Будущий зять не понравился Тамаре с первого взгляда. На её вкус всё, буквально всё в этом юноше кричало о том, что он не пара её единственной доченьке, красавице и умнице Милане! И первая претензия заключалась в том, что Виктор был беден… Нет, даже не так — нищим он был на её взгляд.
— Значит, твои родители сейчас живут в коммунальной квартире, в маленькой комнатке с видом на пруд с лебедями, — с приторно-вежливой улыбкой повторила Тамара и подумала, что с нею лишь чудом сейчас сердечный приступ не случился.
Виктор, впрочем, имел высшее образование. Так что теоретически, по меркам Тамары, совсем уж неудачником мог бы и не считать… Но, это было образование энтомолога!
— Прекрасно, — сказала она, когда будущий родственник покинул чаепитие по случаю знакомства, — а я говорила тебе — выходи замуж на Андрея! У него сейчас уже свой бизнес, иномарки продаёт… — с тоскливой мечтательностью добавила она, — а будешь замужем за кем? За тем, кто с сачком за букашками носится? И это всё, чего я как мать заслужила?!
— Мамочка, ну, перестань, — закатила глаза Милана, — главное, что мы с Виктором любим друг друга! А остальное — неважно… Всё остальное в жизни приложится!
— Красивые слова, — фыркнула Тамара, — только мы не в кино живём, где обязателен счастливый финал! Так что… Я тебе говорю, — погрозила она дочери пальцем, — вы разведётесь! Ты ещё со своим Виктором наревёшься! И вообще, чего так рано замуж спешишь? Ты сперва карьеру построй!
Что же до виновника того, что Тамара в последнее время кошмары видела, то он вёл себя так, будто бы всё шло, как надо! Виктор минимум дважды в неделю появлялся в гостях у невесты и каждый раз — дарил будущей теще скромный букет. То штук пять хризантем, то три розочки. Она — улыбалась в глаза, но цветочки — выбрасывала после ухода зятя. А когда разрезала пирог, выставляемый на стол к его приходу, то ему нарочно и так, чтобы понимал, отрезала самый маленький кусочек! Но Виктор этого как будто не замечал.
Тогда Тамара решила сменить тактику и однажды взяла и пригласила на чай свою подругу лучшую, а вместе с ней — и сына её. Юношу этого звали Борисом и он был перспективный, умненький мальчик, работавший в крупной юридической фирме.
Мама Миланы подгадала всё так, чтобы и подруга с сыном и зять пришли в одно время… Потом оставалось только всплеснуть руками, изобразить растерянность — мол, как же так вышло?! Извините, пожалуйста, за неловкость! Но, план в том и заключался — усадить ненавистного жениха дочери рядом с тем, кого она бы в женихах видеть желала. А затем — начать хитро так намёки делать…
— А помнишь, как на выпускном ты и Боря весь вечер танцевали? — сказала Тамара, обращаясь к Милане, — так красиво вместе смотрелись!
Кроме того, Тамара прямо спросила у Бори — что, расстался со своей девушкой? Опять один? Снова жених завидный?!
Однако, потом произошло то, чего Тамара никак не ожидала — Виктор и Борис как-то потихоньку начали разговаривать друг с другом… и вот уже общались легко, увлечённо, будто старинные знакомые! А потом, через несколько дней, мама Бориса сказала Тамаре, что парни-то, оказывается, подружились вообще!
— И кстати, я тебе вот что скажу, — добавила мама Бориса, — нехорошо ты сделала — нас в гости пригласила и стала так явно намекать, что дочь твоя не того мужчину выбрала… Некрасиво так интриговать, Тома, несолидно!
После этого случая Тамара на какое-то время не то, что смирилась, но решила, так сказать, затаиться, чтобы хорошенько всё обдумать… А обдумать надо было многое!
Милана, судя по всему, уже всю свою жизнь с этим Виктором распланировала и называла его не иначе, как «муж».
— Вы сперва распишитесь, — мрачно заметила Тома, — потом уже мужем будет!
— Нет, уже сейчас! — глупенько на взгляд Тамары, как умеют делать только по уши влюблённые девицы, хихикнула Милана, — я всех этих условностей не признаю! Мы уже любим друг друга… Так что только муж!
— Так, если тебе условности не нужны, зачем жениться-то?! — ухватилась за надежду Тамара, — живите просто так! Заодно, присмотритесь друг к другу… А не понравится что — так просто разведётесь…
— Мама, хватит! — дочка посерьёзнела, нахмурилась, — если ты и дальше так продолжишь, то мы… Уедем и не будем тебя в гости звать, вот!
И вообще-то, Тома никогда на дочь не сердилась, всё ей прощала, обожала без меры! Но сейчас… Так обидно ей стало! Как можно, подумала она, зная какого-то мужика пару месяцев, уже угрожать родной матери, что перестанет с нею общаться? Как можно быть такой неблагодарной, бессердечной, бессовестной?! Но, упрекать дочь Тамара не стала. Просто прекратила этот разговор, а потом — тихонько, в одиночестве всплакнула.
