Онхоцеркоз, или речная слепота, — это паразитарное заболевание, вызываемое гельминтами Onchocerca volvulus. Переносчиками и промежуточными хозяевами паразита являются мошки, питающиеся кровью человека. По данным Всемирной организации здравоохранения, не менее 250 миллионов человек в 29 странах мира находятся в зоне риска заражения этим заболеванием.
Для мониторинга распространённости инфекции санитарные службы вынуждены отлавливать большое количество мошек. Долгое время единственным методом сбора, рекомендованным ВОЗ, был отлов «на живца»: добровольцы садятся на берегах водоёмов, привлекая мошек на открытую кожу. Такой подход сопряжён с очевидными рисками для здоровья участников.
В поиске более безопасной альтернативы учёные протестировали 16 различных вариантов ловушек для насекомых в районах размножения мошек в Гане, Кот-д’Ивуаре, Малави и Мозамбике. В ловушках использовали углекислый газ для имитации человеческого дыхания, ношеные носки (мошек привлекает запах пота), а также искусственно воссозданный запах потных ног.
Семь пар ловушек, простых в установке и требующих минимального обслуживания, показали эффективность, сопоставимую с отловом мошек на человека. Наиболее результативными оказались ловушки с ношеными носками в сочетании с CO₂, вырабатываемым дрожжами. Такой недорогой и технически простой метод позволяет эффективно собирать переносчиков инфекции, не подвергая риску здоровье добровольцев.