Ирина вытерла руки об халат и взглянула на часы. Смена закончилась полчаса назад, но она всё ещё оформляла документы за коллегу, которая ушла раньше. В коридоре больницы пахло хлоркой и чем-то кислым. Женщина зажмурилась, пытаясь унять головную боль. Работа медсестрой в городской больнице давно перестала приносить радость. Ненормированный график, постоянные замены, ночные смены. Последний раз в отпуске она была два года назад, и то всего на неделю.
— Ирин, ты ещё здесь? — заглянула в ординаторскую старшая медсестра. — Иди домой, устала небось.
— Дооформлю и пойду, — улыбнулась Ирина.
Она спустилась в гардероб, переоделась и вышла на улицу. Декабрьский вечер встретил её колючим ветром и мокрым снегом. До дома было двадцать минут пешком. Семья жила в арендованной двухкомнатной квартире на окраине города. Каждый месяц приходилось отдавать хозяйке двадцать пять тысяч. Собственного жилья у них так и не было.
Дома её встретил сын Артём. Мальчик сидел за столом и решал задачи по математике.
— Мам, а папа звонил. Сказал, что задержится на объекте, — сообщил девятилетний ребёнок.
— Хорошо, золотой. Уроки сделал?
— Почти. Осталось только русский дописать.
Ирина прошла на кухню и открыла холодильник. Надо было готовить ужин, но сил не оставалось. Она достала из морозилки пельмени и поставила кастрюлю на плиту. Артём закончил уроки и подошёл к матери.
— Мам, а мы в этом году Новый год как-нибудь необычно отметим? — робко спросил он.
— Конечно, сынок. Я уже думаю над этим, — Ирина обняла мальчика за плечи.
Она действительно мечтала встретить праздник по-особенному. Может быть, поехать на базу отдыха всей семьёй или хотя бы накрыть дома красивый стол, украсить квартиру, посмотреть вместе фильмы. Ирина устала от бесконечных смен и больничных стен. Хотелось тишины, уюта и близких рядом.
Денис вернулся поздно. Он работал строителем-отделочником и часто брал частные заказы на ремонт квартир. По выходным тоже трудился за дополнительные деньги. Хороший специалист, руки золотые. Вот только весь свободный заработок почему-то уходил на нужды его матери.
— Как день? — спросила Ирина, когда муж разулся в прихожей.
— Нормально. Устал только. Геннадий сегодня не пришёл, пришлось одному всё делать, — Денис прошёл в ванную умыться.
За ужином он рассказывал о работе, о новом заказчике, который хотел сделать ремонт в трёхкомнатной квартире за две недели. Ирина слушала вполуха, думая о своём. В середине декабря она начала откладывать деньги на новогодний стол и подарки. Артём давно мечтал о новых коньках, а у неё не получалось накопить нужную сумму. Женщина даже взяла дополнительные ночные смены, чтобы заработать чуть больше.
На следующий день Денис вернулся домой раньше обычного. Лицо у него было задумчивое.
— Мама звонила, — сказал он, садясь напротив жены. — Она решила поехать с подругами на курорт в Турцию. С двадцатого декабря по десятое января.
— Хорошо, пусть отдохнёт, — кивнула Ирина, не понимая, к чему разговор.
— Путёвка сто двадцать тысяч стоит. Мама попросила помочь.
Ирина замерла с чашкой в руках. Сто двадцать тысяч? У них таких денег не было. Вернее, были накопления, но они предназначались совсем для другого.
— Денис, мы же откладывали на первый взнос по ипотеке, — тихо сказала она.
— Ирин, ну это же моя мать. Ей шестьдесят скоро, она всю жизнь работала. Пусть хоть раз отдохнёт нормально.
— Зое Антоновне пятьдесят шесть, — поправила Ирина. — И у неё своя трёхкомнатная квартира в центре.
— Ну и что? Квартира не деньги. Я уже согласился помочь маме.