— Ничего, — пробормотала себе под нос Тамара, — время покажет! Узнаешь ещё, какой твой Виктор… Поймёшь тогда, что мама тебя не зря предупреждала!
Да, Тамара не оставила зятю ни единого шанса, она не сомневалась в том, что пусть он сейчас и кажется неплохим парнем, но… У него обязательно должны быть изъяны! И он обязательно проявит себя ужасно, к примеру, как только в жизни молодой семьи возникнут какие-нибудь проблемы.
Ну, а пока что — Тамара решила немножко отвлечься от своих проблем и стала собираться на дачу. Её в своё время построил Игорь — любимый муж Томы и отец Миланы, покинувший этот мир десять лет назад в результате трагичного случая. И хотя Тамаре после потери мужа в какой-то период жилось совсем непросто, она никогда и не думала о том, чтобы продать дачу! Она очень её любила. И каждый год, каждые выходные, а с тех пор, как вышла на пенсию, и того чаще, проводила здесь лучшие свои часы, выращивая ягоды, кое-какие овощи и ещё — хризантемы.
— Многовато я томатов в этом году посадила, — пожаловалась Тамара дочери в пятницу, — ох, наработаемся…
— Нет, мам, в этот раз я на дачу с тобой не поеду, — ответила Милана.
— В смысле?! — растерялась Тамара.
— Да просто, мам, надоело что-то, — пожала плечами Милана, — лето же! В городе есть чем на выходных заняться. По-твоему, я после недели офисной, хочу ещё спину гнуть на грядках? Нет, мам, прости, но лично мне дача вообще не нужна! Зачем? Всё можно купить! Тебе, кстати, тоже советую — бросай ты это огородничество! Лучше вон — запишись на курсы рисования, лепки из полимерной глины, что ли… Или на танцы ходи — для тех, кому за… В общем, без меня дальше на дачу! — махнула она рукой.
И снова у Тамары появился повод пролить немного слёз. Потому что… Да ведь дочь практически всегда с нею на дачу ездила, с самого детства, то есть уже больше пятнадцати лет! Исключение составляли лишь те случаи, когда Миланочка хворала… Так, что же изменилось теперь?!
Если так пойдёт и дальше, думала Тамара, собирая вещи для поездки на дачу, то не за горами тот день, когда однажды дочь просто забудет поздравить меня с Днём рождения… В общем, до своего домика и участка мама Миланы добиралась в самом плохом настроении! А тут ещё и дождь полил, как из ведра…
Но, на следующий день с утра стояла просто замечательная погода. Тамара, к которой вернулись и бодрость и настроение, успела переделать кучу дел и поболтать с соседями, которые сообщили ей — есть смысл уже и грибы искать.
— Только подальше в лес надо зайти, — посоветовал Петрович — большой любитель сбора всяческих даров дикой природы.
— Нет, я боюсь далеко, — ответила Тамара, — вдруг заплутаю? Пропаду! Или волки найдут!
— В наших краях волков лет уже семьдесят минимум, как не водится, — покачал головой Петрович.
А потом, ближе к вечеру, когда Тамара уже поставила чайник и собиралась насладиться заслуженным отдыхом, в дверь вдруг постучали. И открыв её, она увидела на пороге Виктора.
— Ты что здесь делаешь?! — изумлённо воскликнула она.
— Милана сказала, вам помощь нужна, — ответил Виктор. Неизменным своим жестом поправил очки на носу, — я и примчался!
Мчался бы ты обратно, да подальше от нашей с дочкой семьи! Так чуть было не сказала Тамара, но, промолчала, потому что всё-таки считала себя хорошо воспитанным человеком… И тут у неё в голове как молния вспыхнула — а ведь это идея, подумала она, как немножко проучить зятя, да намекнуть ему на то, что жизнь семейная, в которую он так рвётся, не будет сказкой!
— Вот и хорошо, — улыбнулась Тамара, — на моей даче дел всегда много! Значит, слушай, с чего надо начать…
И весь этот день Тамара только и делала, что командовала парнем. Она надеялась — не справится, решит, что не нужно ему такое счастье! Но Виктор, несмотря на слабый вид, оказался парнем шустрым, умелым и выносливым. Более того — он за один вечер из того, что нашёл, как говорится, под рукой, соорудил для Тамары ярусную грядку — чтобы ей удобнее было выращивать зелень. Да потом ещё — в доме починил трубку на кухне и криво висящую дверцу в шкафу поставил на место. В общем, Тамара была под впечатлением… Но! Она всё ещё считала, что дочка её ошиблась с выбором жениха и в конце концов решила так — не надо интриг! Лучше просто сказать, что она против этого брака и точка!
И так уж вышло, что Тома это решение приняла, когда они с зятем пошли по грибы в лес.
— Значит, вы не хотите, чтобы я женился на Милане, — подвёл итог всему, что только что от неё услышал, Виктор.
— Да, не хочу! — подтвердила она, уперла руки в бока, — моя дочь ещё найдёт себе удачную партию! А ты… Нет, я сделаю всё, чтобы разрушить ваш брак, так и знай!
