Считается, что по отношению к собакам все люди делятся на три группы: на тех, кто любит собак, на тех, кто их ненавидит и на равнодушных. Инна Николаевна относилась ко второй группе. Она не любила собак, никогда не имела их и не могла понять, зачем держать их в собственном жилище? Она с раздражением смотрела на женщин, выгуливающи собак, а нежные разговоры о своих питомцах между сотрудницами руководимого ею отдела, Инну Николаевну просто выводили из себя и она пресекала эти разговоры.
Особенно не нравились ей маленькие комнатные собачки. Ну, вот зачем они нужны?! Ведь их держат в жилых комнатах! А разве можно жить в одной комнате с собакой? Это же летающая шерсть, грязь с улицы, запах псины! Это же антисанитария!
Она еще может понять владельцев больших собак, таких как немецкая овчарка, колли или лабрадор, но зачем заводить этих шмакодявок? Если имеется собственный дом, собственный двор, то можно и собаку иметь, как сторожа, например. А в квартире? Нет, нет и нет!
Рядом с многоквартирным домом Инны Николаевны располагается сквер и окна её квартиры выходят на этот сквер а это любимое место выгула собачек. Смешно смотреть, как с ними гуляют солидные дамы, берут их на руки, гладят, а иногда и целуют. Смешно и ужасно! Для Инны Николаевны даже само слово собачники было как что-то пренебрежительно-ругательное.
А однажды ее сотрудница пришла на работу с опозданием и сидела с отсутствующим видом, не понимала вопросов, с которыми к ней обращались. Было видно, у сотрудницы что-то случилось, наверное, горе. Инна Николаевна подошла к ней с сочувствующим видом и начала расспрашивать.
- Моя Тося под машину попала! – ответила сотрудница и заплакала.
- Боже мой! Какое горе! – вскрикнула Инна Николаевна, - Это родственница ваша?
- Это моя собака! – сквозь слезы ответила женщина.
Инна Николаевна нахмурилась и стремглав вышла из кабинета. Вскоре она вернулась и строго произнесла:
- Хватит тут страдать по собаке! Вы на работу пришли, вот и работайте! Прекратите истерику!
Инна Николаевна заметила, как другие сотрудники посмотрели на нее с осуждением, но сразу же опустили глаза в свои бумажки. А разве она не права? Почему должна страдать работа из-за какой-то собаки?
Рядом с квартирой Инны Николаевны, на одной с ней лестничной площадке жила старая одинокая женщина, Мария Павловна. Раньше Мария Павловна была известным в городе человеком, профессор, доктор медицинских наук, а сейчас жила одна, всеми покинутая. Инна Николаевна хорошо знала свою соседку и в то время, когда Мария Павловна еще могла выходить из дома, часто с ней общалась во дворе. Старушка всегда была со своей собачкой, маленькой, лохматой и вертлявой.
- Вот, - говорила она, - одна верная душа у меня осталась! Майка моя! А все остальные разъехались, кто куда! Уехали и редко обо мне вспоминают! А Майка моя никуда от меня не уедет!
«Да, уж! – думала Инна Николаевна, - Это точно, что никуда не уедет! Кому же она нужна!» Собачка терлась о ее ноги и Инна Николаевна с трудом сдерживала себя, чтобы не отбросить ее в сторону. Она знала, что эту собачку соседка приютила у себя лет десять тому назад. Собачка каким-то образом оказалась в их дворе, может, кто-то выбросил её, а может, сама затерялась. Жильцы дома писали и развешивали объявления о том, что нашлась собачка, но никто за собачкой не приходил. Дело было в мае и собачку так и назвали: Майка. Может быть, она и была породистой, но породу ее никто не мог определить с достоверностью.
Мария Павловна в то время была моложе и здоровей, во дворе она проводила много времени, вот и подружилась с Майкой. Сначала ей еду приносила, а потом и к себе, в квартиру забрала. Часто рассказывала соседкам, какая умная да аккуратная собака ей досталась. Инна Николаевна не любила такие разговоры, да и во дворе время не проводила. Когда же ей? Времени нет. Работает, да и квартиру свою сама содержит. Сын с невесткой хозяйством заниматься не любят. Всё на ней.