Ирина сжала кулаки под столом. Спорить было бесполезно. Денис всегда делал так, как хотела его мать. Всегда бросал всё и бежал к Зое Антоновне по первому зову. А их собственная семья как будто стояла на втором месте.
Через несколько дней Денис сообщил, что взял кредит на сто двадцать тысяч рублей. Он сказал, что это временно, что быстро вернёт долг. Ирина молча выслушала и отвернулась к окну. Говорить что-то было бесполезно. Муж уже всё решил без неё.
За неделю до Нового года, когда Ирина возвращалась с очередной ночной смены, Денис позвонил ей прямо по дороге домой.
— Ирин, я сегодня поздно приду. Мама звонила, попросила кое-что помочь, — в голосе звучала какая-то неловкость.
— Что случилось?
— Да ничего особенного. Потом расскажу.
Вечером Денис пришёл и сразу же начал:
— Мама попросила сделать косметический ремонт в её квартире. Хочет вернуться с курорта в обновлённый дом. Надо побелить потолки, поклеить новые обои в спальне и зале, заменить линолеум на кухне.
Ирина открыла рот, но не нашла слов. Она смотрела на мужа и не могла поверить в услышанное.
— Когда ты собираешься этим заниматься? — наконец выдавила она.
— Вот об этом я и хотел поговорить, — Денис почесал затылок. — Новый год отмечать не будем! Пока мама на курорте, сделаем ремонт в её трёшке! Я уже договорился с Геннадием, начнём двадцать третьего декабря. Успеем всё к её приезду.
Ирина медленно опустилась на диван. Кровь прилила к лицу, выдавая её с трудом сдерживаемую ярость. Она несколько раз открывала рот, пытаясь что-то сказать, но слова застревали в горле.
— Ты... ты серьёзно сейчас? — наконец произнесла она. — Мы с Артёмом ждём этот Новый год. Я брала дополнительные смены, откладывала деньги. Сын мечтает о коньках. А ты хочешь всё отменить ради ремонта у твоей матери?
— Ирин, ну не драматизируй. Новый год каждый год бывает. А мама важнее каких-то праздников. У нас ещё будет время отметить позже.
— Позже? — Ирина вскочила с дивана. — Когда позже? Когда ты сделаешь ремонт? Или когда твоя мама попросит тебя о чём-то ещё?
Денис нахмурился.
— Не понимаю, почему ты так расстроилась. Это же не конец света.
— Для нашего сына это конец света! Он ждал! Мы оба ждали!
Из комнаты вышел Артём. Мальчик стоял в дверном проёме и смотрел на родителей большими испуганными глазами.
— Что случилось? — тихо спросил он.
Ирина сглотнула комок в горле и подошла к сыну.
— Ничего, солнышко. Всё хорошо.
Но Артём уже всё понял. Он медленно кивнул и вернулся в свою комнату. Ирина посмотрела на мужа с немым укором.
На следующий день Денис продолжил развивать свою идею. За завтраком он небрежно сообщил:
— Кстати, на материалы для ремонта надо тридцать тысяч. Обои, краска, линолеум. Я возьму из нашего бюджета.
Ирина уронила ложку. Эти тридцать тысяч она копила на праздничный стол и подарки. Каждая копейка давалась тяжело.
— Откуда ты возьмёшь? — холодно спросила она.
— Ну у нас же есть отложенные деньги.
— Эти деньги я копила на Новый год! На подарки Артёму! На еду!
— Ирин, сосисок купим, оливье сделаешь, вот и весь праздник. Зачем столько трат?
Ирина закрыла глаза. Руки дрожали от злости.
— Ты ещё что-нибудь придумал? — процедила она сквозь зубы.
— Ну вообще-то да, — Денис откашлялся. — Ты с Артёмом тоже должны помогать мне. Я распланировал всё. Ты будешь мыть стены и снимать старые обои. Артём поможет выносить мусор. Вместе быстрее управимся.