— Жестоко, — вздохнул Виктор, поправляя очки, — значит, вы притворялись, что я вам нравлюсь… Бессердечно! А скажите, пожалуйста, — добавил он задумчиво, — вы нарочно меня в лес подальше завели, чтобы всё это сказать и тут бросить?
— Ты с ума сошёл, что ли?! — воскликнула Тамара, — никуда я тебя не заводила! Мы грибы искать пошли, вообще-то! Но, знаешь, что… Не нужны мне грибы! Всё, надоело! Пойдём из леса… А ты, как выйдем, будь добр — исчезни с глаз моих! — и она шумно зашагала вперёд.
Виктор шёл тихонько следом… Тамара — вперёд! Но, вскоре она начала волноваться.
— Туда! — сказала она, меняя направление.
Но это не помогло… И ещё одна, кажется, нужная тропинка нашлась! Но потом…
— Заблудились? — спросил Виктор.
— Кажется, да, — ответила Тамара. И сжалось сердце от страха.
Выхватив телефон, она едва не заплакала — не было сети, а значит… Невозможно было вызвать спасателей! Тамара всхлипнула.
— Ну, что вы! — Виктор тут же оказался рядом, — вот, держите, — он протянул ей свою бутылку воды и шоколадный батончик.
— Спасибо, — Тамара очень удивилась. Потому что, зачем делиться, если она только что его ругала всячески, из семьи своей прогоняла?!
Но Виктор, похоже, вообще как забыл про это! И на протяжении следующих нескольких часов, пока они продолжали плутать по лесу, он только подбадривал её, отвлекал от грустных мыслей…
— Нам нужно заночевать, — наконец, сказал он, — в темноте мы рискуем свалиться в овраг!
И тут же, приведя Тамару в изумление, он, буквально без зажигалки, с помощью одних лишь палочек, сумел развести костёр. Ещё через десять минут — нарвал каких-то ягод, протянул ей какие-то листья с кустов.
— Ешьте, — велел он, — всё это съедобно и полезно!
— Ты-то откуда знаешь? — спросила она.
— Я же говорил, что люблю природу, — пожал он плечами, — да и в поход хожу не раз…
— Но, ты заблудился?! — нахмурилась Тамара.
— Такое с кем угодно может случиться, — усмехнулся он, — тем более, что вы виноваты тоже, уж простите! Начали весь этот разговор… Простите, но я перенервничал! Потому что… Люблю вашу дочку по-настоящему! Но и ещё не хочу мешать её отношениям с матерью. Понимаете?
— Ну, может быть, — вздохнув, Тамара протянула руки к огню. Он успокаивал и грел, — ты прости… Я резкого наговорила! Просто… Я всегда думала, что дочь выйдет за такого… Успешного мужчину!
— По-вашему, это главное, что ей нужно для счастья? Вы сами, — Виктор смотрел внимательно, — так выбирали для себя мужа?
— Нет, — задумчиво ответила Тамара, — я по любви вышла!
И тут она кое-что поняла, а именно — что ведь её Игорь не был богачом! Обыкновенный мужчина он был. Но — верный, заботливый, умный. И вдруг Тамаре стало так стыдно! Это было мгновенное озарение — понимание того, как же она заблуждалась!
— Совсем ночь, — произнёс Виктор. Снял куртку и протянул Тамаре, — вы поспите! А я посторожу…
— От чего? — она шмыгнула носом, — волков тут не водится… Похоже, самое злое, что есть в этом лесу, это я!
— Вы просто хотели позаботиться о дочке, — пожал плечами Виктор, — всё в порядке! И знаете… Я думаю, что любовь это здорово, но семья — важнее! Поэтому, я расстанусь с Миланой.
— Нет! — Тамара схватила его за руку.
А потом заговорила… О том, как ошибалась! И о том, как поняла — Виктор по характеру похож на её Игоря. А значит, о лучшем зяте и мечтать нельзя!
— Вы уверены? — усмехнулся он, — вот, выйдем из лесу и передумаете!
— Нет, — твёрдо ответила Тома, — ни за что!
— В любом случае — вам надо поспать, — мягко настоял он.
И вскоре Тамара задремала… Виктор разбудил её на рассвете — оказалось, что в сумерках, пока блуждали, они почти вышли к дачам — сейчас, при свете нового дня, виднелись дома вдали меж деревьев! Естественно, неудачливые грибники сразу же поспешили из леса! А потом…
Тамара не передумала. И вернувшись в город в тот же день с Виктором, она серьёзно поговорила обо всём с дочерью. Милана была очень тронута, а ещё — извинилась за то, что не поехала помогать маме на даче. А потом…
Виктор и Милана поженились. И свадьба вышла очень красивой и эффектной! Потому что, внезапно выяснилось, что Виктор — состоятельный молодой человек. Поскольку, во-первых, он был уже известным учёным, а во-вторых, у его родителей был свой бизнес… Они, кстати, как он и сказал — лишь «сейчас», то есть лишь в какой-то отрезок времени жили в своём старом доме — в коммуналке, комнату в которой не продали до сих пор, так как с этим местом, где прошла их молодость, было связано много светлых воспоминаний. А потом его родители вернулись в свой особняк. И в нём же стала дальше жить молодая пара. И наконец-то все были счастливы!