Со временем Марии Павловне стало трудно выходить на улицу, болели ноги, трудно подниматься на четвёртый этаж, а лифта в их доме нет. А вскоре она и вовсе выходить из квартиры перестала. Невестка Инны Николаевны, Наташа после работы заходила к ней делать уколы и, по просьбе Марии Павловны, выводила погулять и Майку.
- Мария Павловна не встаёт с кровати и Майка понимает и переживает. Она такая стала тихая! Раньше всегда под ногами болталась, шустрая была, а сейчас лежит на коврике тихонечко, - говорила Наташа, - всё понимает, хоть и собака…
- Не говори чепуху! Что она может понимать? – не соглашалась Инна Николаевна, - Она тоже стала старая, вот и стала тихой.
- Ну, почему вы, Инна Николаевна, собак не любите?
- А за что их любить?
- А Мария Павловна Майку любит! – сказала невестка, - И беспокоится о ней. Сейчас ее только одно заботит: как Майка одна останется? Просит меня забрать ее к себе.
- Прекрати эти разговоры! Никаких собак в нашем доме не будет! – возмутилась Инна Николаевна, - Так и скажи Марие Павловне, пусть ищет другой приют для своей Майки.
- Жаль, что так, - с грустью сказала Наташа, - у меня и сомнений не было, что вы не позволите, и поэтому договорилась с Петровной из второго подъезда забрать Майку. Петровна заберет. Собак она любит.
Мария Павловна Думала о своей скорой кончине и передала Наташе на хранение сверток, тщательно заклеенный скотчем.
- Откроешь только тогда, когда меня не станет, - строго предупредила она.
На второй день после этого она умерла. На похороны приехали ее родственники: дети, внуки. Вернувшись с кладбища, Наташа передала родственникам, полученный от Марии Павловны, сверток. Вскрыв его, все увидели перевязанную резинкой пачку денег. Тут же лежал лежал и тетрадный лист бумаги, исписанный мелким почерком. Ни к кому не обращаясь, Мария Павловна писала: «Эти деньги я собирала несколько лет. Предназначены они на содержание моей любимой Майи. Я откладывала их из своей небольшой пенсии для того, чтобы Майе был обеспечен уход и, если понадобится, хорошее лечение. Для своих детей я сохранила свою большую квартиру, да и люди они не бедные, так что, думаю, на эти деньги претендовать не будут»
- Конечно,не будем претендовать, - сказала дочь покойницы, - Они пойдут вместе с собакой, как мама и хотела. А кто её заберёт?
- Обещала забрать Петровна, но ее сейчас нет, к сыну, в Крым на недельку уехала, - сказала Наташа, - скоро вернется, и я отдам ей Майку вместе с деньгами.
Майка в это время забралась под кровать и жалобно скулила, словно оплакивала хозяйку. Хоть и с большим трудом, Наташе удалось уговорить свекровь взять собаку до приезда Петровны.
- Жалко же собаку! Она и так страдает. Не выбрасывать же её на улицу? – говорила Наташа, - Всего-то на недельку! Я сама буду ею заниматься! Вам ничего делать не придется.
Но через неделю Петровна не вернулась. По требованию Инны Николаевны, Наташа позвонила сыну Петровны и узнала, что та приболела и пока вернуться не может. Не вернулась она и через месяц. Майка все это время почти ничего не ела, часто скулила и когда Наташа выводила ее погулять, подходила к двери соседской квартиры, ложилась на коврик и никуда не хотела уходить.
- Как же тоскует собачка! - говорила сердобольная Наташа, - Как её жалко!
- Да она просто больная! Поэтому и скулит, и лежит все время! – отвечала Инна Николаевна, - А что можно ждать от старой собаки?
Неожиданно позвонила мама Наташи и попросила ее приехать, так как заболела бабушка и нуждалась в уходе и помощи. Наташа медсестра и, конечно, поедет. Надо только пристроить к кому-то Майку. Весь вечер звонила знакомым и просила взять на время Майку. Желающих не нашлось.
- Инна Николаевна, вы только кормите ее, а гулять с ней будет Игорь.
- Так и знала, что такое будет! – негодовала Инна Николаевна, и больше ничего не сказав, ушла в свою комнату.