Ирина резко встала из-за стола. Она схватила свою чашку и швырнула её в раковину. Чашка разлетелась на мелкие осколки. Денис вздрогнул.
— Я устала! — закричала Ирина. — Я работаю по двенадцать часов в сутки! Я мечтала об одном единственном нормальном празднике! А ты хочешь, чтобы я ещё и ремонт делала в квартире твоей матери! Ты вообще думаешь о нас?!
— Ирина, успокойся...
— Не говори мне успокоиться! Ты взял кредит на путёвку матери! Ты тратишь наши деньги на её ремонт! Ты забираешь у нашего ребёнка праздник! А мне говоришь успокоиться!
Она схватила сумку и выбежала из квартиры. Слёзы катились по щекам, но Ирина яростно стирала их. Надо было идти на работу. Надо было держаться.
В больнице её коллега, увидев заплаканное лицо, участливо спросила:
— Ира, что случилось?
— Да так... семейное, — Ирина отвернулась к шкафчику.
— Хочешь, я тебя заменю сегодня? Ты отдохни.
— Спасибо, Лен. Но не надо. Мне лучше здесь быть, чем дома.
Вечером Ирина вернулась и застала Артёма в слезах. Мальчик сидел на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Она присела рядом и погладила сына по голове.
— Что такое, солнышко?
— Мам, а мы правда не будем отмечать Новый год? — всхлипнул Артём.
Ирина крепко обняла его.
— Отметим, родной. Обязательно отметим. Может, не так, как хотелось, но отметим.
— А коньки?
— И коньки купим. Я обещаю.
Артём уткнулся ей в плечо и тихо заплакал. Ирина сидела рядом, гладила сына по спине и сама едва сдерживала слёзы. Девять лет. Мальчику всего девять лет, а он уже понимает, что в этой семье его желания не важны.
Двадцать третьего декабря Денис уехал к матери с утра. Он загрузил в машину инструменты, краску, обои и исчез на целый день. Геннадий приехал чуть позже и тоже отправился на объект. Ирина осталась дома с Артёмом.
— Мам, пойдём гулять? — попросил сын.
— Конечно, одевайся.
Они гуляли по заснеженному парку. Артём лепил снеговика, а Ирина стояла рядом и смотрела на него. Мальчик смеялся, кидал снежки, но в его глазах всё равно читалась грусть. Он понимал, что праздника не будет.
Вечером Денис вернулся грязный и уставший.
— Мы уже половину обоев содрали, — сообщил он, плюхаясь на диван. — Завтра начнём клеить новые. Геннадий молодец, работает быстро.
Ирина молча налила ему чай и вышла из комнаты.
Следующие дни прошли так же. Денис пропадал у матери с утра до ночи. Ирина ходила на работу, возвращалась домой, готовила ужин и укладывала Артёма спать. Муж приезжал поздно, ел, принимал душ и падал на кровать. О празднике никто не говорил.
Тридцатого декабря Ирина всё же купила продукты на скромный стол. Сосиски, майонез для оливье, немного колбасы и сыра. Артёму она купила маленькую шоколадку и пообещала, что коньки будут обязательно, просто чуть позже.
Тридцать первого декабря Денис уехал к матери в шесть утра.
— Надо закончить линолеум на кухне, — объяснил он. — Вернусь поздно, не жди.
Ирина не ответила. Она смотрела, как муж одевается, и думала о том, что больше не может так жить.
Вечером она с Артёмом встретили Новый год вдвоём. Они сидели за столом с сосисками и оливье, смотрели праздничную передачу по телевизору. В полночь Ирина обняла сына и прошептала:
— С Новым годом, мой хороший.
— С Новым годом, мам, — ответил Артём и крепко прижался к ней.
Денис вернулся в час ночи. Он был пьяный. Геннадий угостил его, чтобы отметить завершение работы. Муж упал на кровать и захрапел. Ирина стояла в дверях и смотрела на него. Что-то внутри неё оборвалось окончательно.
