Крик девушки был таким истошным, был так наполнен отчаянием, что Лютобор совсем потерял разум. Он больше не думал о том, как ему самому остаться в порядке и не пострадать, и потому действовал совсем иначе. Он не обращал внимание больше на когти и на клыки, а только выискивал самое уязвимое место. Мужчина понимал, что закончить все нужно быстро, одним точным ударом, иначе врага не победить.
И в конце концов решил, что нужно целиться в брюхо. Как бы сильно он не отличался от животных, которых он знал, потроха у него все равно должны быть, и без них чудовищу не прожить.
Потому в какой-то момент Лютобор побежал прямо на монстра вперед, не смотря на его клыки, не смотря вообще никуда, кроме как на цель, к которой стремился. И это сработало! Монстр, кажется, даже опешил от такой наглости, и эта задержка в пару секунд, а еще та нечеловеческая скорость, которая была доступна тени ворожеи, его и спасли.
Лютобор метнулся под брюхо чудовища, взмахнув топором, и едва успел выскочить до того, как омерзительное содержимое этого самого брюха хлынуло на землю. Оборачиваться он лишний раз не стал – понимал, что тому не выжить, и бросился в туман, стараясь вспомнить, откуда слышал крик. Злата больше не кричала, и отчаянно хотелось верить, что это хороший знак, а не очень плохой.
Пару минут он вслепую блуждал в дыму, прислушиваясь, но тот будто блокировал не только обзор, но и все звуки тоже. Но ведь крик девушки он точно слышал! В какой-то момент мужчина даже подумал о том, что кричала на самом деле не Злата, а его самого кто-то пытался отвлечь, стараясь вырвать из равновесия. Может быть, не ожидали, что эффект будет прямо противоположный.
И все равно он решил закричать сам.
- Злата, где бы?
Лютобор замер и прислушался, стараясь рассмотреть хоть что-то. Поначалу было тихо, но после он все же услышал голос откуда-то издалека. Это точно была ворожея! В следующую секунду в голове пронеслись слова о том, что после обряда они связаны, потому могут чувствовать друг друга. Возможно, получится и найти? Как это сделать, Лютобор не понимал, потому на несколько секунд просто закрыл глаза и подумал о Злате. Вспомнил ее голос, ее глаза, необычную кожу, то, как она мирно спала или смеялась. Постарался сосредоточиться на всем, что знал и помнил, на том, что ему нравилось.
В какой-то момент перед глазами в голове будто сама собой возникла картинка – Злата сидит на корточках возле девушки и словно прислушивается к ее дыханию. Лютобор был уверен, что это происходило прямо сейчас! А значит – ворожея жива и на вид вполне себе здорова. Дело оставалось за малым, нужно было понять, где она, и найти, чтобы помочь. Вокруг Златы был все тот же дым, который все поглощал, так что никаких опознавательных знаков не было видно. Потому Лютобор сосредоточился еще раз, чтобы понять направление, и в конце концов что-то почувствовал. Сложно было понять, это и в самом деле его связь со Златой, интуиция или просто стремление перестать стоять на одном месте и двигаться дальше.
Так или иначе, других вариантов у него не было, и он решительно пошел вперед. О том, что с Кощеем, Ильей или Ягой, он не думал, только о Злате и о том, что должен находиться рядом. Между ними и в самом деле была невероятно удивительная связь! Интересно, останется она между ними и после того, как это приключение закончится? Перестанет ли он быть тенью ворожеи? Ответа на этот вопрос у него толком не было, так что предстояло действовать почти вслепую.
По крайней мере сейчас эта связь сыграла с ним прекрасную роль – в какой-то момент он внезапно оказался на пустом пятачке совсем рядом со Златой, которая все еще сидела рядом с девушкой. Та, по счастью, приходила в себя и теперь уже не лежала на каменной площадке, а сидела, держась за голову. Кажется, ее тошнило…
- Как ты меня нашел? – спросила ворожея удивленно, взглянув мельком на мужчину.
- Сам не представляю, наша связь работает, видимо, очень хорошо.
- Что ж, это хорошо.
- А где Яга?
- Пошла искать вторую девушку. Нужно вытащить их отсюда подальше от дыма, он травит их, похоже. Или же это последствия обряда.
- Хорошо.
Лютобор подхватил девушку на руки – идти она сама явно не могла, да и в целом выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок.
- Ты знаешь, куда идти? – спросил он.
- Кажется, да. Иди за мной.
Мужчина кивнул и направился за ворожеей. На душе его было спокойно – достаточно было, чтобы Злата была рядом и была в порядке, остальное его не волновало на самом деле. Эти мысли пугали самого Лютобора, тем более что только сейчас он начал их как следует осознавать. Все, что он делал, делал ради сохранности ворожеи, ради того, чтобы она добилась поставленных ею целей.
Из дыма-тумана они вышли достаточно быстро и оказались далеко от дворца. Туман, похоже, начал постепенно рассеиваться, потому что они теперь видели и нижнюю часть дворца, и еще, кажется, силуэту людей, но за это ручаться Лютобор не мог.
Ворожея же вновь склонилась над девушкой, которую мужчина положил на траву.
- Постарайся найти остальных, - сказала она.
- А ты будь аккуратна, никуда не суйся.
Как ни странно, в этот раз она решила не спорить, не язвить, не говорить о том, что она сама все знает лучше, что на самом деле было правдой. Девушка только кивнула устало, сказав:
- Мне все равно нужно о ней позаботиться, нельзя оставлять без внимания – жизнь висит на волоске, слишком много магии прошло сквозь нее. Она должна была стать жертвой, но из-за того, что обряд обратили, все пошло не совсем так, как задумывалось…
- Надеюсь, мы справимся, - кивнул Лютобор, а потом, не оборачиваясь, пошел в сторону дыма.
Теперь он уже не сомневался, что дым этот развеивался, потому что он теперь хорошо видел три силуэта – один шел от дворца в сторону двух других явно, потому и Лютобор пошел, а потом и побежал туда же. Не хотелось и думать о том, что это Кощей. И еще страшнее было думать о том, что он может сделать с Ягой и второй девушкой, если доберется. В том, что это они, мужчина не сомневался. И оставался еще Илья… Что случилось с ним?
До Яги он добрался быстро, намного быстрее, чем тот, второй неизвестный. Яга оказалась намного сильнее дочери – она сама успела поднять девушку на руки и уже наверняка намеревалась вынести ее из этого дыма. Но как только Лютобор подошел ближе, тут же сунула несчастную, которая была без сознания, ему, а сама повернулась в сторону темной фигуры, что приближалась к ним.
- Как хорошо, что вы в порядке! – воскликнул Илья.
Какое же облегчение испытал Лютобор! Он-то был почти уверен, что это Кощей, раздумывал о том, как с ним сражаться, тем более как сражаться, если у тебя на руках девушка! Но этого не потребовалось.
- Где Кощей? – спросила Яга.
- Скрылся, я не смог его остановить. Он, конечно, силы подрастерял, но все равно их хватило, чтобы обратиться туманом и уйти, да еще и сюда монстров каких-то напустить успел.
- Ну что ж… Я рада, что он испугался, все равно убить его мы не смогли бы. Да и скелеты все попадали. Нужно уходить отсюда.
- Твоя правда. Я помогу.
Дым рассеивался окончательно, и ни одного следа монстров не было видно, хотя Лютобор был совершенно уверен, что тот гигантский волк, что на него напал, должен был тут же и издохнуть.
Но мир вокруг дышал покоем.
