Спустя почти четыре десятилетия после катастрофы, разрушенный четвертый энергоблок Чернобыльской АЭС, ныне укрытый под колоссальной стальной Аркой Нового безопасного конфайнмента (НБК), остается одной из самых сложных и опасных технических конструкций в мире. Внутри спешно возведенного в 1986 году объекта «Укрытие» (известного как Саркофаг) скрывается лабиринт деформированных строительных элементов и высокорадиоактивных топливосодержащих материалов (ТСМ), или, как их называют, кориума.
Работа в этой экстремальной и смертельно опасной среде привела к возникновению уникального, метафоричного лексикона, используемого учеными, инженерами и ликвидаторами. Эти наименования, далекие от строгой научной терминологии, служат для обозначения уникальных и не имеющих аналогов в мире объектов, помогая специалистам ориентироваться в хаосе разрушенных помещений.
Специфическая терминология: имена, порожденные трагедией
В глубинах разрушенного реактора и под ним залегает около 200 тонн кориума — застывшей лавообразной массы, образовавшейся в результате сплавления ядерного топлива, бетона, металла и графита. Этот материал принял причудливые и угрожающие формы, каждая из которых получила свое собственное, часто пугающее прозвище.
Самым известным символом чернобыльского кориума, несомненно, является «Слоновья нога». Это массивная, монолитная формация, обнаруженная в помещении 217/2, расположенном непосредственно под реактором. Свое название она получила благодаря характерному внешнему виду, напоминающему отекшую, морщинистую конечность слона. В момент обнаружения в 1986 году, уровень радиации в непосредственной близости от «Слоновьей ноги» достигал 10 000 рентген в час, что делало ее одним из самых смертоносных мест на планете. Сегодня, хотя ее активность снизилась из-за распада короткоживущих изотопов, она по-прежнему требует изучения исключительно дистанционными методами.
Другим ярким примером образного языка являются «Волосы Елены». Этот термин, используемый специалистами, относится к деформированным и свисающим технологическим каналам реактора. После взрыва эти длинные металлические трубки, в которых размещались топливные стержни, были оторваны от верхней части реактора и теперь хаотично свисают в реакторном зале, напоминая спутанные, беспорядочные пряди. Это название отражает не только визуальный образ, но и сложную, непредсказуемую структуру разрушенного реакторного пространства.
Помимо «Слоновьей ноги», кориум сформировал и другие значительные скопления. Одно из них получило простое, но емкое название «Куча». Это еще одна крупная масса кориума, расположенная в нижних помещениях блока. По некоторым оценкам, в определенных точках «Куча» может демонстрировать даже более высокие уровни радиации, чем знаменитая «Слоновья нога», что подчеркивает разнообразие и непредсказуемость распределения радиоактивных материалов.
Наконец, в первые дни после аварии ученые столкнулись с потенциальной угрозой, которую они назвали «Китайский синдром». Этот термин, заимствованный из американской ядерной терминологии, описывает гипотетический сценарий, при котором расплавленное ядерное топливо проплавляет все защитные слои и уходит глубоко в землю, потенциально достигая грунтовых вод. В Чернобыле этот риск был реален, и именно для его предотвращения были предприняты экстренные меры, включая строительство шахты под реактором и закачку туда жидкого азота.
Радиационная обстановка и актуальное состояние на 2025 год
Несмотря на прошедшие десятилетия, радиационные поля внутри «Укрытия» остаются чрезвычайно высокими. Вблизи наиболее мощных скоплений ТСМ, таких как «Слоновья нога» и «Куча», уровни излучения по-прежнему могут быть летальными. В других, более доступных частях объекта, радиационный фон варьируется, но в целом требует использования специальной защиты и дистанционного управления.
В 2025 году ключевым элементом обеспечения безопасности является Новый безопасный конфайнмент (НБК). Его основная функция – герметизировать разрушенный блок и предотвратить дальнейшее распространение радиоактивных веществ в окружающую среду. НБК также служит технологической платформой, оснащенной мостовыми кранами и другим оборудованием, необходимым для следующего, самого сложного этапа работ.
Меры защиты и стратегические планы
Сегодня на Чернобыльской АЭС предпринимаются беспрецедентные меры защиты. Главная из них – это, безусловно, «Арка» которая обеспечивает защиту на срок до 100 лет. Внутри нее постоянно контролируется микроклимат, чтобы предотвратить коррозию и разрушение старых конструкций.
Стратегические планы на будущее сосредоточены на демонтаже объекта «Укрытие» и извлечении топливосодержащих материалов. Это многолетний и сложнейший проект. Согласно последним данным, начало активной фазы демонтажа старого саркофага планируется не ранее 2029 года.
Извлечение ТСМ – это задача, не имеющая аналогов в мировой практике. Ученые и инженеры разрабатывают специальные роботизированные системы и технологии для безопасного удаления кориума. После извлечения эти материалы будут переработаны и захоронены в специально построенных хранилищах.
Таким образом, под гигантской аркой Чернобыльской АЭС скрывается не просто разрушенный реактор, а уникальный, сложный и до сих пор опасный объект, который продолжает требовать от человечества высочайшего уровня инженерной мысли и самоотверженности. Работа по превращению его в экологически безопасную систему продолжается, и каждое новое открытие, каждая новая стадия работ приближает мир к окончательному решению чернобыльской проблемы.