Станислав рос обычным дворовым парнем, только необычно крепким и ловким. В школе лучше всего ему давалась физкультура: бегал быстрее всех, прыгал выше, тянулся, отжимался. А вот математика, литература и прочие предметы давались туго. Контрольные мучили, домашка злила, тетради часто были исписаны ошибками. Но учителя Стаса все равно любили.
Особенно сильно это проявилось в старших классах, когда регулярно требовались пара сильных ребят: перетащить парты, перенести коробки, что-то прибить, съездить на спортландии и обязательные школьные мероприятия. Стас всегда был первым добровольцем. Всегда с улыбкой, без капризов. За эту готовность помочь ему незаметно завышали оценки, закрывали глаза на невыученные формулы и неровный почерк. Так он смог нормально закончить школу и поступить в училище на сварщика.
В училище Стас быстро стал своим человеком. Со всеми здоровается, всем помогает, с преподавателями шутит, уважение не переходит в наглость. Преподы мужского пола относились к нему по-товарищески, женщины - с особой мягкостью. Девушек на его курсе почти не было, зато в соседнем кулинарном училище их было хоть отбавляй - будущие повара и кондитеры.
Там кипела молодость. Парни-сварщики постоянно заглядывали к поварам: знакомились, заигрывали, приглашали на прогулки. Время такое - гормоны бурлят, энергия зашкаливает, хочется впечатлений и романтики.
Так Стас и увидел Дашу. Для него она сразу стала самой красивой девушкой во всем кулинарном училище. После занятий парни толпились у ворот, поджидая стайки девчонок. Даша улыбалась чаще других. Ей явно нравился высокий крепкий парень с черными глазами.
Стас и правда был очень привлекательным. К восемнадцати годам фигура у него была уже почти как у спортсмена. Он охотно следил за собой: по вечерам отжимался, качал пресс, подтягивался на турнике, бегал. Ему нравилось ощущение силы и то, как на него смотрят.
Через пару дней после первого мельком увиденного взгляда Стас, наконец, познакомился с той самой улыбчивой девушкой. Узнал, что ее зовут Даша, что она учится на повара. Она легко отделилась от подружек и пошла гулять с ним, будто давно этого ждала.
С того дня Стас каждый вечер встречал Дашу после занятий. Они гуляли по улицам, сидели на лавочках, иногда он покупал ей мороженое. Она много рассказывала о своей семье, о мечтах, о том, как будет готовить в большом ресторане. Встречи были легкими и радостными, и Стасу казалось, что так будет всегда.
Скоро Даша начала приглашать его к себе домой. Жила она с мамой и папой. Родители задерживались на работе до позднего вечера, и к тому времени, как они возвращались, Стас уже уходил. Поэтому довольно долго мама с папой даже не подозревали, что в жизни дочери появился парень.
Поняла мама, что что-то не так, только спустя несколько месяцев. Стала спрашивать дочь о здоровье, о цикле. Вопросы звучали мягко, но настойчиво. В итоге выяснилось, что уже давно ничего не происходит из того, что должно регулярно происходить у каждой девушки.
Мама поговорила с Дашей спокойно, без крика. Дочь плакала, сбивчиво, но честно рассказала о Стасе, об их встречах, о том, как она любит его всем сердцем. Уверяла, что это настоящая любовь, что они обязательно поженятся, и Стас никогда ее не оставит.
Мама записала дочь к врачу, и догадки подтвердились: Даша была беременна, срок уже был немаленький. Но сама девушка даже слышать не хотела о том, чтобы избавляться от ребенка.
- Нужно рассказать папе и идти к родителям Стаса, - сказала мама. - Придется что-то решать.
Даша ночами рыдала в подушку. Больше всего она боялась реакции отца. И не напрасно. Узнав о беременности, он взорвался: готов был сорваться с места и ехать к обидчику, выяснять отношения кулаками. Но мама сумела его остудить, уговорила сначала поговорить, а не ломать все сгоряча.
Даша позвонила Стасу.
- Сегодня к тебе придут мои родители. Они знают, что я беременна. Нужно решать вопрос со свадьбой.
- С какой беременностью? - растерялся Стас.
- Не притворяйся. Я же говорила, что подозреваю. Все подтвердилось. Мама отвела меня к врачу. И все, игры закончились. Впереди взрослое семейное будущее.
