Сегодня Аравийская пустыня – это жаркая, сухая и почти безжизненная зона. Но от 100 до 10 тысяч лет назад здесь жили люди.
В те времена климат региона был влажным, а ландшафт напоминал саванну с озерами, реками и обилием животных. Именно тогда сюда впервые пришли древние люди.
Долгое время ученые считали внутренние районы северо-востока Аравийского полуострова «белым пятном» – доказательств присутствия человека там не находили. Но международная команда во главе с Хью Гроукаттом из Мальтийского университета решила проверить эту территорию. Они исследовали 79 пещер и прилегающие зоны, где когда-то протекали реки и выходил на поверхность кремень – идеальный материал для каменных орудий.
Результат превзошел ожидания: у входа в одну из пещер археологи обнаружили более 400 древних инструментов, свидетельствующих о длительном пребывании гомининов. Внутри пещер сохранились кости верблюдов, газелей, гиен, волков и даже летучих мышей. Это важная находка, позволяющая воссоздать древние экосистемы.
Анализ орудий показал, что люди жили здесь в разные периоды, от 10 до 100 тысяч лет назад, особенно активно в эпоху среднего палеолита. Кроме того, в пещерах сохранились спелеотемы – минеральные отложения, которые помогут реконструировать климатические изменения и понять, когда именно Аравия становилась «зеленой».
Эксперты, не участвовавшие в исследовании, назвали работу Гроукатта прорывом: она впервые заполняет пробел в истории освоения человеком северо-восточной Аравии и показывает, насколько динамично менялась эта территория на протяжении тысячелетий, пишет naked-science.ru.
Напомним, ранее Кулик рассказал, как немецким ученым удалось снять уникальные данные, которые помогут в построении высокодетализированной трехмерной карты всех зданий Земли.