалось? Молодцы я считаю. Мишенька дома? Я ему принесла новый набор лего.
-Ты какой купила? - ревниво осведомилась мать Арнольда, - Я средневековый замок.
-А я пиратский корабль. Мишууутка!
-Он в садике, вы чего? - удивилась Аполлинария.
-Точно. Жаль, я хотела увидеть его счастливую мордашку, - расстроилась мать Аполлинарии.
-Ничего, принесём в выходные, тогда и увидим, - мать Арнольда тщательно скрывала разочарование отсутствием любимого внука.
Их мужья участия в беседе не принимали.
Мужчины сразу поняли, что дело нечисто.
-Арни, ты ведь девочку не в кадетку отдал? - прямо спросил тесть.
Настало молчание.
-Нет, конечно, про кадетку мы окружению сказали. Звучит солидно и вопросов ни у кого не вызвало кроме соседки, которой до всего есть дело. В детский дом, естественно.
-Потому что из кадетки она могла бы вернуться? - спросила тёща.
-И это тоже. Там много ещё чего. Она могла бы на наследство претендовать.
-Так вы что...Вообще от ней отказались? - не поверила тёща.
-Ну конечно. Сами посудите. Лгунья, Миху обижает, я вам больше скажу...Она пиво моё пробовала.
-Пиво? - не поверили сватьи.
-Да. Пиво. То-то я смотрю, она зубы бегает в ванну чистить. От запаха избавлялась, г. адина. Что с неё дальше то будет? И какой пример Мишутке?
-С этой точки зрения - да, - вынужден был согласится сват. - А может, она внимание к себе привлекала?
-Ей уделялось достаточно внимания...
Семейство мирно пило чай, и обсуждало новости.
А в детском доме нянечка утешала плачущую малышку.
Тоненькие плечи тряслись так, будто девочку бросили в ледяную воду.
-Носит же земля таких нелюдей, - качала головой немолодая женщина, прижимая ребёнка к себе.
Но Катя только ещё сильнее всхлипывала.
Она всё ждала - вдруг мама сейчас войдёт. Или папа. Или Миша хотя бы.
Хоть кто-то.
Катя вскинула голову - глаза огромные, покрасневшие, полные той последней детской веры, которая ещё не успела умереть.
- А они… они придут? - прошептала она. - Я хорошей буду. Очень-очень.
Женщина не ответила. Просто погладила по спутанным светлым волосам.
За дверью коридора кто-то смеялся, ругался, хлопал шваброй по полу.
Жизнь продолжалась.
Без Кати.
А дома, в тёплой кухне с запахом пирога и свежего чая, две бабушки обсуждали новые наборы LEGO, которые подарят Мишутке.
ОКОНЧАНИЕ УЖЕ ВЫШЛО
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ 2202 2005 4423 2786 Надежда Ш. Юлия С.- огромное Вам спасибо за оценку моего творчества