Среди крокодилов выделяется вид с длинной и узкой мордой, расширенной на конце (длина превышает ширину у основания в 3-5 раз). Это гигантсткий гавиал – единственный представитель семейства Гавиаловые (Gavialidae).
Кроме узнаваемого портрета у гавиала есть две особенности зубов. Во-первых, они длинные и тонкие, а во-вторых, расположены вершинами вперед и вбок. Кстати, среди пресмыкающихся только у крокодилов зубы располагаются в челюстных ячейках – альвеолах. Подобное строение, расположение зубов, а также форма челюстей позволяют эффективно охотиться на ихтиофауну.
Гигантский гавиал (длина тела до 6,5 метров) занесен в Международную красную книгу. Его ареал обитания – реки Индостана и Индокитая. Опасное снижение численности вызвано разрушением естественной среды обитания, особенно береговой линии, где гавиалы откладывают яйца, и неконтролируемым истреблением в ряде районов.
Для крупных млекопитающих гавиалы безопасны, поскольку ведущее место в их рационе занимает рыба, реже дополняют меню птицы и мелкие млекопитающие. В отличие от других крокодилов гавиалы практически все время находятся в воде. В ходе эволюции закрепились такие черты, как большая обтекаемость тела, гладкость покрывающих его щитков, что снижает трение и облегчает движение в водной среде.
Безобидность для человека и крайняя приверженность к водной стихии возвели гавиалов в статус священных животных у многих индусов, которые ассоциируют их с Вишну, творцом, властелином вод.
Самки становятся половозрелыми на 10-й год жизни, а самцы в среднем к 18-летнему возрасту. Постепенно на конце морды самцов отрастает своеобразная "шишка" - проявление полового диморфизма и важный инструмент для создания «романической атмосферы». С помощью этой структуры самцы проявляют знаки внимания самкам в форме забавных пузырьков, любопытных звуков.
Кладку из 70-90 яиц длиной около 9 см гавиалы прячут в специально подготовленную ямку на берегу глубиной до полуметра. Самка проявляет заботу о кладке, охраняя место от хищников, а через два месяца помогает выходу детенышей из яиц, раскапывая «гнездо». Однако, в отличие от других крокодилов, из-за особенного строения морды и зубов, не переносит их в водоем, что повышает риск гибели молодых гавиалов в первые дни и недели жизни.
Приглашаю в Telegram: https://t.me/bio_macrofag