В 1944 году, когда Тихоокеанский театр Второй мировой достиг апогея, один из крупнейших островов мира — Борнео — стал сценой одной из самых мрачных и малоизвестных трагедий войны. Здесь, среди непроходимых джунглей и без громких сражений, практически бесследно исчезла целая армия — 37-я японская под командованием генерал-лейтенанта Масааки Бобуцу.
Более 200 тысяч закалённых в боях солдат не пали от оружия союзников. Их погубила невидимая сила — голод, болезни и отчаяние, против которых оказались бессильны даже закалённый боевой дух и современное вооружение. Как же случилось, что грозная армия превратилась в груды костей под сенью тропического леса?
К 1944 году стратегическая инициатива в Тихоокеанском регионе окончательно перешла к США. Их стратегия «прыжков по островам» позволила изолировать японские гарнизоны, лишив их снабжения и поддержки с моря. Борнео, богатое нефтяными месторождениями, оказалось в тылу наступающих союзников. 37-я армия, разбросанная по обширной территории, была отрезана от метрополии. Американский флот установил тотальную блокаду, лишив солдат продовольствия и медикаментов.
Японское командование рассчитывало на самодостаточную оборону. Солдаты получили приказ возделывать землю, чтобы прокормить себя. Но тропический климат, джунгли и отсутствие сельскохозяйственных навыков сделали все попытки тщетными: урожаи были мизерными и едва покрывали малую долю потребностей армии. Чтобы отвлечь солдат от мыслей о голоде, офицеры устраивали им «боевые операции» против вымышленных врагов в джунглях.
К началу 1945 года ситуация стала катастрофической. Система снабжения рухнула. Солдаты, истощённые голодом, заболевали малярией, лихорадкой денге и другими тропическими болезнями. Отсутствие медикаментов делало любой недуг смертельным. Голод постепенно превратил людей в звероподобных существ. Сначала они ели животных, затем коренья и насекомых, потом кожаные ремни и сапоги. По свидетельствам выживших, к концу войны случаи каннибализма стали массовыми. Войска утратили дисциплину, а командование оказалось бессильно.
Когда в 1945 году на Борнео высадились австралийские и британские войска, их ждало жуткое зрелище. Вместо боеспособной армии они нашли лишь пустые лагеря, заросшие окопы и разбросанные останки. Немногочисленные выжившие сдавались без сопротивления, настолько истощённые, что не могли даже держать оружие.
Подсчёты союзников и японских властей показали ужасные цифры: из 200–220 тысяч японских солдат к моменту капитуляции оставалось в живых менее 30 тысяч. Более 170 тысяч погибло от голода, болезней и ужасов каннибализма — одни из крупнейших потерь одной армии от небоевых причин в истории.
Трагедия Борнео долго оставалась замалчиваемой. Только в 1970-х годах начали публиковаться воспоминания выживших, раскрывая масштабы катастрофы. На острове до сих пор находят неучтённые захоронения и останки японских солдат.
История 37-й японской армии — это мрачный памятник бессмысленности войны, где врагом становится не человек с оружием, а голод, болезни и отчаяние. «Остров Скелетов» навсегда останется уроком о том, как жестокость стратегической изоляции и непоколебимый боевой дух могут превратить армию в стадо обезумевших от голода существ, лишённых человечности.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.