Кирзовые сапоги – больше, чем просто обувь. Символ советской армии. Да что там армии – целой страны. В «кирзачах» мы победили фашистов. «Кирзу» носили после войны – все, от школьников до стариков. В ходу кирзовые сапоги и сейчас. Потому что надёжные!
Кстати, откуда взялось это странное название – «кирза»? Многие считают, что это сокращение от словосочетания «кировский завод». В советское время кирзачи действительно делали на этом заводе. Но название произошло от английского слова «керси». Так называлась британская деревушка, где разводили особую породу овец, из шерсти которых получалась грубая ткань.
Слово «кирза» английское, а изобретение – чисто русское. Наш химик Михаил Поморцев ещё в 1904 году придумал пропитывать эту ткань парафином, канифолью и яичным желтком. Получился материал, не уступающий коже: воду не пропускает, но при этом «дышит». Впервые кирза понюхала пороху на русско-японской войне: из неё делали амуницию для лошадей и чехлы для артиллерии. Партию кирзовых сапог Поморцев тоже сделал, но массово изготавливать их не стали. Воспротивились кожевенные промышленники. Пролоббировали, как сказали бы сейчас.
Возродили производство кирзы только в конце тридцатых годов. Тогда советские химики научились получать искусственный каучук. Обувь из него получалась не очень удобной, стирала ноги в кровь. Но зато была дешёвой и не знала сноса. Красноармейцы стали носить «кирзачи» с 1940 года. В конце Великой Отечественной в новой обувке ходили уже 10 миллионов солдат!
Оценить важность кирзовых сапог поможет один факт: американские войска, в отличие от наших солдат, были обуты в ботинки. И только за одну зиму 1944-45 годов от ревматизма у них выбыли из строя 12 000 человек личного состава. Целая дивизия! А Красная армия благодаря «кирзачам» победно прошагала до Берлина.
Сапоги верой и правдой служили нашей армии почти 70 лет. И только в 2007 их отправили на почётный и заслуженный отдых.
Слушайте программу «Слова особого назначения» на сайте РАДИО ЗВЕЗДА.