Немецкая компания Dcubed готовит произвести настоящую революцию в космической энергетике. В 2027 году на орбиту отправят спутник ARAQYS-D3 с солнечной панелью мощностью 2 кВт, которая полностью создается прямо в космосе с помощью 3D-принтера. Исследователи поймут, как можно ли производить и разворачивать панели на орбите без громоздких конструкций и ограничений обычного запуска. Эксперимент также покажет, как энергию можно передавать другим аппаратам и в будущем использовать для орбитальных электростанций.
В системе ARAQYS воедино собраны гибкая ультратонкая мембрана для солнечных элементов и жесткая задняя конструкция, которая печатается прямо на панели. Смола затвердевает под солнечным светом, создавая прочную основу. Благодаря такому способу производства вес и размеры при старте минимальны, поэтому можно создавать панели любой формы без сложных механизмов развертывания. Встроенные датчики и контроллеры отслеживают точность печати и положение элементов на орбите, а сама панель подключается к мини-сетям спутника для проверки генерации энергии.
До миссии ARAQYS-D3 компания проведет две тестовые программы в 2026 году. Затем на их основе создадут более мощный модуль с датчиками, который станет частью спутника ARAQYS-D3. Производство будет проводиться в Мюнхене и Берту (США), а подготовка к запуску — в Калифорнии на базе Maverick Space Systems.
Главная цель ноу-хау — генерировать энергию прямо на орбите быстро, дешево и в больших объемах. Панели смогут питать орбитальные центры обработки данных, высокоскоростные транспортные системы и военные спутники. В будущем такие станции смогут передавать энергию другим аппаратам или даже на Землю.
Вот так космос становится не только местом для наблюдений и связи, но и источником небывалой энергии. Легкие и прочные панели, создаваемые прямо на орбите, ускоряют развитие космической инфраструктуры, упрощают запуск новых миссий и снижают стоимость киловатта энергии.
Подобные технологии развивают и в других странах. В США создают спутники-генераторы энергии, например, проекты Space Solar Power Demonstrator и Solaren, которые тестируют выработку энергии на орбите и ее передачу на Землю. В Японии разрабатывают спутник JAXA SPS, способный создавать и передавать солнечную энергию с помощью микроволн. Китай работает над проектами 3D-печатных панелей для орбитальных станций, а Южная Корея тестирует компактные космические батареи для малых спутников. Все эти разработки призваны дать размах производству энергии в космосе и поддерживают идею о будущих орбитальных электростанциях.
Ранее мы писали о том, что создана компьютерная программа для опреснения воды за счет солнечных батарей.