1. Самый молодой город Челябинской области — Южноуральск, как и положено современным градостроительным проектам, отличается простором, благоустроенностью и обилием зон отдыха. Проезжая его по дороге из Челябинска на юг и наблюдая дымящие трубы Южноуральской ГРЭС, можно представить типичный промышленный город без ярких достопримечательностей. Но на самом деле их немало, ведь история Южноуральска уходит корнями в XVIII век;
2. Южноуральск начинался в 1775 году как Нижнеувельская крепость. Построенная на реке Увелке (именно в этих местах делают известную на всю страну гречневую крупу «Увелка») и населённая казаками, она недолго выполняла военные функции. После сдачи крепости Пугачеву её расформировали, понизив до слободы. Постепенно казаков сменил крестьянский люд, но память о прошлом не забыта — в центре города стоит памятник безымянному казаку, основателю Нижнеувельской;
3. Слободу, а потом и деревню Нижнеувельскую оживило строительство Южноуральской ГРЭС в конце 1940-х годов. Поселок получил название Южноуральский и стал городом в 1948 году. Станция работает и по сей день, используя в качестве топлива бурый уголь. Поэтому у неё довольно высокие трубы, и на одной из них сохранилась надпись, выложенная темным кирпичом: «Слава великому Сталину!». После осуждения культа личности её пытались закрасить, но безуспешно — слова до сих пор видны, правда, только с близкого расстояния — от проходной ГРЭС;
4. До революции жители Нижнеувельской занимались прибыльным в ту пору бизнесом — валяли валенки. Или, как говорят на Урале, катали пимы. Самым успешным пимокатом был купец Анциферов, чей двухэтажный каменный особняк сохранился и поныне. С узорами на кирпичных стенах и ажурным балкончиком он считается одним из старейших зданий города. Остальные дореволюционные постройки не столь красивы и теряются среди советской архитектуры, представленной, однако, кое-где достойными внимания объектами — например, дворцом культуры «Энергетик» или зданием бывшего дома пионеров;
5. Но интересен 37-тысячный Южноуральск не стариной и архитектурой времён соцреализма, а своими современными достопримечательностями, к которым в первую очередь стоит отнести великолепные муралы на торцах домов. Вместо людей труда, пейзажей или стягов власти города отдали предпочтение картинам Леонардо да Винчи («Мона Лиза»), Джека Веттриано («Поющий дворецкий»), Сальвадора Дали («Постоянство памяти»), Густава Климта («Поцелуй») и Пабло Пикассо («Девочка на шаре»). Они хорошо видны с федеральной трассы, проходящей через город, и некоторые водители специально делают в Южноуральске остановку, чтобы полюбоваться редкими для муральной живописи произведениями искусства;
6. Еще одна современная достопримечательность Южноуральска — Космический сквер. В его центре разбита необычная инсталляция в форме концентрических кругов, на которые нанизаны планеты Солнечной системы со своей окраской и подсветкой. Рядом стоит памятник вертолету — и он здесь не просто так. Неподалёку от города находится военный аэродром Упрун, где базируются вертолетчики, встречающие спускаемые аппараты космонавтов. На нем служил отец летчика-космонавта Михаила Корниенко, который трагически погиб в 1965 году, отводя падающую машину от соседнего села. Поставленный на опору вертолет появился в городе в его честь;
7. За благоустройство Южноуральска власти основательно взялись лишь в последние несколько лет — и результаты этих усилий хорошо видны. Совсем другой вид получил городской сквер, обзаведясь целой коллекцией топиарных фигур. Появилась забавная жанровая скульптура, заиграла новыми красками аллея Славы. Облагородили редкий для России памятник Крупской — правда, перенеся его от дома пионеров на территорию детского дома. Ну и как же не отметить главную видовую достопримечательность Южноуральска — Покровскую церковь, построенную по канонам русского деревянного зодчества. Благодаря расположению на открытом месте храм с его сложной конструкцией хорошо виден издали и привлекает внимание красотой и необычным для малого индустриального города обликом;
8. В советские годы в Южноуральске работал фарфорово-фаянсовый завод, второй по объёмам производства в СССР. Ныне он закрыт, а его клеймо — застывшая в прыжке косуля — осталось жить на гербе Южноуральска. Ниже изображены две шашки в знак того, что поселение основали казаки. Их повернутые вниз клинки означают, что казаки пришли на эту землю не воевать, а защищать и созидать.