Восьмого января Зоя Антоновна вернулась с курорта. Она была загорелая, довольная, с кучей фотографий и сувениров. Денис приехал к ней встречать, показал отремонтированную квартиру.
Свекровь долго ходила по комнатам, трогала обои, рассматривала потолки. Потом поджала губы.
— Обои не того оттенка, — сказала она. — Я просила бежевые, а ты поклеил какие-то желтоватые.
— Мам, это и есть бежевые. Просто освещение такое.
— Нет, это не то. И линолеум дешёвый. Я думала, ты положишь нормальный, а это какая-то подделка.
Денис нахмурился и склонил голову набок, пытаясь осмыслить услышанное.
— Мам, я делал всё на совесть. За те деньги, что были, это максимум.
— Денис, ты строитель. Ты должен был сделать лучше, — Зоя Антоновна махнула рукой. — Ладно, что теперь. Спасибо хоть за старание.
Вечером того же дня Ирине позвонила свекровь. Женщина говорила громко и возмущённо.
— Ирина, я узнала, что ты не помогала Денису с ремонтом. Как так можно? Нормальная жена должна была всё бросить и помогать мужу! А ты сидела дома и ничего не делала!
Ирина слушала молча. Внутри всё кипело, но она не давала себе сорваться.
— Денис говорит, что ты вообще была против ремонта! Как ты могла?! Это же для меня старались!
— Зоя Антоновна, всего доброго, — спокойно сказала Ирина и нажала отбой.
Она положила телефон на стол и закрыла лицо руками. Всё. Хватит. Больше она не будет терпеть.
Вечером, когда Денис вернулся домой, Ирина сидела на диване и ждала его. Артём был у её матери, Тамары Леонидовны.
— Денис, нам надо поговорить, — сказала она твёрдо.
— О чём? — муж прошёл на кухню, открыл холодильник.
— Я устала жить ради твоей матери. Я устала быть на последнем месте в этой семье. Я устала забывать о себе и о нашем сыне.
Денис обернулся.
— О чём ты?
— О том, что так больше не будет. Либо ты начинаешь думать о нас в первую очередь, либо я ухожу.
Денис усмехнулся.
— Ирин, ты устала. Не говори глупости.
— Это не глупости. Это ультиматум.
— Ты угрожаешь мне разводом из-за ремонта?
— Я говорю о разводе, потому что я больше не хочу жить с человеком, для которого его мать важнее собственной семьи.
Денис махнул рукой.
— Ладно, успокойся. Всё пройдёт. Устала, вот и психуешь.
Он не воспринял её слова всерьёзно. Посмеялся даже. А Ирина молча встала, прошла в спальню и достала из шкафа сумку. Она начала складывать туда вещи.
— Ты что делаешь? — Денис зашёл следом.
— Собираюсь. Завтра подам на развод.
— Да брось ты! Не смеши меня!
Ирина обернулась и посмотрела на него так, что Денис замолчал.
— Я не шучу. Я серьёзно. И да, разводятся через ЗАГС, если оба согласны. Но у нас есть сын, поэтому пойдём через суд. Готовься.
Она забрала сумку, вызвала такси и уехала к матери. Тамара Леонидовна встретила дочь молча, обняла и провела в комнату.
— Оставайся сколько нужно, — тихо сказала она.
Через месяц Ирина подала заявление на развод. Денис всё ещё не верил, что она это сделала. Он звонил, писал, приезжал. Но Ирина была непреклонна. Она больше не собиралась жертвовать собой и сыном ради чужих амбиций.
Артём тяжело переживал развод родителей, но Ирина старалась поддерживать его. Она записала мальчика в секцию фигурного катания и купила ему те самые коньки. Мальчик был счастлив.
А Денис остался с матерью, с её трёхкомнатной квартирой и новыми обоями. Зоя Антоновна продолжала требовать внимания, а сын продолжал бегать к ней по первому зову. Только теперь у него не было семьи, которая ждала бы его дома.