- Я не готов жениться, - тихо сказал Стас и сразу же положил трубку.
Он понял, что скрывать это дома нельзя. Если родители Даши сами придут к его матери с такой новостью, для нее это будет шоком. Поэтому первым делом он пошел признаться.
- Мама, - начал он. - Я встречался с девушкой. Ее зовут Даша.
- Я помню, ты про нее пару раз вскользь говорил. Но знакомить нас не торопился, - спокойно ответила мать.
- Так вышло, что она беременна. И сегодня ее родители придут к нам.
- Как это "так вышло"? - вскинулась мать. - Ты хоть уверен, что это твой ребенок? Может, на тебя просто хотят повесить ответственность?
- Я не могу быть уверен, - честно сказал Стас. - Мы же не жили вместе. Я не знаю, куда она ходила, что делала, когда меня не было рядом.
- Понятно, - отрезала мать. - Поговорим.
До прихода гостей она не произнесла больше ни слова.
Когда родители Даши пришли, разговор почти сразу перешел на повышенные тона. Отец девушки вспыхнул первым, набросился с обвинениями: мол, Стас без отца рос, его некому было научить, как надо относиться к девушке. Мать Стаса не осталась в долгу: напомнила, что у Даши, в отличие от ее сына, оба родителя на месте, но никто не объяснил дочери, как быть аккуратной и вовремя говорить о таких вещах.
Ни к какому решению прийти не удалось. Мать Стаса снова и снова повторяла, что неизвестно, чей это ребенок, что записывать его на сына она не позволит. Про свадьбу и речи быть не может.
Тогда мама Даши твердо сказала:
- Нам от вас ничего не нужно. Даша все равно родит, поздно что-то менять. Но вы о ребенке ничего знать не будете. И не пытайтесь потом искать с ним встречи. Для него вы никто. И так будет всегда.
- Ну и не очень-то хотелось! - резко ответила мать Стаса.
Так Стас, по сути, вышел сухим из воды. Никто не заставлял его жениться. Да, было немного досадно, что отношения с Дашей завершились, она-то была хорошей и доброй. Но в восемнадцать лет он совершенно не хотел становиться мужем и отцом.
Мама, уже после ухода гостей, еще долго бурчала:
- Напугали тоже мне: "никогда не увидите"! Да и не стремились. И вообще, еще неизвестно, чей там ребенок.
Стас молчал, внешне соглашаясь с матерью. Но внутри он ясно понимал: ребенок, скорее всего, его. Просто был ужасно напуган будущим и той ответственностью, которая сваливалась на голову.
Когда мать немного успокоилась, она сказала:
- Стасик, пожалуйста. В следующий раз все может закончиться гораздо хуже. Будь осторожен.
Стас пообещал.
К кулинарному училищу он больше не подходил. Боялся встретить Дашу или ее подруг, не знал, что сказать, как смотреть в глаза. Но через полгода от знакомых услышал, что Даша родила мальчика. В академический отпуск она не ушла: мама оформила на себя декрет, сидела с внуком, а дочь продолжала учиться.
Стас тем временем окончил училище и устроился сварщиком на стройку. Работа тяжелая, опасная, но оплачиваемая щедро. Хороших сварщиков мало, а Стас неожиданно оказался толковым мастером: аккуратный шов, никаких лишних разговоров, дисциплина. Его часто приглашали на разные объекты, платили все лучше и лучше.
Он сделал ремонт в квартире, купил технику, о которой раньше только мечтал, приоделся, отложил деньги и даже смог накопить на машину.
К двадцати пяти годам Стас женился. Его избранницей стала малярша из их строительной бригады. Роман закрутился быстро: девушка была моложе его на шесть лет, эффектная, яркая и очень уверенная в своей привлекательности. Катя любила надевать майки с глубоким вырезом, красилась ярко, подчеркивала все свои достоинства. Ей нравилось, что мужчины оглядываются. И внимания самого красивого из бригады она в итоге добилась.
Через пару месяцев после знакомства Катя переехала к Стасу. Они поженились. Свекровь в их отношения не вмешивалась, и за это сын был ей искренне благодарен. Еще до свадьбы Катя боялась жить под одной крышей с мамой мужа, думала, что ее будут контролировать, учить, как гладить рубашки и что варить на суп. Но все сложилось иначе: мать Стаса почти не заходила к ним в комнату, старалась появляться на кухне тогда, когда молодых там не было, никогда не проверяла, как сложены вещи и чем кормят ее сына.
- Это твоя семья. Я туда не лезу, - говорила она.
Первая беременность Кати закончилась выкидышем. Это случилось прямо на работе. Ее увезла скорая, Стас примчался в больницу, ночевал на стульях в коридоре, говорил с врачами, пытался поддержать жену. Медики разводили руками: анализы в норме, гормоны в порядке, тяжестей она не поднимала. После новости о беременности Катя была предельно осторожна. Но несчастье все равно произошло.
Мать Стаса очень переживала. Когда сын женился, она сказала ему:
- Я, конечно, уже внуков хочу.
О том, что где-то в этом же городе растет ее внук, она старательно не думала.
Через год Катя снова забеременела. Беременность оказалась внематочной. Ее снова экстренно увезли с работы в больницу. Она даже не успела понять, что произошло, не знала, что вновь беременна. Опять операции, опять палаты, опять Стас под дверью.
На этот раз успокоиться было намного сложнее. Плакали оба. Когда Катя восстановилась, они вдвоем пошли к психологу. Стали серьезно обсуждать, что, может быть, им вообще не стоит пытаться заводить детей и проще остаться вдвоем.
После долгой совместной работы с психологом они все-таки решились на третью попытку. Беременность протекала нормально, врачи следили, супруги боялись лишний раз шевельнуться. И вдруг на седьмом месяце она замерла.
Мать Стаса закрылась в своей комнате и плакала, не в силах даже выйти. Стас сидел у себя, заикаясь и всхлипывая, говорил:
- Я уверен, это родители Даши или сама Даша прокляли меня. Чтобы у меня больше никогда не было детей, кроме того сына.
Мать не нашла, что возразить. В глубине души она думала о том же самом. Это пугающее совпадение - чужой ребенок, от которого они когда-то отказались, и три несчастья подряд.
Она решилась пойти к местной старушке, про которую в округе говорили, что она и молит, и колдует.
- На сыне твоем стоит злое слово, - сказала старушка, выслушав историю. - И не родит твоя невестка, пока сын не помирится с матерью своего первого ребенка. Там такая обида, что она плотной темной тканью накрыла весь ваш род.
Стас в это не поверил. Никаких поисков Даши устраивать не стал.
- Я все это на эмоциях сказал, - повторял он матери. - И ты сама тогда говорила, что мы не будем искать того ребенка.
Когда Катю выписали из больницы, пустую и уставшую, Стас предложил сменить город.
- Уедем. Начнем с чистого листа. Подальше от всех этих воспоминаний, - сказал он.
- Я плохая, меня надо бросить, - тихо повторяла Катя.
- Я никогда тебя не брошу. Никогда, - отвечал Стас.
Они переехали в другой город. Решили, что больше пытаться не будут. Если когда-нибудь очень захочется ребенка - рассмотрят вариант усыновления. Но рисковать здоровьем Кати снова они не хотели.
А мать Стаса осталась одна со своими мыслями и тревогами. Она все сильнее верила словам старушки. Начала осторожно расспрашивать знакомых, вспоминать адреса. В итоге нашла дом, где по-прежнему жила Даша с родителями и подросшим сыном. Даша замуж так и не вышла и, по слухам, не собиралась.
Несколько дней Тамара Васильевна сидела на скамейке во дворе. Наблюдала. Узнала Дашу сразу. А потом увидела и мальчика. Высокий, темноволосый, с чем-то до боли знакомым в лице. Очень похожий на Стасика в детстве.
Несколько дней она не решалась подойти. Представляла себе возможные сцены, боялась, что ее прогонят. Но однажды увидела Даника одного на детской площадке и подошла.
- Привет. Как тебя зовут? - спросила она, хотя имя уже знала.
- Даник. А что? - насторожился мальчик.
- Сколько тебе лет?
- Десять. А вы кто?
- А у тебя есть папа? Или ты живешь только с мамой? - осторожно продолжила она.
- Я не буду отвечать, пока вы не скажете, кто вы и зачем все это спрашиваете, - уверенно сказал мальчик. - И дедушку сейчас позову.
- Дедушку не надо. Я твоя бабушка. Мама твоего отца.
- Оу... - только и смог выдохнуть Даник. Он замолчал, но ненадолго. - Вообще-то, у меня нет отца. Вместо него у меня дед. А мама говорит, что мой отец не хотел знать, что я есть.
- Это неправда, - поспешно ответила Тамара. - Он всегда хотел. Это мама не разрешала, - соврала она, не моргнув.
Эти слова посеяли в душе мальчика сомнения. Вечером он начал расспрашивать маму, бабушку и дедушку про отца. Те снова и снова рассказывали ему ту же историю, которую держали в семье все эти годы. Но теперь Даник слушал иначе: в его голове звучали слова незнакомой бабушки.
- Я встретил бабушку Тамару, - сказал он. - Она сказала, что отец искал встречи со мной, а ты, мама, не давала.
- Ах, Тамара, - только и сказал дед. Потом ушел звонить.
Разговор с несостоявшейся сватьей получился бурным. Дед кричал в трубку, вспоминал старые обиды, напоминал, что когда-то они ясно сказали: никто из родни Стаса, включая самого Стаса, не имеет права общаться с ребенком.
Во время первой встречи с Даником Тамара Васильевна успела назвать ему фамилию и имя отца и намекнула, что того легко найти в соцсетях.
О своих вылазках и разговорах она сыну не рассказывала. Ждала, чем все обернется.
А Стас тем временем привыкал к новой жизни в другом городе. Они с Катей обустраивали небольшой, но уютный быт, живя вдвоем. Решение оставаться без детей стало общим. Если в будущем что-то изменится - они еще подумают. Но пока обе души и так были в шрамах.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Стас, как обычно, зашел в соцсети. Среди личных сообщений увидел странное:
- Дядя Стас, я думаю, что вы мой отец, - написал незнакомый парень.
Стас открыл профиль. И обомлел: на фотографиях был мальчишка лет десяти-двенадцати, который выглядел так, словно кто-то взял его собственное детское фото и немного изменил прическу.
Жене Стас ничего не сказал. Катя не знала, что когда-то в юности он оставил беременную девушку и отвернулся от собственного ребенка. Ему казалось, что если она узнает, то сразу проведет четкую параллель между тем поступком и их несостоявшимися беременностями. А он сам уже слышал этот обвиняющий голос в своей голове, да и мать не раз об этом думала.
Два дня Стас не отвечал на сообщение. А потом написал только одно слово:
- Привет.
Переписка завязалась. Сначала осторожная, с общими фразами, потом все более личная. Через месяц Стас, сославшись перед женой на необходимость навестить мать, поехал в родной город и встретился с Даником.
- Ты очень похож на меня в детстве, - сказал он, всматриваясь в лицо мальчика.
- Бабушка Тамара тоже так сказала, - кивнул Даник.
Он рассказал, что всегда верил: отец жив, и он не отказался от него навсегда, просто так сложилось. Даник говорил, что занимается футболом, живет с мамой, бабушкой и дедушкой. Глубоко внутри у Стаса отозвалась мысль, что Даша так и не вышла замуж, и он сам не понимал, почему это доставляет ему странное тихое удовлетворение.
- Мама против того, чтобы я с тобой общался, - честно признался Даник.
- Я знаю, - сказал Стас. - И, честно говоря, у нее есть для этого причины.
Они продолжали общаться тайно еще несколько лет: переписывались, иногда встречались, когда Стас приезжал. Потом он понял, что больше не хочет скрывать это от жены, и признался Кате. Познакомил ее с сыном. Катя приняла эту правду не сразу, но все же приняла.
А затем и сам Даник не выдержал и рассказал матери, что давно общается с отцом.
Все это время Тамара Васильевна надеялась, что Катя когда-нибудь решится на еще одну беременность, что судьба смилостивится. Но ни Катя, ни Стас не хотели снова проходить через боль и страх. Так у Стаса и остался один сын, с которым он смог наладить отношения благодаря суеверию и тревоге своей матери.
Даша не возражала против общения отца с сыном, когда узнала, что все уже происходит. Но сама со Стасом так и не встретилась. Не захотела смотреть в глаза человеку, который однажды от нее отвернулся. Простить до конца она его так и не смогла.